Las Lady Bulldogs de la Universidad Nacional (NU) celebran después de ganar el campeonato de baloncesto femenino de la temporada 87 de la UAAP. – MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas – La Universidad Nacional venció al fantasma de su pasado con una victoria por 78-73 sobre la Universidad de Santo Tomás en el Juego 3 para reclamar el título de baloncesto femenino de la temporada 87 de la UAAP el domingo en el Smart Araneta Coliseum.
El año pasado, NU desperdició una ventaja de 14 puntos en el cuarto cuarto cuando UST puso fin a su reinado de siete años en un dramático final del Juego 3.
Las Lady Bulldogs se vieron empujadas a la misma situación cuando las Growling Tigresses borraron su ventaja de 14 puntos cuando Tacky Tacatac conectó tiros cruciales para convertirlo en un juego de cinco puntos, 75-70, todavía faltaban 1:45 para jugar.
Camille Clarin, quien fue la receptora del tiro que le dio el campeonato a Kent Pastrana la temporada pasada, se aseguró de evitar un colapso esta vez, logrando un robo importante sobre Karylle Sierba y encestó dos tiros libres importantes para un respiro de 77-70 con 21.8 segundos por jugar.
Sierba encestó otro triple, 77-73, con 13.5 segundos restantes. Pero Clarin acertó uno de dos tiros libres antes de otra parada contra las Tigresses para reclamar la corona de la Temporada 87.
NU ganó su octavo título de la UAAP en nueve temporadas con el entrenador Aris Dimaunahan ganando su segundo desde que asumió el cargo hace dos años del mentor multi-titulado Pat Aquino.
Cielo Pagdulagan demostró por qué es la Novata del Año de esta temporada con 21 puntos, nueve rebotes, tres robos y tres asistencias para ganar el premio de MVP de las Finales.
Clarin aportó 14 puntos, seis rebotes, tres asistencias y dos robos. La miembro del equipo mítico Angel Surada terminó con 14 puntos, ocho rebotes y cuatro robos, mientras que Karl Ann Pingol tuvo 10 puntos y nueve rebotes.
NU barrió su camino de regreso a las finales y extendió su racha ganadora a 15 juegos con un escape de 72-71 en el Juego 1, pero no pudo cerrar la serie en el Juego 2, sufriendo su primera derrota ante UST, 78-68, el miércoles pasado.
Después de una primera mitad pareja con ambos equipos empatados a 38, Pagdulagan anotó cinco de los 10 puntos seguidos de NU para alejarse con una ventaja de 48-38 a falta de siete minutos en el tercer período.
Karylle Sierba y Kent Pastrana detuvieron la hemorragia para UST para reducirla a siete, 52-47, pero Pagdulagan cerró su tercer cuarto caliente con cinco puntos más para una ventaja de 65-50 al final del tercer cuarto.
Sierba lideró a UST con 20 puntos. Tacatac jugó su último partido de la UAAP con 14 puntos. Brigette Santos, quien explotó con 27 puntos en el Juego 2, se limitó a ocho puntos. Eka Soriano también tuvo ocho puntos, mientras que Pastrana se limitó a solo siete puntos además de siete rebotes y siete asistencias.
CJ Maglupay también anotó siete pero capturó 23 rebotes en un esfuerzo perdedor para UST.