El territorio francés de Mayotte en el Océano Índico ha sido golpeado por el peor ciclón que ha azotado las islas en casi un siglo. Al menos 11 personas murieron cuando el ciclón Chido tocó tierra el sábado, causando ráfagas de viento de más de 225 km/h, con temores de que el número de muertos pueda aumentar. El presidente francés Emmanuel Macron dijo que Francia estaría “allí” para el pueblo de Mayotte, mientras que funcionarios franceses anunciaron que enviarían 250 bomberos y personal de seguridad a las islas, con algunos que ya han llegado. El ministro del interior de Francia, Bruno Retailleau, dijo que “todas las viviendas improvisadas han sido completamente destruidas” y temía un “pesado” número de muertos. Una fuente de noticias local informó que 11 personas murieron y 246 resultaron heridas, según un informe hospitalario. AFP reportó un número de muertos más alto, al menos 14, citando una fuente de seguridad. Ubicada al noroeste de Madagascar, Mayotte es un archipiélago compuesto por una isla principal, Grand-Terre, y varias islas más pequeñas. La mayoría de los aproximadamente 300,000 habitantes de la isla viven en chozas con techos de lámina, y decenas de miles de personas han perdido sus hogares. La electricidad, el agua y las conexiones a internet están caídas. El gobierno en París ha enviado un avión de transporte militar con suministros y trabajadores de emergencia. El aeropuerto de Pamandzi en el territorio “sufrió daños importantes, especialmente en la torre de control”, escribió el ministro francés de Transporte en funciones, François Durovray. “El tráfico aéreo se restablecerá inicialmente con aviones de ayuda militar. Los barcos están en camino para garantizar el reabastecimiento”, agregó. Incluso antes de que el ciclón golpeara con toda su fuerza el sábado por la mañana, hubo informes de árboles arrancados de raíz, techos arrancados de edificios y líneas eléctricas derribadas. El jefe del sindicato de bomberos de Mayotte, Abdoul Karim Ahmed Allaoui, dijo al canal de noticias BFM el sábado por la mañana que “incluso los servicios de emergencia están bloqueados”. Continuó: “No hay servicio de teléfono móvil y no podemos comunicarnos con la gente en la isla. Incluso los edificios construidos con normas sísmicas no han resistido”. “El centro de mando de los servicios de emergencia ha sido evacuado y está funcionando a capacidad parcial.” El ministro del Interior, Retailleau, escribió en un comunicado: “Ofrezco todo mi apoyo al pueblo de Mayotte. El estado y los servicios de emergencia locales están totalmente movilizados. 110 miembros de la seguridad civil y bomberos ya han sido enviados y están en el lugar. Se hará un segundo envío mañana con 140 personas adicionales.” El primer ministro francés François Bayrou, quien asumió el cargo el viernes, dijo que el ciclón era de “una severidad excepcional” y que estaba siendo informado sobre la situación “hora tras hora”. Ha celebrado una reunión de emergencia en París con ministros. Inicialmente, Mayotte fue colocada bajo alerta púrpura, el nivel más alto, y se impuso un “bloqueo estricto para toda la población, incluidos los servicios de emergencia”. Desde entonces, se ha reducido a rojo para permitir que los servicios de emergencia salgan de sus bases. Retailleau dijo que la isla no había experimentado un clima tan severo desde 1934. Después de golpear Mayotte, la tormenta se intensificó durante la noche al cruzar el Canal de Mozambique. La ciudad costera de Pemba ha sido golpeada por fuertes lluvias y vientos de hasta 185 km/h. Videos en redes sociales mostraron partes de la ciudad de Pemba inundadas, árboles arrancados y algunas casas dañadas. El ciclón ahora se está moviendo tierra adentro, con fuertes lluvias reportadas en la provincia vecina de Nampula. Se espera que los vientos disminuyan, pero también se pronostican fuertes lluvias e inundaciones para el sur de Malawi y luego para Zimbabwe. Información adicional de Richard Kagoe. Más sobre esta historia.
