La FA de Inglaterra decidió respaldar la candidatura de Arabia Saudita para albergar la Copa del Mundo de 2034 después de recibir respuestas tranquilizadoras de la Federación de Fútbol de Arabia Saudita (SAFF) durante una reunión el mes pasado, dijo la presidenta Debbie Hewitt el viernes.
El órgano rector del fútbol mundial, la FIFA, otorgó oficialmente la Copa del Mundo al Reino el miércoles, con la única candidatura para el torneo confirmada por aclamación.
Varias organizaciones de derechos humanos criticaron fuertemente a la FIFA después del anuncio, señalando el historial de derechos humanos de Arabia Saudita.
El Reino ha invertido fuertemente en el deporte en los últimos años, aunque críticos, incluidos grupos de derechos de las mujeres y miembros de la comunidad LGBTQ, alegan que está utilizando su Fondo de Inversión Pública para lavar su historial de derechos humanos.
El país niega acusaciones de abusos de derechos humanos y dice que protege su seguridad nacional a través de sus leyes.
Antes de la confirmación de Arabia Saudita como anfitrión de la Copa del Mundo, la FA dijo que se había reunido con la SAFF en noviembre.
“No fue una decisión difícil, creo que fue un proceso muy exhaustivo. Pasamos mucho tiempo con los saudíes, entendiendo su enfoque para el torneo”, dijo Hewitt a la BBC.
“Hicimos muchas preguntas, nos dieron mucho tiempo y nos dieron muchos compromisos y creo que lo importante es que ahora trabajaremos con ellos en los próximos 10 años hasta el torneo para asegurarnos de que se cumplan esos compromisos, de ambas partes.
“Nos tranquilizaron las respuestas que obtuvimos y creo que se trata de una asociación. Un torneo no se trata solo del anfitrión. Un torneo se trata de aquellos que van y juegan su papel en él y eso es lo que queremos hacer”.
La FA de Inglaterra estaba entre un grupo de federaciones de fútbol que habían planeado usar brazaletes de “OneLove” para protestar contra la discriminación durante la Copa del Mundo en Qatar, pero esos planes fueron cancelados después de que la FIFA amenazara con sanciones deportivas.