Hay una disminución significativa en el recuento de espermatozoides en las últimas décadas, lo que destaca una tendencia preocupante en la salud reproductiva masculina.1 Aunque las causas exactas siguen sin estar claras, ciertos factores de estilo de vida se encuentran que aumentan el riesgo.
Entender la relación entre las elecciones de estilo de vida y la infertilidad masculina es crucial para abordar el declive global en el potencial reproductivo. Al reconocer los vínculos intrincados entre la dieta, las exposiciones ambientales y la salud reproductiva, podrás tomar medidas proactivas para mejorar tu fertilidad.
Estudio Completo Vincula las Elecciones de Estilo de Vida con la Infertilidad Masculina
La infertilidad masculina se caracteriza por la incapacidad de concebir después de un año de relaciones sexuales regulares y sin protección. Esta condición abarca varios problemas, incluido el bajo recuento de espermatozoides, la reducción de la movilidad de los espermatozoides y la morfología anormal de los espermatozoides.
Los hombres que tienen problemas de infertilidad a menudo enfrentan angustia emocional, baja autoestima y relaciones tensas, lo que afecta su calidad de vida en general. Sin embargo, hacer cambios significativos en tu estilo de vida podría ser la clave para abordar esta condición generalizada.
Una revisión reciente publicada en la revista JBRA Reproducción Asistida investigó cómo varios factores de estilo de vida afectan la fertilidad masculina, centrándose especialmente en la calidad del esperma y la salud reproductiva.2 La investigación analizó datos de más de 217 artículos publicados entre enero de 2000 y diciembre de 2022, abarcando un grupo diverso de hombres afectados por problemas de infertilidad relacionados con su estilo de vida.
La población estudiada incluyó hombres que experimentaban infertilidad, con énfasis en aquellos cuya salud reproductiva fue influenciada por factores como la obesidad, la mala dieta, el estrés, la exposición a campos electromagnéticos (EMF), el tabaquismo y el consumo de alcohol. Los hallazgos revelaron que estas elecciones de estilo de vida comprometen gravemente el recuento de espermatozoides, la movilidad, la morfología y la integridad del ADN, todo lo cual es fundamental para una concepción exitosa.3
“El recuento de espermatozoides, la movilidad, la morfología y el daño al ADN se ven comprometidos por los factores de estilo de vida, que también pueden afectar la regulación endocrina de las funciones reproductivas. El deseo de una pareja por tener un hijo será más exitoso si se tienen en cuenta otros elementos contribuyentes como factores genéticos, consideraciones clínicas y factores laborales y ambientales.”4
Obesidad y Mala Nutrición — Dos Factores de Estilo de Vida Comunes Vinculados a la Infertilidad Masculina
Uno de los hallazgos destacados fue la relación entre la obesidad y la reducción de la fertilidad. La obesidad está relacionada con un menor recuento de espermatozoides y daño al ADN, ya que provoca desequilibrios hormonales que afectan la espermatogénesis, que es el proceso mediante el cual se producen los espermatozoides. Se encontró que los hombres con sobrepeso y obesidad tenían un menor recuento de espermatozoides, una menor concentración de espermatozoides y un volumen de eyaculación reducido.5
“Los hombres con sobrepeso tienen tres veces más probabilidades de tener un recuento de espermatozoides de menos de 20 millones/ml que los hombres con un peso saludable, lo que indica oligozoospermia. Los hombres con un IMC mayor (>25 kg/m2) tenían un recuento total de espermatozoides menor en comparación con los hombres con un peso de IMC normal,” señalaron los autores.
El estudio también destacó que la obesidad afecta directamente el equilibrio hormonal al disminuir los niveles de testosterona libre y las hormonas esenciales para la producción de espermatozoides, como la hormona folículo-estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). Además, el exceso de grasa corporal lleva a adiposidad escrotal, lo que provoca estrés térmico testicular y el posterior estrés oxidativo, dañando aún más la calidad del esperma.6
Sin embargo, los efectos son bidireccionales, ya que la infertilidad también conduce a la obesidad — Según estudios, los hombres con calidad reducida de semen tienen un mayor riesgo de desarrollar resistencia a la insulina, una condición también estrechamente relacionada con las elecciones de estilo de vida. Esta conexión subraya el impacto más amplio de los factores de estilo de vida en la salud general y la función reproductiva.7
Por otro lado, consumir una dieta deficiente que sea alta en alimentos procesados pero que carezca de nutrientes esenciales aumenta el estrés oxidativo, lo que lleva a una reducción en la calidad del semen y daño al ADN de los espermatozoides.8 Las dietas altas en alimentos procesados y azúcares refinados llevan a niveles más altos de especies reactivas de oxígeno (ROS), que dañan el material genético dentro de las células de los espermatozoides.
