El Juego de las Estrellas de la NBA va a ser un torneo de estrellas esta temporada, con la liga anunciando el martes que ha finalizado los planes para utilizar un formato diferente para el próximo escaparate de mitad de temporada en San Francisco.
Y la puntuación seguramente será baja, muy, muy, muy baja.
El formato de esta temporada es un torneo de cuatro equipos, tres juegos, una noche, tres equipos de ocho estrellas cada uno y el cuarto equipo siendo el ganador del desafío de las Estrellas Emergentes para jugadores de primer y segundo año. El equipo ganador en todos los juegos será el primero en anotar 40 puntos.
Ocurrirá el 16 de febrero en el hogar de los Golden State Warriors. El evento de las Estrellas Emergentes estará allí el 14 de febrero, encabezando el Viernes de las Estrellas.
“Creo que hemos llegado a un acuerdo de que las Estrellas modernas son en parte sobre la competencia, pero en última instancia se trata de entretener a los fanáticos y crear una experiencia sólida para ellos,” dijo el Comisionado de la NBA, Adam Silver, el martes.
Silver ha querido un evento de las Estrellas más competitivo desde hace tiempo, y este cambio llega después de que los equipos combinaron una cantidad récord de 397 puntos — 211-186 fue el resultado final — en el juego de la temporada pasada en Indianápolis.
Los equipos combinaron un total de 289 intentos de tiros en el juego del año pasado, el 94% de esos fueron dentro de la pintura o más allá de la línea de triple.
“Obviamente, con el elefante en la habitación siendo que nosotros competimos, es de esperar que intenten cambiar las cosas y tiene sentido,” dijo el escolta del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, una probable selección para el All-Star de esta temporada por tercera vez. “Al final del día, va a depender de si los jugadores quieren darlo todo, y me encantaría ver eso. Me encantaría ser parte de eso, y espero que suceda.”
Ha habido otros cambios en el formato del All-Star en los últimos años. Después de que los primeros 66 Juegos de las Estrellas se jugaran básicamente como un partido normal — Conferencia Este vs. Conferencia Oeste, cuatro cuartos, 12 minutos cada uno — la liga cambió a un formato en el que los líderes en votos de cada conferencia actuaban como capitanes que podían seleccionar a sus equipos.
LeBron James fue uno de los capitanes en las seis ocasiones, con Giannis Antetokounmpo siendo el otro capitán tres veces, Kevin Durant dos veces y Stephen Curry una vez.
En cuatro de los años de selección de capitanes, los Juegos de las Estrellas utilizaron un marcador objetivo al final de los juegos, asegurando que el ganador se decidiera con un tiro realizado. Los cuartos finales no tenían tiempo y el ganador era el primer equipo en alcanzar la puntuación del equipo líder después de tres cuartos, más 24 puntos — los 24 siendo un homenaje al último número de camiseta de Kobe Bryant.
El año pasado volvieron al formato Este vs. Oeste y vieron un total de puntos récord junto con Luka Doncic intentando un tiro de 70 pies, Donovan Mitchell lanzando un pase de entrada de 50 pies por debajo del hombro, Bam Adebayo lanzando el balón a sí mismo lanzándolo contra la espalda de Nikola Jokic, Tyrese Haliburton intentando y acertando cinco triples en un lapso de 92 segundos, y Damian Lillard cerrando la noche con un tiro de 44 pies — que ni siquiera fue su tiro más largo del juego.
“Creo que algo se podría hacer al respecto,” dijo Lillard después de su actuación ganadora del MVP en el juego del año pasado. “No estoy seguro de qué, pero creo que hay una manera de hacerlo un juego más competitivo.”
La liga, que trabajó con la Asociación de Jugadores de la NBA en este nuevo formato, espera haber encontrado la respuesta.
“Regresamos a la mesa de dibujo con la asociación de jugadores, y nuevamente hablando directamente con los jugadores y dijimos, ‘Vamos a llegar a un formato que creemos tiene una mejor oportunidad de crear un juego, o en este caso una serie de competiciones que serán de interés para los fanáticos,’” dijo Silver. “Así que, esto es a lo que llegamos.”
Formato de votación
La votación para el All-Star comienza el jueves y el formato no ha cambiado.
Los fanáticos — que pueden votar hasta el 20 de enero — pueden emitir votos diarios por tres jugadores de la línea delantera y dos de la línea trasera de ambas conferencias.
Eso formará parte de una fórmula ponderada — 50% voto de los fanáticos, 25% voto de un panel de medios, 25% voto de jugadores actuales — para determinar los 10 jugadores que serán designados como “titulares.”
Los entrenadores principales de la NBA elegirán a los 14 jugadores designados como “suplentes.”
Pero las columnas de titulares y suplentes no significarán mucho en la noche del juego, ya que habrá 15 jugadores diferentes comenzando — cinco de cada uno de los tres equipos, obviamente — y solo nueve jugadores saliendo desde el banquillo en esos juegos semifinales.
Cómo se seleccionarán los equipos
Los analistas de TNT Shaquille O’Neal, Charles Barkley y Kenny Smith seleccionarán equipos de los 24 jugadores del grupo de All-Stars el 6 de febrero. Los equipos llevarán sus nombres — Equipo Shaq, Equipo Charles y Equipo Kenny.
El ganador de las Estrellas Emergentes que irá al torneo de las Estrellas se llamará Equipo Candace, en honor a Candace Parker.
Cuerpos técnicos
Los cuerpos técnicos de los equipos con los mejores récords en las Conferencias Este y Oeste irán al Juego de las Estrellas. (No puede ser el cuerpo técnico de Milwaukee o Minnesota este año, ya que entrenaron el año pasado.)
Los entrenadores principales del Este y Oeste entrenarán cada uno a un equipo en el torneo; un entrenador asistente de cada cuerpo técnico actuará como entrenador principal para los otros dos equipos en el torneo de las Estrellas.
Dinero en premios
Hay un fondo de premios de $1.8 millones para el Juego de las Estrellas.
Cada jugador en el equipo campeón del All-Star recibirá $125,000, cada jugador en el equipo subcampeón recibirá $50,000 y los jugadores de los equipos eliminados en las semifinales recibirán $25,000 cada uno.