Hace 1 hora
David Silverberg, reportero de negocios
Angela Jiang
Angela Jiang cambió vivir en una torre de apartamentos alta por un cuadruplex convertido
Angela Jiang dice que está mucho más feliz desde que se mudó de un edificio de apartamentos de gran altura.
Solía vivir en el piso 68 de una torre de condominios en el centro de Toronto, pero hace cinco años se mudó a un edificio residencial de cuatro unidades llamado cuadruplex, en la zona de mediana altura de la ciudad.
Ya sea un edificio nuevo o la conversión de una sola vivienda existente, los cuadruplex son un edificio, típicamente separado, dividido en cuatro apartamentos separados.
“Me encantaba cómo el vecindario era más residencial, cómo no necesitaba un ascensor en absoluto, y cómo el amplio balcón que tenía capturaba tanta luz”, dice la Sra. Jiang, que trabaja en banca de inversión.
Los defensores de los cuadruplex, que incluyen al Gobierno de Canadá, esperan que se extiendan por todo el país. Quieren que proporcionen el “eslabón perdido” entre los grandes edificios de apartamentos y las casas de residencia única.
Esto sucede luego de que los cuadruplexes hicieran titulares este año en Canadá después de que el primer ministro Justin Trudeau anunciara que el gobierno federal pondría a disposición nuevos fondos de $CAN 6 mil millones ($4.4 mil millones; £3.4 mil millones) para ayudar a las provincias a abordar la crisis nacional de vivienda, la falta de propiedades asequibles.
El Ministro de Vivienda Federal, Sean Fraser, ha requerido permitir los cuadruplexes como condición para que los municipios reciban su parte de este dinero federal para vivienda.
Esto ha sido bienvenido por algunas provincias, como Columbia Británica (CB). El gobierno de CB ha aprobado legislación para requerir que se permitan cuadruplexes, e incluso quintuplexes y sextuplexes, en cualquier ciudad con una población de más de 5,000 habitantes.
Sin embargo, los gobiernos de Ontario y Alberta dicen que se oponen a que se obligue a los municipios en sus provincias a permitir cuadruplexes. “Sabemos que los municipios locales conocen mejor sus comunidades y no creemos en obligarlos a construir donde no tiene sentido”, dijo a la BBC el Primer Ministro de Ontario, Doug Ford.
Esta oposición se centra en el temor de que los suburbios canadienses de casas unifamiliares de larga data cambien irremediablemente su carácter si se les imponen cuadruplexes.
Tom Knezic
Los arquitectos argumentan que los cuadruplexes, como este nuevo en Toronto, no tienen por qué ser diseños aburridos
Mientras Toronto ahora avanza con los cuadruplexes, su historia de vivienda es una guía útil para el tema. En pocas palabras, los cuadruplexes nuevos estuvieron prohibidos en la ciudad desde 1929 hasta 2023.
En cambio, bajo las leyes de zonificación anteriores, grandes áreas residenciales de Toronto se reservaron para casas unifamiliares independientes y casas adosadas.
Era una imagen similar en otras ciudades angloparlantes de Canadá. En contraste, en Montreal los cuadruplexes y otros edificios de apartamentos pequeños siempre han sido más comunes.
“Toronto tenía regulaciones específicas para defender los vecindarios unifamiliares”, explica Alex Bozikovic, autor de “House Divided: How the Missing Middle Will Solve Toronto’s Affordability Crisis”.
“Hubo clasismo en juego aquí, ya que la década de 1910 vio una política que separaba dónde se podían construir casas y apartamentos, ya que existía la percepción de que los apartamentos traen al vecindario a las personas ‘equivocadas’, como inmigrantes”.
El Sr. Bozikovic agrega que la situación ahora está cambiando gracias a la presión del gobierno federal. “El Ministro Fraser está utilizando fondos y un púlpito para presionar a los municipios para que hagan los cambios necesarios, porque el gobierno ve los cuadruplexes como una solución inmediata y aceptable a la crisis de vivienda asequible”, dice.
“Las preguntas para Canadá son, ‘¿es esta la respuesta?’, o ‘¿es este solo el primer paso hacia reformas mucho más grandes?'”
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Toronto quiere diversificar su oferta de viviendas lejos de las torres de apartamentos y las casas unifamiliares
Pero solo porque el gobierno canadiense esté presionando por más cuadruplexes no significa que los desarrolladores y arquitectos estén buscando construirlos.
“Si eres un desarrollador experimentado y bien capitalizado, hay fuertes incentivos para hacer proyectos más grandes en la parcela de tierra que tienes”, dice Brandon Donnelly, director de desarrollo de la firma de inversiones inmobiliarias con sede en Toronto, Slate Asset Management. “¿Por qué gastar tiempo y recursos en centrarse en un proyecto de cuatro unidades cuando puedes hacer un proyecto de 150 unidades?”
Mientras tanto, la columnista de periódicos canadienses Frances Bula escribió recientemente cómo la financiación de cuadruplexes también será un desafío porque los bancos no están acostumbrados a ellos.
“Los bancos tendrán que desarrollar un nuevo tipo de producto financiero para atender esta nueva forma de desarrollo intermedio que no son las casas unifamiliares o las torres de concreto en las que los bancos han prestado dinero durante décadas”, dice.
“Y, en realidad, aumentar la producción a gran escala de cuadruplexes probablemente requerirá el crecimiento de un nuevo tipo de desarrollador de nicho.”
Tom Knezic
Tom Knezic dice que los cuadruplexes serán útiles para crear más viviendas asequibles
Tom Knezic, un arquitecto de Toronto y cofundador de Solares Architecture, diseñó un cuadruplex que actualmente se está alquilando en la ciudad, y también diseñó otros cuatro en construcción.
Él dice que hay una idea equivocada de que los cuadruplexes tienen que ser arquitectónicamente aburridos, y que en cambio los arquitectos pueden ser creativos con la disposición y el diseño. Agrega, por ejemplo, que las cuatro unidades pueden ser muy diferentes en tamaño, por lo que una podría ser para una sola persona, y otra para una familia.
El Sr. Knezic dice que espera que Toronto también pueda seguir el “gran modelo” de Vancouver y convertir muchas casas unifamiliares grandes en apartamentos separados. “Creo que los cuadruplexes pueden ser una de las herramientas para hacer que la vivienda sea más asequible.”
Sin embargo, por atractivos que sean los cuadruplexes para algunos, el auge aún no ha despegado realmente. Hasta el mes pasado, en Toronto y Vancouver, solo se habían recibido alrededor de 100 solicitudes para construirlos, según informes de prensa.
