El transporte pesado de aeronaves fue fotografiado en la base aérea de Hmeimim el 13 de diciembre. Rusia está moviendo una gran cantidad de equipos militares en Siria, lo que indica preparativos para una retirada parcial, según analistas. Imágenes satelitales revelan una acumulación de vehículos militares en un puerto y una base aérea controlados por Rusia en el oeste de Siria. Aparecen también aeronaves de transporte que han llegado y partido del país en los últimos días. El Instituto de Estudios de la Guerra sugiere que esto indica preparativos para una reducción o retirada completa de las fuerzas rusas. El tanque de pensamiento con sede en Washington añadió que mover vehículos militares a sus bases puede ser una medida de precaución mientras Moscú negocia con el nuevo gobierno en Damasco. Rusia tuvo una presencia militar significativa en Siria durante el mandato de Bashar al-Assad, ayudándolo a mantenerse en el poder después del estallido de la guerra civil en 2011. Sus dos bases más significativas son el puerto de Tartous, establecido por la Unión Soviética en la década de 1970 y luego ampliado y modernizado por Rusia en 2012, y la base aérea de Hmeimim, que ha estado operativa desde 2015 y se utilizó para lanzar ataques aéreos en toda Siria en apoyo de Assad. Ambos se han convertido en bases estratégicas clave para Rusia, dándole un acceso más fácil al Medio Oriente, el norte de África y el Mar Mediterráneo. Sin embargo, la caída de Assad ha planteado dudas sobre la futura presencia de Rusia en Siria. Moscú está tratando de negociar con el nuevo régimen. El lunes, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que no se han tomado “decisiones finales” y que Rusia está “en contacto con representantes de las fuerzas que ahora controlan la situación en [Siria]”. BBC Verify ha estado monitoreando la actividad en la base aérea de Hmeimim utilizando imágenes satelitales de Planet Labs. Hay signos de actividad sostenida, que involucra aviones de transporte militar de gran tamaño. Dos grandes aviones Antonov An-124, que podrían ser utilizados para sacar activos de Siria, fueron vistos en la base el viernes. Habían partido el martes, pero dos grandes aviones estaban nuevamente en la base el miércoles por la mañana. Imágenes adicionales tomadas por Maxar Technologies el domingo muestran docenas de vehículos militares estacionados en el campo de aviación cerca de un avión de transporte militar Ilyushin Il-76 de fabricación rusa, que podría ser utilizado para evacuaciones. BBC Verify rastreó un gran Antonov An-124 ruso desde el martes en el sitio web de seguimiento de vuelos Flightradar24. Su rastreador público mostró que estaba sobre el espacio aéreo ruso, viajando en dirección a Siria. Luego desapareció de Flightradar24 frente a la costa siria, al oeste de la base aérea de Hmeimim, probablemente porque su rastreador público se apagó. Se le puede ver a continuación dirigiéndose hacia el norte seis horas después. David Heathcote, gerente de inteligencia en McKenzie Intelligence, dijo que el rápido colapso del gobierno de Assad significa que es poco probable que Rusia tenga un plan para evacuar recursos. Describió la actividad en la base aérea de Hmeimim como “inusual”, sugiriendo que Rusia está almacenando algunos recursos en la base y preparándose para retirar algunos equipos y personal de Siria. Tayfun Ozberk, un ex oficial naval y analista de defensa, coincidió en que las imágenes indican “etapas iniciales de una retirada rusa de Siria, con claros signos de una evacuación basada en el aire”. “La presencia de aviones Il-76, la ausencia de buques rusos en Tartous y el preposicionamiento organizado de vehículos y equipos apoyan esta conclusión”, dijo el Sr. Ozberk. BBC Verify informó la semana pasada cómo los buques de guerra rusos habían abandonado el puerto de Tartous, con analistas sugiriendo que estaban estacionados en aguas internacionales por el momento. Esos barcos no han regresado, pero más de 100 vehículos militares han llegado a la base en los últimos días, muestran imágenes satelitales. El Sr. Heathcote dijo que probablemente los vehículos estaban siendo preparados para la evacuación, aunque esto no sería inmediato debido a la ausencia de rampas de carga y grúas. Imágenes recientes también mostraron grandes columnas de vehículos rusos en movimiento, lo que indica que han sido redirigidos desde otros puestos avanzados rusos en todo el país. BBC Verify geolocalizó los videos en una autopista principal, lo que sugiere que se dirigían hacia el norte hacia las bases. Un video de 80 segundos publicado en X muestra una larga fila de vehículos rusos, geolocalizados a 30 km al sur de Homs. Otro video mostró una columna de vehículos rusos en la misma autopista más al sur, a 70 km de distancia de Damasco. “Rusia está retirando unidades y equipos militares que estaban desplegados en casi cien fortalezas en todo el país antes de la caída de Damasco”, dijo Anton Mardasov, académico no residente en el programa Siria del Instituto de Medio Oriente. Información adicional por Ned Davies. The British Broadcasting Corporation (BBC)
