El viernes, el tribunal antiterrorista de Francia condenó a ocho personas por participar en la decapitación del profesor Samuel Paty fuera de su escuela cerca de París hace cuatro años, una muerte horripilante que conmocionó al país.
Paty, de 47 años, fue asesinado por un extremista islámico fuera de su escuela el 16 de octubre de 2020, días después de mostrar a su clase caricaturas del Profeta Mahoma durante un debate sobre la libertad de expresión. El agresor, un ruso de origen checheno de 18 años, fue abatido a tiros por la policía.
Aquellas personas que han estado en juicio por cargos de terrorismo en un tribunal especial en París desde finales de noviembre fueron acusadas, en algunos casos, de prestar ayuda al autor y, en otros, de organizar una campaña de odio en línea antes de que se produjera el asesinato.
El abogado francés Francis Szpiner, representante del hijo de Samuel Paty, habla con la prensa el 20 de diciembre de 2024, en el Tribunal Especial de París después del veredicto en el caso contra ocho personas acusadas en conexión con la decapitación del profesor Samuel Paty en 2020.
La sala de 540 asientos estaba llena para el veredicto, que marcó el capítulo final del juicio de Paty. Hubo una fuerte vigilancia, con más de 50 policías custodiando el procedimiento.
Sentado en la primera fila estaba el hijo de Paty, de 9 años, acompañado de familiares. A medida que el juez principal, Franck Zientara, pronunciaba sentencias una tras otra, las emociones en la sala estaban a flor de piel.
“Estoy conmovida y aliviada”, dijo Gaëlle Paty, hermana de Samuel Paty, mientras se dirigía a una multitud de reporteros después del veredicto. “Escuchar la palabra ‘culpable’ — eso es lo que necesitaba”.
“Estuve escuchando mucha reinterpretación de lo que sucedió esta semana, y fue difícil de escuchar, pero ahora el juez ha afirmado lo que realmente sucedió, y se siente bien”, agregó, con la voz quebrada y lágrimas llenando sus ojos.
Las familias de los acusados reaccionaron con suspiros, llantos, gritos y aplausos irónicos, lo que hizo que el juez se detuviera varias veces y pidiera silencio.
“Mintieron sobre mi hermano”, gritó un familiar. Otra mujer, sollozando, exclamó: “Me quitaron a mi bebé”, antes de ser escoltada por agentes de policía.
El panel de siete jueces cumplió o superó la mayoría de los términos solicitados por los fiscales, citando “la gravedad excepcional de los hechos”.
Naïm Boudaoud, de 22 años, y Azim Epsirkhanov, de 23 años, amigos del atacante, fueron condenados por complicidad en asesinato y sentenciados a 16 años de prisión cada uno. Ninguno puede obtener la libertad condicional por dos tercios de su condena, aproximadamente 10 años. Boudaoud fue acusado de llevar al atacante a la escuela, mientras que Epsirkhanov le ayudó a conseguir armas.
Brahim Chnina, de 52 años, el padre musulmán de la alumna cuyas mentiras desencadenaron los eventos que llevaron a la muerte de Paty, fue condenado a 13 años por asociación con una empresa terrorista. Los fiscales habían pedido 10 años para él.
Abdelhakim Sefrioui, un predicador musulmán, fue condenado a 15 años por organizar una campaña de odio en línea contra Paty.
La impactante muerte del profesor de 47 años dejó una huella imborrable en Francia, con varias escuelas ahora llevando su nombre.
El juicio había comenzado a finales de noviembre. Los acusados fueron acusados de ayudar al autor o de organizar una campaña de odio en línea antes del asesinato.
En el momento del ataque, hubo protestas en muchos países musulmanes y llamados en línea a la violencia contra Francia y el periódico satírico francés Charlie Hebdo. El periódico había vuelto a publicar sus caricaturas del Profeta Mahoma unas semanas antes de la muerte de Paty para marcar la apertura del juicio por los mortales ataques de 2015 en su redacción por extremistas islámicos.
Las imágenes de las caricaturas ofendieron profundamente a muchos musulmanes, que las consideraron sacrílegas. Pero las repercusiones de la muerte de Paty reforzaron el compromiso del estado francés con la libertad de expresión y su firme apego al laicismo en la vida pública.
La hija de Chnina, que tenía 13 años en ese momento, afirmó que se la excluyó de la clase de Paty cuando mostró las caricaturas el 5 de octubre de 2020.
Chnina envió una serie de mensajes a sus contactos denunciando a Paty, diciendo que “este hombre enfermo” debía ser despedido, junto con la dirección de la escuela en el suburbio parisino de Conflans Saint-Honorine. En realidad, la hija de Chnina le había mentido y nunca había asistido a la lección en cuestión.
Paty estaba dando una clase mandada por el Ministerio de Educación Nacional sobre la libertad de expresión. Discutió las caricaturas en este contexto, diciendo que los estudiantes que no deseaban verlas podían salir temporalmente del aula.
Una campaña en línea contra Paty se intensificó, y 11 días después de la lección, Anzorov atacó al profesor con un cuchillo mientras caminaba a casa y mostraba la cabeza del profesor en una publicación en redes sociales. La policía posteriormente mató a tiros a Anzorov cuando se acercaba hacia ellos, armado.
La hija de Chnina fue juzgada el año pasado en un tribunal de menores y recibió una condena de 18 meses en suspenso. Cuatro otros alumnos de la escuela de Paty fueron encontrados culpables de complicidad y recibieron sentencias en suspenso; un quinto, que señaló a Paty a Anzorov a cambio de dinero, recibió una condena de 6 meses con un brazalete electrónico.
Sefrioui, el predicador en juicio, se presentaba como portavoz de los Imams de Francia aunque había sido destituido de ese cargo. Había filmado un video frente a la escuela con el padre del estudiante. Se refirió al profesor como un “matón” varias veces e intentó presionar a la administración escolar a través de las redes sociales.
Algunos de los acusados expresaron arrepentimiento y afirmaron su inocencia en vísperas del veredicto. No convencieron a la familia de Paty.
“Es algo que realmente impacta a la familia”, dijo la abogada Virginie Le Roy antes de los veredictos. “Uno tiene la sensación de que los que están en el banquillo son absolutamente reacios a admitir cualquier responsabilidad en absoluto”.
“Las disculpas no sirven de nada, no traerán a Samuel de vuelta, pero las explicaciones son valiosas para nosotros”, dijo Le Roy. “No hemos tenido muchas explicaciones de los hechos”.