Este estrés oxidativo afecta la movilidad y viabilidad de los espermatozoides, haciendo más difícil que lleguen y fertilicen el óvulo. Según los investigadores:
“El aumento del estrés oxidativo testicular y seminal, así como la fragmentación del ADN de los espermatozoides y la disminución de la condensación de la cromatina, están todos vinculados a una mala ingesta dietética. Por ejemplo, un estudio experimental mostró una disminución en la altura y diámetro del epitelio seminífero y los túbulos seminíferos en ratones alimentados con una dieta alta en grasas, lo que lleva a cambios reproductivos y metabólicos a largo plazo.”9
Estrés, Tabaquismo y Consumo de Alcohol También Conducen a la Infertilidad
El estrés psicológico también se sabe que afecta negativamente la calidad del esperma. Un factor crucial por el que esto sucede podría deberse a los cambios en la producción y concentraciones de ciertas hormonas del estrés como el cortisol y la prolactina — estos afectan los parámetros del esperma.10
El estrés también impacta la espermatogénesis — el proceso de producción de espermatozoides — al disminuir los niveles de testosterona.11 El estrés crónico lleva a desequilibrios hormonales que interrumpen el delicado proceso de desarrollo de los espermatozoides, lo que resulta en un menor recuento de espermatozoides y una reducción en la calidad del esperma. Por lo tanto, la gestión del estrés es esencial para mantener funciones reproductivas saludables.
Además, vicios como fumar y el consumo excesivo de alcohol disminuyen aún más la calidad del semen al afectar el equilibrio hormonal y la producción de espermatozoides. Estas sustancias perturban los equilibrios hormonales y dañan directamente las células de los espermatozoides, lo que hace más difícil que los hombres puedan concebir.
El consumo de alcohol se asoció con la disminución del tamaño testicular, la reducción de la libido y cambios desfavorables en los parámetros del semen.12 Mientras tanto, fumar se relacionó con una disminución en la calidad del semen y la espermatogénesis deteriorada, reduciendo aún más la fertilidad. Según el estudio:
“Los efectos perjudiciales del tabaquismo en los parámetros del semen se confirmaron en un estudio de metaanálisis. Se encontró que fumar estaba asociado con una disminución en el volumen de semen (-0,25 mL), recuento total de espermatozoides (-32,2 millones/mL), concentración (-7,1 millones/mL), morfología normal y movilidad (1,9%) en todos los 57 estudios (29,914 participantes) que examinaron el impacto de los factores de estilo de vida en la infertilidad masculina.”13
Exposición a EMFs — Otro Factor de Riesgo Significativo para la Infertilidad
Un factor sigiloso que te vuelve infértil es tu exposición a los campos electromagnéticos (EMFs) y a la radiación de radiofrecuencia de tecnologías inalámbricas, como teléfonos celulares y Wi-Fi. De hecho, creo que esta es la razón más significativa por la cual los recuentos de espermatozoides están disminuyendo hoy en día.14
El estudio destacado señala que la exposición a EMFs se demostró que afecta negativamente la movilidad y viabilidad de los espermatozoides;15 los hombres que llevaban sus teléfonos en los bolsillos de los pantalones experimentaron niveles más altos de fragmentación del ADN en comparación con aquellos que guardaban sus teléfonos en los bolsillos de la camisa. Los investigadores también señalaron que la exposición a EMFs aumenta las ROS en las células de Leydig. Esto resulta en daño al ADN de los espermatozoides y una reducción en la movilidad de los espermatozoides, comprometiendo la capacidad de los hombres para concebir.
“El uso de teléfonos móviles durante largos períodos, como 18h al día, causó un recuento menor de espermatozoides y de células de Leydig en los hombres, especialmente aquellos que están en sus años reproductivos,” afirmaron los autores.16
La investigación de Martin Pall, Ph.D., ayuda a explicar por qué esto ocurre (recomiendo ver nuestra entrevista completa para obtener una explicación más detallada). Hace casi una década, descubrió un mecanismo de daño biológico previamente desconocido causado por la radiación de microondas. Tus membranas celulares contienen canales de calcio activados por voltaje (VGCCs) que, cuando se activan por microondas, liberan alrededor de 1 millón de iones de calcio por segundo.
Este exceso masivo de calcio intracelular luego estimula la liberación de óxido nítrico (NO) dentro de tu célula y mitocondrias, que se combina con el superóxido para formar peroxinitrito. Los peroxinitritos no solo causan daño oxidativo, sino que también crean radicales libres de hidroxilo, que son los radicales libres más destructivos conocidos por el hombre.
