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En su último programa Last Week Tonight, John Oliver investigó la monumental elección de la India, la más grande y larga del país, en la que más de mil millones de personas eran elegibles para votar a partir de abril. Se espera que el primer ministro de dos mandatos, Narendra Modi, gane un tercer mandato cuando se haga el anuncio el martes, después de una elección marcada por acusaciones de irregularidades y supresión de votantes musulmanes por parte del partido Bharatiya Janata de Modi (BJP).
“A lo largo del ascenso de Modi, ha optado por ser estratégicamente silencioso sobre su visión pseudoautoritaria y prohindú de la India”, explicó Oliver. “Pero ha habido un cambio notable en su retórica en esta temporada electoral” hacia declaraciones anti-musulmanas, como un reciente discurso de campaña en el que afirmó falsamente que su partido rival redistribuiría la riqueza a los musulmanes y se refirió a los ciudadanos musulmanes como “infiltradores”.
“Eso ya es lo suficientemente feo”, señaló Oliver, “pero también se produce en un momento en el que Modi y su partido parecen cada vez más cómodos amenazando las instituciones democráticas, entre otras cosas, sofocando la oposición política y la libertad de prensa. De hecho, en varios frentes, India parece estar deslizándose hacia el autoritarismo”.
Aunque ya había hablado sobre Modi en dos episodios anteriores, Oliver revisó al probable primer ministro de tres mandatos, que ha destacado la infraestructura y la economía de la India y ha sido aclamado en Occidente: una cena de estado con Joe Biden, un mitin en Australia en el que el primer ministro, Anthony Albanese, lo comparó con Bruce Springsteen.
Modi ha construido su popularidad en parte en programas de infraestructura y distribución de alimentos, entregando grano en bolsas con su rostro. “Lo cual se siente un poco egocéntrico”, bromeó Oliver. “Sería como si Lyndon Johnson hubiera firmado la Ley de Estampillas de Alimentos de 1964 pero insistiera en que las estampillas de alimentos se renombraran como ‘Vale de Comida Lyndon’s Lucky Yum-Yum’. Buen programa pero no lo sé, tal vez bajar un poco la intensidad”.
Modi suele jactarse especialmente de la economía, que bajo su mandato se ha duplicado, aunque Oliver señaló que esas cifras eran sospechosas y que el gobierno de Modi también había cambiado la definición de pobreza. “Cualquiera puede eliminar toda la pobreza si simplemente cambias la definición de personas pobres por algo más”, comentó Oliver.
Las ganancias económicas han sido ampliamente desiguales; según algunas estimaciones, alrededor de un millón de personas controlan aproximadamente el 80% de la riqueza del país. “Y a medida que se han vuelto más ricos, gran parte del país se ha vuelto más pobre, incluso con todas esas bolsas de grano con su rostro, bajo Modi, el país ha caído en el Índice Global del Hambre y ahora se encuentra detrás de Corea del Norte y Sudán, devastado por la guerra”, dijo Oliver. “Y uno pensaría que todo esto sería terreno fértil para que los críticos de Modi lo exploten, pero en realidad es difícil hacerlo en India”. Modi no ha celebrado una conferencia de prensa en India en 10 años de gobierno, y las entrevistas que concede son, como lo expresó Oliver, “todo lo contrario a incisivas”. Las redes de noticias críticas con su gobierno han enfrentado redadas policiales por evasión fiscal.
“Básicamente, si criticas a Modi, hay una buena probabilidad de que las cosas vayan a ser muy desagradables para ti”, dijo Oliver. “La crítica significativa a Modi es escasa en la televisión en India”.
Oliver también analizó el trabajo del BJP para reprimir a la oposición; semanas antes de que comenzara la elección, las agencias tributarias congelaron las cuentas bancarias de un partido de oposición, y el líder de otro partido de oposición fue arrestado. “Podrían ser más afortunados, simples coincidencias para Modi, excepto por el hecho de que a lo largo de los años, varios políticos que se opusieron al BJP se han encontrado enfrentando cargos de fraude o mala conducta financiera, solo para que esos cargos se estanquen o se retiren repentinamente cuando cambian de partido y se unen al BJP en su lugar”, dijo Oliver. “En general, para decirlo suavemente: es bueno estar del lado bueno de Modi, y muy, muy malo estar del lado malo de él”.
Esto es especialmente cierto para los casi 200 millones de musulmanes en la India, ya que Modi defiende la idea alguna vez marginal de la supremacía hindú en la India, lo que ha llevado a un aumento de la violencia anti-musulmana y la destrucción de sitios y propiedades musulmanas conocidas coloquialmente como “justicia de bulldozer”.
“Con el discurso de odio y la violencia contra los musulmanes en aumento, no es de extrañar que muchos se sientan cada vez más señalados, de formas increíblemente sombrías”, dijo Oliver antes de un clip de un policía golpeando a hombres musulmanes mientras rezaban de rodillas; otro oficial fue arrestado por matar a tres musulmanes en un tren y elogiar a Modi mientras estaba de pie sobre sus cuerpos. “Vale la pena recordar: eso no es un error del liderazgo de Modi, es una característica”, señaló Oliver.
¿Qué se puede hacer? “Para aquellos de nosotros que no vivimos en India, realmente nada”, respondió Oliver. “Además, preguntar a una persona británica ‘¿qué debemos hacer acerca de India?’ es un poco peligroso, ya que hemos tenido bastantes ideas, ninguna de las cuales debería ser escuchada.
“Pero como comunidad internacional, parece ser hora de dejar de elogiar sin críticas a un hombre que es, por decirlo suavemente, una figura profundamente complicada”, concluyó. “Así que tal vez podríamos al menos dejar de compararlo con Bruce Springsteen”.
“Y cuando hables de lo que ha hecho por la India, al menos reconoce que sí, es responsable de dar bolsas de grano a la gente, también es responsable de que a algunos les envíen bulldozers”, añadió. “Debería ser posible reconocer las cosas buenas que Modi ha logrado para la India, mientras se reconoce que muchos indios viven con el temor activo de lo que él parece estar más que dispuesto a representar”.
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