Los Meralco Bolts celebran una victoria sobre los KBL Busan KCC Egis en la EASL. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
El objetivo de Meralco de convertirse en el primer equipo de la PBA en clasificar para las Finales de la East Asia Super League (EASL) puede tener que pasar por momentos difíciles después de malgastar una gran ventaja en la derrota del miércoles ante Busan KCC Egis.
La derrota por 72-68 en Corea del Sur, a pesar de que los Bolts estaban arriba por dos dígitos, envió a Meralco a un récord de 2-2 en el Grupo B, con el equipo japonés de la B.League Ryukyu Golden Kings y el campeón de la P.League+ de Taiwán New Taipei Kings como próximos rivales en 2025.
“Creo que tenemos una buena oportunidad”, dijo el entrenador Luigi Trillo antes de enfrentarse al actual campeón de la Korean Basketball League. “Si ganas dos de tres, creo que automáticamente habrá un equipo de la PBA en las semifinales por primera vez.”
Los Bolts recibirán a Ryukyu el 22 de enero en el Philsports Arena en Pasig City en un partido crucial, ya que también pondrán en juego su imbatible récord en casa antes de cerrar la fase de grupos el 12 de febrero contra New Taipei.
Ryukyu lidera el Grupo B con un récord de 3-0, Meralco está en segundo lugar seguido por New Taipei con 1-1, los Macau Black Bears con 2-3, mientras que Busan está en 1-3 después de poner fin a un comienzo sin victorias en la campaña a expensas de los Bolts.
Los importados DJ Kennedy y Akil Mitchell tuvieron actuaciones destacadas para Meralco, pero no fueron suficientes para asegurar la victoria.
Kennedy tuvo 23 puntos y nueve rebotes, mientras que Mitchell sumó 17 puntos y 18 rebotes en su regreso después de haber estado inactivo por una fractura en la nariz en la Copa del Comisionado de la PBA contra Rain or Shine hace unas semanas.
Meralco reanudará su temporada nacional el Día de Navidad en el Smart Araneta Coliseum contra Converge. Los FiberXers estaban jugando contra los Phoenix Fuel Masters en la Copa del Comisionado en el momento de la publicación en el Estadio Ninoy Aquino.
Cerveceros sin victorias
Mientras tanto, las esperanzas de Final Four de San Miguel Beer se volvieron más distantes en el Grupo A cuando cayó ante Hong Kong Eastern por 71-62.
Los Cerveceros permanecieron sin victorias en la EASL con un récord de 0-3, lo que también arruinó el primer partido del entrenador Leo Austria en una competencia internacional.
Será el primero de dos enfrentamientos entre San Miguel y Eastern, ya que se enfrentarán el domingo en la Copa del Comisionado en Philsports.
Pero antes de eso, Eastern tiene un partido crucial con NorthPort en una pelea por el liderato en la conferencia de mitad de temporada también en Philsports el viernes. Ambos equipos están en 5-1, y los Batang Pier consideran esto como un gran desafío.
“Creo que esto dictará dónde estamos en este momento porque tuvimos cinco victorias seguidas, luego perdimos una y luego nos enfrentamos a Eastern”, dijo la estrella de NorthPort, Arvin Tolentino, en filipino después de la sorprendente derrota del martes ante el anteriormente sin victorias Phoenix.