Los radicales libres de hidroxilo diezman el ADN mitocondrial y nuclear, sus membranas y proteínas, lo que resulta en disfunción mitocondrial. En un panel de expertos en salud infantil de 2013 sobre exposiciones a radiación de teléfonos celulares y Wi-Fi,17 se señaló que “la barrera testicular, que protege a los espermatozoides, es la más sensible de los tejidos en el cuerpo… Además del recuento y función de los espermatozoides, el ADN mitocondrial de los espermatozoides está dañado tres veces más si se expone a la radiación de teléfonos celulares.”
La Exposición a Toxinas Ambientales Afecta la Salud Reproductiva Masculina
Una revisión narrativa similar publicada en la Revista de Medicina Personalizada detalla cómo las condiciones ambientales afectan tu fertilidad. Según los investigadores, si bien factores como el tabaquismo materno durante el embarazo, la mala dieta y el aumento de las tasas de obesidad se sospechan como contribuyentes, otros factores ambientales también afectan significativamente la fertilidad masculina — particularmente la exposición a sustancias químicas disruptoras endocrinas (EDCs).18
El estudio enfatiza la exposición ambiental a sustancias químicas disruptoras endocrinas comunes pero tóxicas (EDCs) como pesticidas, herbicidas, bisfenol A (BPA), ftalatos, bifenilos policlorados y metales pesados desde las etapas prenatales hasta la adultez, también desempeñan un papel fundamental en la reducción de la calidad del esperma.19
Los EDCs se han vinculado con varios problemas de salud, incluidos problemas reproductivos, trastornos del desarrollo y ciertos tipos de cáncer. Estos productos químicos principalmente funcionan al activar los receptores de estrógeno en tus células, de manera similar a cómo los EMFs activan los canales de calcio activados por voltaje. Según los investigadores:
“Actualmente, se presta mayor atención al efecto que los EDCs podrían tener en el control homeostático normal y en el sistema reproductivo. Esos compuestos se encuentran comúnmente en nuestra comida, ambiente y productos de consumo.
La exposición al BPA se asoció con concentraciones de espermatozoides disminuidas y parámetros de espermatozoides deteriorados, así como un mayor porcentaje de espermatozoides inmaduros y niveles reducidos de testosterona. Además, los ftalatos son de particular preocupación ya que se liberan continuamente en el ambiente, ya que no están unidos químicamente a los plásticos.
La utilización de ftalatos ha aumentado notablemente en las últimas décadas, y también se pueden encontrar en materiales como cosméticos, pinturas y lubricantes. La exposición a estos productos químicos ocurre por ingestión o inhalación, o pueden ser absorbidos a través de la piel.”20
Estrategias Útiles para Mejorar tu Salud Reproductiva
Tomar medidas proactivas para abordar las causas subyacentes de la fertilidad masculina reducida mejorará significativamente la calidad del esperma y la salud reproductiva en general. Aquí tienes acciones clave para implementar:
• Optimiza tu peso a través de una dieta saludable — Mantener un peso saludable es crucial para mejorar la fertilidad. Consumir una dieta equilibrada también ayuda a regular los niveles hormonales, reduciendo los problemas de infertilidad relacionados con la obesidad y mejorando la calidad del esperma.
Los carbohidratos saludables deben constituir la mayor parte de tus comidas, con un 45% a 50% de tu ingesta calórica diaria proveniente de fuentes de carbohidratos integrales como frutas maduras y verduras bien cocidas; la mayoría de los adultos necesitan aproximadamente de 200 a 250 gramos de carbohidratos por día para la energía celular.
Idealmente, debes consumir de 0,6 a 0,8 gramos de proteína por libra de tu peso corporal ideal, o el 15% de tus calorías diarias. Recomiendo obtener alrededor de un tercio de tu proteína de fuentes de colágeno.
Los lípidos saludables deben constituir el 30% al 35% de tus calorías diarias, y deben provenir de fuentes saludables como mantequilla, ghee y aceite de coco. Evita los aceites vegetales, ya que están cargados con ácido linoleico, que es el ingrediente más pernicioso en tu dieta.
También recomiendo equilibrar eficazmente tus macronutrientes utilizando herramientas como Food Buddy, que es una característica clave de mi próxima aplicación Mercola Health Coach.
• Maneja tu estrés — El estrés crónico interrumpe el equilibrio hormonal y afecta la producción de espermatozoides. Incorpora técnicas de reducción del estrés en tu rutina diaria, como la meditación, el yoga, ejercicios de respiración profunda, o participa en actividades que disfrutes. La gestión efectiva del estrés apoya niveles saludables de testosterona y mejora la función reproductiva en general.
• Reduce tu exposición a EDCs — Si bien es prácticamente imposible evitar toda exposición química, tu dieta, cuidado personal y productos comunes del hogar probablemente representan el mayor riesgo inmediato para tu