Horas antes del enfrentamiento de San Miguel Beer con Terrafirma en la Copa del Comisionado de la PBA el viernes, los Beermen hicieron un gran cambio que resultó inmediatamente beneficioso.
Después de sucumbir a dos derrotas consecutivas, los Beermen recurrieron al exentrenador Leo Austria para dirigir a SMB, reemplazando a Jorge Gallent, quien pasó a ser consultor del equipo.
Uno de los jugadores que floreció en el primer juego de Austria como entrenador fue nada menos que el actual MVP de la liga, June Mar Fajardo, quien llevó a los Beermen a una victoria por 106-88 para romper la racha de dos derrotas del equipo.
Ver a Fajardo dominar con Austria en la línea lateral no era una escena nueva en absoluto, especialmente porque su combinación ganó nueve campeonatos colectivos de la PBA que abarcaron desde 2014 hasta 2022.
“Estamos felices de que Paps (Leo Austria) haya regresado porque ha pasado mucho tiempo, pero siempre está con el equipo”, dijo Fajardo en filipino.
“Nunca se fue realmente. Siempre está ahí con el equipo, pero estamos felices de que haya regresado a su rol y obtuvimos la victoria hoy. Esperamos que continúe”.
En el primer juego de Austria como entrenador principal de SMB, Fajardo mostró por qué fue uno de los pilares de la carrera mágica del veterano estratega en el pasado al registrar un doble-doble de 21 puntos y 19 rebotes, además de siete asistencias para completar.
Aunque hubo sonrisas por todas partes por el regreso de Austria, admitió que hay algunas expectativas adicionales para su regreso como el principal mentor de SMB.
Como uno de los equipos más ganadores de la PBA, Austria quiere mantener esa estatura y acumular victorias, al igual que hizo hace unos años.
“Ya sea que haya una orden de marcha o no, las expectativas son realmente altas con San Miguel, por eso siempre estamos presionados para ganar”, dijo el entrenador que regresa.
“Incluso cuando no nos dicen que tenemos que ganar, mucha gente no está acostumbrada a ver a San Miguel perder”, agregó Austria.
Esas expectativas aumentarán aún más con el paso de los días. Por ahora, Austria simplemente está feliz de ver a su centro residente Fajardo dominar una vez más, mientras empuja a SMB a un récord de 2-2.
“Estoy muy feliz esta noche porque pudimos conseguir 24 asistencias, a diferencia de los otros juegos donde solo tuvimos 12. Además, tuvimos más rebotes ofensivos y puntos de segunda oportunidad, lo que mostró que los jugadores realmente querían ganar especialmente después de nuestros contratiempos”, dijo el entrenador.