Washington – El secretario de Estado, Antony Blinken, testificará el miércoles ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, liderado por los republicanos, que durante mucho tiempo ha tratado de interrogarlo sobre la mortal evacuación de Afganistán.
El testimonio de Blinken llega casi tres meses después de que el comité votado en parte para recomendar que el máximo diplomático de la nación sea acusado de desacato al Congreso en medio de un enfrentamiento sobre su comparecencia ante el panel para discutir su investigación sobre el Retiro 2021.
El comité y el Departamento de Estado habían estado en desacuerdo durante meses, lo que llevó al representante Michael McCaul de Texas, presidente republicano, a emitir múltiples citaciones para que Blinken testificara en septiembre. McCaul dijo que la aparición de Blinken era importante ya que el comité considera “una posible legislación destinada a ayudar a prevenir los errores catastróficos de la retirada”.
“Trágicamente, más de tres años después de la desastrosa retirada de esta administración, finalmente están aquí para asumir la responsabilidad”, dijo McCaul el miércoles, acusando también a Blinken, en el período previo a la evacuación, de negar “amenazas inminentes y peligrosas a los intereses estadounidenses, a los ciudadanos estadounidenses y nuestros socios afganos durante una década, mientras tanto, los talibanes capturaron provincia tras provincia en su marcha hacia Kabul”.
Los republicanos del comité liberaron un informe extenso en septiembre que detalló su investigación de años sobre la caótica salida de Afganistán y acusó a la administración Biden de engañar al público sobre el fin de la guerra de 20 años.
El representante Gregory Meeks de Nueva York, el principal demócrata del comité, calificó el miércoles el informe de “partidista y engañoso” y dijo que los republicanos han “confundido los hechos” sobre si un atentado suicida que mató a 13 miembros del servicio estadounidense era prevenible.
Blinken, cuya declaración de apertura fue interrumpida repetidamente por los manifestantes, reconoció a los miembros del servicio que murieron y a sus familias y dijo que lamentaba profundamente que Estados Unidos “no haya hecho más y no pueda hacer más para protegerlos”.
“En la medida en que el presidente Biden tuvo que elegir, fue entre poner fin a la guerra o intensificarla”, dijo Blinken. “En los tres años transcurridos desde el fin de la guerra más larga de nuestro país. Todos nosotros, incluyéndome a mí, hemos luchado con lo que podríamos haber hecho de manera diferente durante ese período y durante las dos décadas siguientes”.
El secretario de Estado Antony Blinken comparece ante una reunión del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes el 11 de diciembre de 2024.
Kevin Dietsch/Getty Images
El informe del comité.
Durante su investigación, el comité realizó 18 entrevistas transcritas con funcionarios de la administración Biden y recibió más de 20.000 páginas de documentos del Departamento de Estado, algunos de los cuales fueron obtenidos mediante citaciones. Blinken no estuvo entre los que testificaron para el informe, pero el Departamento de Estado señaló en medio del enfrentamiento con el comité que ha testificado ante el Congreso sobre Afganistán más de 14 veces.
El informe acusó al presidente Biden y a su administración de ignorar las repetidas advertencias de oficiales militares, asesores de seguridad nacional y aliados de Estados Unidos sobre los riesgos de retirar todas las fuerzas estadounidenses de Afganistán, y dijo que Biden “priorizó la política y su legado personal sobre los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos”.
Blinken fue uno de los criticados en el informe, que decía que “permaneció en gran medida ausente durante la planificación de la retirada del Departamento de Estado” y la evacuación.
“De hecho, los testigos entrevistados y los documentos producidos por agencias federales de conformidad con la investigación confirman que el secretario Blinken probablemente cedió su responsabilidad a sus subordinados en Afganistán”, dice el informe.
Blinken abogó por que la embajada de Estados Unidos en Kabul permaneciera abierta independientemente de la retirada militar, según el informe, que decía que el deseo de mantener una presencia diplomática contribuyó a la “falta de urgencia” del Departamento de Estado y sus retrasos en la planificación para los peores escenarios de casos.
El informe también señaló que los funcionarios diplomáticos sobre el terreno expresaron su preocupación por el compromiso de mantener abierta la embajada a pesar del deterioro de la situación en Afganistán, lo que culminó en un cable disidente de julio de 2021 advirtiendo que Kabul caería después de la retirada planificada. Dos semanas antes de que las tropas estadounidenses abandonaran Afganistán, los líderes del Departamento de Estado acordaron cerrar la embajada, según el informe.
Los republicanos amenazaron con acusar a Blinken de desacato al Congreso en 2023 mientras intentaban revisar el cable clasificado de disidencia. El Departamento de Estado finalmente permitió a los legisladores ver una versión parcialmente redactada.
“Usted leyó esto personalmente, señor”, dijo McCaul mientras interrogaba a Blinken el miércoles. “¿Por qué ignoró los gritos de auxilio? ¿Por qué dejó abierta la embajada?”
McCaul también dijo que parecía que Blinken delegó su responsabilidad y lo presionó sobre quién tomaba las decisiones.
“Para legislar en el futuro, necesito saber quién estaba a cargo”, dijo McCaul, pidiendo al asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, que testifique ante el comité.
Unos 20 minutos después, McCaul anunció que Sullivan había aceptado testificar el martes.
Los demócratas del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes acusaron a los republicanos de politizar la retirada y dijeron que la mayoría se esforzó “especialmente en evitar hechos que involucraran al expresidente Donald Trump”.
El año pasado, la Casa Blanca liberó su propio resumen de 12 páginas de una revisión clasificada de la salida de Afganistán que culpaba en gran medida a la administración Trump por un acuerdo que alcanzó con los talibanes para retirar las fuerzas estadounidenses del país en mayo de 2021. El acuerdo, conocido como Acuerdo de Doha, establecía una serie de condiciones que deben cumplir los talibanes para que las fuerzas estadounidenses abandonen completamente Afganistán. Otro informe parcialmente desclasificado y publicado por el Departamento de Estado el año pasado culpó a las administraciones de Trump y Biden por una planificación “insuficiente” en torno a la retirada.
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Caitlin Yilek