Una firma de consultoría, McKinsey, ha acordado pagar $650 millones (£515 millones) para resolver cargos criminales relacionados con su papel en la crisis de opioides en los Estados Unidos. La compañía “conspiró de manera consciente e intencional” con la empresa farmacéutica Purdue Pharma para “ayudar y alentar la falsificación de medicamentos con receta… sin recetas válidas”, según el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. McKinsey enfrentó cargos por conspirar para falsificar un medicamento y obstruir la justicia. Los fiscales dijeron que dio consejos a Purdue Pharma sobre cómo “impulsar” las ventas de OxyContin, un nombre de marca para el analgésico oxycodone hydrochloride. McKinsey se disculpó en un comunicado, diciendo “deberíamos haber apreciado el daño que los opioides estaban causando en nuestra sociedad”. El ex socio senior de McKinsey, Martin Elling, también se declarará culpable de obstrucción por destruir registros relacionados con el caso. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos dijo que McKinsey había firmado un acuerdo de enjuiciamiento diferido que expirará en cinco años si cumple con las condiciones. En un acuerdo de enjuiciamiento diferido, los fiscales requieren reformas en la empresa, entre otras cosas, a cambio de suspender temporalmente el enjuiciamiento. Si el acusado cumple, los fiscales pueden moverse para desestimar los cargos. McKinsey ya había resuelto casi $1 mil millones (£792 millones) en demandas por su trabajo con Purdue y otras empresas farmacéuticas. Purdue Pharma misma se declaró culpable en 2020 de cargos criminales relacionados con su papel en la crisis de opioides en los Estados Unidos en un acuerdo de $8.3 mil millones (£6.6 mil millones). La empresa farmacéutica admitió facilitar el suministro de medicamentos “sin un propósito médico legítimo”. Purdue Pharma introdujo OxyContin a mediados de la década de 1990. Un estudio encontró que para 2002, OxyContin representaba el 68% de las ventas de oxycodone. Otro informó que el abuso de OxyContin y hydrocodone, otro opioide recetado comúnmente, eran los más prevalentes entre ocho opioides para 2004. La adicción a las drogas y las muertes por sobredosis en los Estados Unidos han aumentado drásticamente en las últimas tres décadas, impulsadas inicialmente por los opioides recetados y luego por el aumento de la heroína y los opioides sintéticos como el fentanilo. Casi 100,000 personas mueren cada año por sobredosis de drogas en los Estados Unidos. En el año que lleva a junio de 2024, 97,000 personas murieron por sobredosis, una disminución del 14% respecto al año anterior.
