Durante meses, el primer ministro Benjamín Netanyahu de Israel ha rehusado ofrecer un plazo para poner fin a la guerra contra Hamas en Gaza, una reticencia que sus críticos ven como una táctica política. Pero ha sido puesto en aprietos este fin de semana por el anuncio del presidente Biden que describe una propuesta de alto el fuego. Netanyahu, un conservador, ha equilibrado durante mucho tiempo intereses personales, políticos y nacionales en competencia. Ahora parece enfrentarse a una elección entre la supervivencia de su gobierno derechista y belicista y la liberación de los rehenes en Gaza mientras se embarca en un nuevo camino alejado del creciente aislamiento internacional. Los críticos del primer ministro lo han retratado como indeciso y dicen que hay dos Netanyahus: uno que funciona de manera pragmática en el pequeño gabinete de guerra que formó con algunos rivales centristas, aumentando su legitimidad pública; y otro que está efectivamente siendo tomado como rehén por los miembros de extrema derecha de su coalición gobernante, que se oponen a cualquier concesión a Hamas y aseguran su supervivencia política. Biden delineó el viernes términos generales que, según dijo, fueron presentados por Israel a los mediadores estadounidenses, cataríes y egipcios que han estado presionando para un acuerdo para pausar los combates y liberar a los rehenes en Gaza. Funcionarios israelíes confirmaron que los términos coincidían con una propuesta de alto el fuego que había sido aprobada por el gabinete de guerra de Israel pero aún no presentada al público israelí. Ahora, los analistas dicen, es un momento crucial para Netanyahu, o Bibi, como es conocido popularmente. Biden “sacó a Netanyahu del armario de la ambigüedad y presentó la propuesta de Netanyahu él mismo”, escribió Ben Caspit, biógrafo y crítico de Netanyahu desde hace mucho tiempo, en el Maariv del domingo, un periódico hebreo. “Luego hizo una pregunta simple: ¿Apoya Bibi la propuesta de Netanyahu? Sí o no. Sin tonterías ni aire caliente”. Los líderes de dos partidos de extrema derecha en la coalición, Bezalel Smotrich, ministro de Finanzas de Israel, e Itamar Ben-Gvir, ministro de Seguridad Nacional, han amenazado explícitamente con derribar el gobierno de Netanyahu si el primer ministro acepta el acuerdo delineado por Biden antes de que Hamas sea completamente destruido. Al mismo tiempo, Benny Gantz y Gadi Eisenkot, dos ex jefes militares que se unieron al gobierno de emergencia durante la duración de la guerra, han amenazado con retirar el apoyo de su partido centrista Unidad Nacional para el 8 de junio si Netanyahu no encuentra un camino claro hacia adelante. Y los partidos de oposición han comenzado a organizarse para intentar derrocar al gobierno. La propuesta de alto el fuego implica tres fases. Verían a grupos de rehenes liberados a cambio de cientos de prisioneros palestinos en cárceles israelíes; un alto el fuego temporal se convertiría en una cesación permanente de hostilidades, y la tercera fase implicaría un esfuerzo respaldado internacionalmente para rehabilitar Gaza. Más de 100 rehenes fueron liberados bajo un acuerdo más limitado en noviembre pasado. Se estima que 125 rehenes, vivos y muertos, siguen en manos de Hamas y otros grupos armados en Gaza. Ophir Falk, asesor principal de política exterior de Netanyahu, dijo en una entrevista con el Sunday Times británico que la propuesta de Biden era “un acuerdo al que accedimos”. Añadiendo que muchos detalles aún tenían que ser trabajados, Falk dijo: “No es un buen acuerdo, pero queremos que los rehenes sean liberados, todos ellos”. Los israelíes tuvieron que analizar las dos declaraciones que la oficina de Netanyahu emitió después del discurso de Biden, de manera inusual, durante el Sabbath. Las declaraciones ni respaldaban enérgicamente la propuesta ni negaban que se hubiera presentado a los mediadores. En cambio, eran condicionales y abiertas a interpretación, aparentemente diseñadas para dejar abiertas las opciones de Netanyahu. La primera declaración dijo que Netanyahu había autorizado al equipo de negociación de Israel a presentar una propuesta que vería la liberación de los rehenes y también “permitiría a Israel continuar la guerra hasta que se logren todos sus objetivos, incluida la destrucción de las capacidades militares y de gobierno de Hamas”. La segunda reiteró esas condiciones para poner fin a la guerra y añadió: “La idea de que Israel aceptará un alto el fuego permanente antes de que se cumplan estas condiciones es inaceptable”. Notablemente ausente, sin embargo, estaba el objetivo declarado por Netanyahu de “victoria total” sobre Hamas en Gaza, un eslogan que Biden desestimó el viernes como un objetivo vago que significaría una guerra indefinida.
