El empresario Dale Vince ha hecho un nuevo enfoque al propietario de The Guardian en un intento de persuadirlo para que abra conversaciones con él sobre The Observer, días después de que su venta fuera acordada a una start-up digital.
Sky News ha visto un correo electrónico enviado el fin de semana por el Sr. Vince a Ole Jacob Sunde en el que pregunta si una entrevista dada a un periódico dominical indicando que estaba abierto a otras conversaciones sobre el futuro de The Observer representaba “un cambio de posición” por parte del editor del periódico de izquierda.
El Sr. Vince, quien había mantenido conversaciones con el presidente del Grupo de Medios de The Guardian, Charles Gurassa, antes de la confirmación la semana pasada de la venta de The Observer a Tortoise Media, escribió a Mr. Sunde: “Estoy listo para interactuar con su equipo si son serios.
“No imagino que esperen una oferta ciega, o que la tomen en serio, [y] una discusión sobre los números sería el punto de partida correcto. ¿Es posible?
“En términos generales, mis intenciones para The Observer coinciden con las suyas; soy un fan y un lector y un creyente en el pluralismo de los medios.
“Opero un grupo de empresas que ganó £38 millones el año pasado con aproximadamente £500 millones de facturación, todas operando en la economía verde.
“Claramente, The Observer necesita una presencia digital para poder mantenerse solo, creo que la versión impresa es esencial para mantenerse y el modelo de suscripción de The Guardian es, creo, el enfoque correcto.”
El Sr. Vince, quien ha fundado una serie de empresas de energía verde y es dueño del club de fútbol Forest Green Rovers, se entiende que escribió a Mr. Sunde después de que el presidente de la Fundación Scott fuera preguntado por The Sunday Times si aún consideraría vender a un rival de Tortoise Media.
“Por supuesto, en cualquier momento del proceso, escucharías a las personas que vienen a hablar contigo”, dijo el Sr. Sunde a The Sunday Times.
“Y escucharemos, como lo hemos hecho con todos los diferentes licitadores que han venido.”
Sin embargo, sus comentarios parecían estar en desacuerdo con un correo electrónico posterior enviado por el Sr. Sunde en respuesta al último acercamiento del Sr. Vince, que también ha sido visto por Sky News.
“Nuestra posición no ha cambiado y todavía no estamos en posición de tener conversaciones con otras partes interesadas”, dijo el Sr. Sunde al empresario.
“Tú eres la única persona que nos ha abordado, revelando tu identidad e intenciones.”
A pesar de decir que la Fundación Scott no tenía motivos para hablar con licitadores rivales, el Sr. Sunde concluyó su correo electrónico: “¿Puedo sugerir que cualquier consulta adicional se dirija a [Charles Gurassa] en este momento.”
Una portavoz de GMG confirmó el lunes que la empresa seguía en conversaciones exclusivas con Tortoise Media, habiendo dicho el jueves pasado que esperaba que se firmara un acuerdo formal de venta en cuestión de días.
La Fundación Scott se ha comprometido a invertir £5 millones en Tortoise Media a cambio de una participación y un asiento en el consejo, en un intento de calmar a los furiosos periodistas de The Guardian y The Observer.
La semana pasada, hicieron huelga durante dos días en protesta por la venta.
El viernes, el Sr. Vince acusó a los propietarios de los periódicos de decir “una mentira completa” sobre su interés en The Observer.
“No entiendo por qué mi interés en The Observer sigue siendo tergiversado por The Guardian/Scott Trust”, dijo a Sky News.
Una fuente dijo que la aparente mezcla de mensajes de GMG y la Fundación Scott planteaba importantes preguntas sobre la gobernanza corporativa de las dos organizaciones, y dijo que el “fiasco” pondría una seria presión sobre el liderazgo de las organizaciones.
Paul Webster, quien hasta el mes pasado fue el editor de The Observer, acusó al Sr. Sunde de no consultar con él ni con sus colegas del periódico sobre la venta.
Si se completa el acuerdo con Tortoise Media, será la primera vez que The Observer cambie de dueño desde principios de la década de 1990.
Fundado en 1791, es el periódico dominical más antiguo del mundo.
Su adquisición por una start-up de medios digitales subrayará las dinámicas cambiantes que están barriendo el panorama de los medios de comunicación globales.
Un portavoz de la Fundación Scott dijo: “No hemos recibido ofertas que contengan ningún detalle sustantivo de ninguna parte que no sea Tortoise Media.
“Invertirán £25 millones en el periodismo de The Observer, tienen la infraestructura de una redacción de noticias existente y exitosa con periodistas experimentados, tienen un grupo de inversores comprometidos a largo plazo y están honrando los valores liberales y los estándares periodísticos de la Fundación Scott en su código editorial.”