El equipo de fútbol masculino de Filipinas continúa ampliando su plantilla más allá de la Asean Mitsubishi Electric Cup, y un recién llegado ha causado una gran impresión a pesar de comenzar la competencia con empates consecutivos.
“Puedo decir que estamos contentos con Mariona en este momento,” dijo el entrenador Albert Capellas a The Inquirer, refiriéndose al impacto de Javi Mariona como suplente en los empates 1-1 contra Myanmar en casa y Laos como visitante.
En ambos juegos, el juego de Mariona en la banda logró inyectar momentos prometedores para el equipo filipino, ya que casi anotó un gol que habría dado la ventaja tarde contra Laos, pero fue desviado por el portero.
Su juego ha llevado a los fanáticos a pedir que Mariona asegure un lugar en la alineación titular contra Vietnam el miércoles en el Estadio Rizal Memorial, un partido en el que Filipinas necesita sumar puntos para mantener vivas sus posibilidades de clasificar a las semifinales en la competencia.
Los dos equipos estaban listos para comenzar en el momento de la publicación.
El joven de 20 años Mariona, nacido en California, es hijo de padres con antecedentes deportivos significativos.
Su madre es la ex jugadora de tenis filipina Marisue Jacutin, que representó al país en la Fed Cup y en los Juegos del Sudeste Asiático, y está casada con Rodrigo Mariona de El Salvador.
Su abuelo paterno es Salvador Mariona, que jugó para El Salvador en la Copa del Mundo de la FIFA de 1970 celebrada en México.
Se tienen grandes esperanzas de que Mariona pueda tener un impacto para Filipinas en competencias futuras, con nuevas incorporaciones programadas para cuando comiencen las Clasificatorias para la Copa de Asia en marzo.
“Él tiene que saber cómo queremos jugar, tiene que aprender muchas cosas que todos los demás jugadores saben. Pero ahora él [tendrá] más tiempo con nosotros,” dijo Capellas.
Filipinas jugó contra Vietnam, que lidera el Grupo B después de haber obtenido dos victorias antes de su visita a Manila, con Randy Schneider a punto de obtener su pasaporte filipino que lo hará disponible para las Clasificatorias para la Copa de Asia.
Schneider, cuya madre es filipina y su padre es suizo, es un centrocampista de 23 años que juega para el club de la Superliga Suiza FC Winterthur.
“Él estará aquí viendo el juego contra Vietnam, luego irá al DFA (Departamento de Asuntos Exteriores) para obtener su pasaporte,” dijo la semana pasada el director de selecciones nacionales Freddy González al ser preguntado sobre los jugadores que están a punto de obtener sus pasaportes.
Filipinas debe ganar o empatar para mejorar sus esperanzas de llegar a las semifinales en el Campeonato de la Asean antes de enfrentarse a Indonesia como visitante este sábado en una situación de ganar o irse a casa.