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Al menos 100 soldados norcoreanos han sido matados en combates en la guerra de Ucrania desde que entraron en combate en el lado ruso a principios de este mes, dijo un diputado surcoreano.
Lee Sung-kwon, hablando con reporteros después de que el parlamento fuera informado por el Servicio de Inteligencia Nacional del país, dijo que otros 1,000 habían resultado heridos.
Dijo que las bajas incluían altos funcionarios, y podrían explicarse por la falta de familiaridad de las tropas con el terreno, y con la guerra de drones.
Los primeros informes de bajas norcoreanas surgieron a principios de esta semana. En octubre se supo que el Norte había enviado 10,000 tropas para ayudar en el esfuerzo de guerra de Rusia.
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Rusia ha estado fortaleciendo lazos con Corea del Norte en los últimos meses
El lunes un portavoz del Pentágono de EE. UU. dijo que los norcoreanos habían sido asesinados, sin dar un número, y un día después un funcionario estadounidense no identificado dijo que había habido “varios cientos” de muertos o heridos.
La BBC no ha verificado de forma independiente las afirmaciones.
Se cree que las tropas norcoreanas, ninguna de las cuales tendrá experiencia previa en combate, pasaron sus primeras semanas en Rusia en entrenamiento y luego en roles de apoyo.
Se cree que las bajas ocurrieron en la región de Kursk de Rusia, donde los ucranianos están defendiendo un área pequeña de territorio capturada durante una incursión sorpresa en agosto.
El sábado pasado, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dijo que Rusia había comenzado a usar un “número significativo” de norcoreanos en sus asaltos en Kursk.
No se cree que hayan sido desplegados en Ucrania misma, donde las tropas rusas han estado avanzando en partes orientales del país en los últimos meses.
Lee Sung-kwon dijo que había informes de preparativos para un despliegue adicional, y que el líder norcoreano Kim Jong-un podría supervisar el entrenamiento.
Citó a funcionarios de inteligencia diciendo que el alto número de bajas podría atribuirse a un “entorno de batalla poco familiar, donde las fuerzas norcoreanas están siendo utilizadas como unidades de asalto de primera línea desechables, y su falta de capacidad para contrarrestar ataques de drones”.
“Dentro del ejército ruso, al parecer han surgido quejas de que las tropas norcoreanas, debido a su falta de conocimiento sobre drones, son más una carga que un activo”, agregó.
Ni Rusia ni el Norte han reconocido los despliegues de tropas, pero un comunicado norcoreano del jueves publicado por la agencia de noticias estatal KCNA dijo que la alianza del país con Moscú estaba “deteriorando la extensión malintencionada de la influencia de EE. UU. y Occidente”.
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