Después de una espera de casi cuatro décadas, la Universidad de Oriente (UE) puede llamarse nuevamente una escuela campeona.
Los Junior Warriors el viernes desmantelaron a la Universidad de Santo Tomás (UST) con precisión metódica, logrando una victoria de 78-47 en el Juego 3 para asegurar el campeonato de baloncesto junior de la UAAP en el Filoil EcoOil Centre en San Juan.
“Finalmente, después de cuántos años,” dijo el entrenador principal Andrew Estrella. “[Esto es] importante para la escuela y el programa.
“Los chicos lo querían. Cumplieron. No se desviaron de nuestro plan de juego,” dijo sobre la victoria que culminó lo que ha sido una temporada espectacular para el equipo con sede en Recto.
Brian Orca y Ethan Oraa se unieron para una carrera de 19 puntos, facilitando una ventaja en el segundo período que prácticamente marcó el tono en el partido definitivo.
El eventual MVP de las Finales, Gab delos Reyes, fue igual de importante en defensa, ayudando a sofocar a los Tiger Cubs el resto del camino y ayudando a su equipo a construir ventajas de hasta 33 puntos.
Oraa terminó con 13 puntos mientras que Enrico Bungar aportó 11. Jared Ferreros añadió nueve, mientras que Jolo Pascual y Orca sumaron ocho cada uno.
Dustin Bathan lideró a UST con 16 puntos en 6 de 19 tiros, mientras que el otro miembro del Equipo Mítico, Jhon Canapi, solo logró 11 puntos en 1 de 24 tiros.
“Como dije antes: Esto es suficiente para que nos convirtamos en una escuela de destino para los jugadores,” dijo Estrella.
Los Junior Warriors fueron dominantes durante toda la temporada, absorbiendo solo dos derrotas: una derrota por 81-66 ante los Baby Tamaraws de FEU-Diliman durante la fase eliminatoria y un revés por 98-84 en el Juego 1 de las Finales contra UST.
UE celebró por última vez un campeonato de baloncesto durante la Temporada 48 en 1985, cuando su equipo de baloncesto masculino, liderado por leyendas como Allan Caidic y Jerry Codiñera, capturó la corona.
“Tres meses de sacrificios. Pasamos por adversidades pero nos elevamos por encima de ellas,” dijo Estrella quien, en medio de las celebraciones, fue acompañado por Derrick Pumaren, el arquitecto detrás del primer título de baloncesto masculino de UE en 1972.