Lando Norris puso fin a la espera de 26 años de McLaren por el título de constructores de la Fórmula 1 al ganar el Gran Premio de Abu Dhabi, que cerró la temporada el domingo.
Hubo drama al inicio cuando el campeón Max Verstappen chocó con el McLaren de Oscar Piastri, que iba en segunda posición, en la primera curva, enviando a ambos autos a dar vueltas. Con Piastri cayendo al final del pelotón, las esperanzas de título de McLaren dependían del líder de la carrera, Norris.
“Increíble, bien hecho a todos, estoy muy orgulloso de ustedes. Todos se lo merecen”, dijo Norris, quien fue subcampeón detrás de Verstappen en la clasificación de pilotos, a su equipo por la radio. “Ha sido un año especial. El próximo año también será mi año”.
Norris se mantuvo en la delantera para ganar, con Carlos Sainz Jr. de Ferrari en segundo lugar y Charles Leclerc subiendo al tercer puesto desde el 19º en la parrilla. Aunque Sainz no se acercó lo suficiente para intentar adelantar a Norris, fue un final tenso para el director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, consciente de que cualquier fallo técnico en el auto entregaría el título a Ferrari.
Hamilton fue cuarto en su 246ª y última carrera para Mercedes antes de unirse a Ferrari el próximo año, después de adelantar a su compañero de equipo George Russell en la última vuelta.
“Soñamos solos pero juntos creímos”, dijo Hamilton a su ingeniero Peter Bonnington por la radio antes de hacer girar el auto en “donuts” para los aplausos de la multitud.
Russell fue quinto, Verstappen sexto y Gasly séptimo para Alpine. Hulkenberg terminó octavo en su última carrera para Haas antes de unirse a Sauber para 2025, mientras que Alonso fue noveno para Aston Martin y Piastri se recuperó para llegar décimo.
Ganar el título de constructores completa una vez más un giro poco probable para un equipo con mucha historia en la F1 pero que hace solo siete años estaba en el noveno puesto en la clasificación. Cuando Norris se unió a McLaren en 2019, no terminó más arriba que en sexto lugar en ninguna carrera en su temporada de debut.
McLaren comenzó la temporada muy lejos del ritmo pero dio un salto adelante con mejoras en el auto en el Gran Premio de Miami en mayo, recompensado instantáneamente con la primera victoria en la carrera de Norris.
Verstappen ganó el título de pilotos pero el equipo quedó en tercer lugar en la clasificación de constructores gracias a los resultados consistentemente pobres de su compañero de equipo Sergio Pérez, cuya carrera terminó temprano el domingo después de ser empujado a dar vueltas por Valtteri Bottas de Sauber. Esa mala forma dejó a McLaren y Ferrari, que no ha ganado el título de constructores desde 2008, para luchar por él.
Norris redujo constantemente la ventaja de Verstappen en la segunda mitad de la temporada en una serie de batallas en pista cada vez más implacables, pero el desafío del piloto británico por el título de pilotos sufrió un duro golpe con una victoria de Verstappen bajo la lluvia en Brasil en octubre.
Verstappen selló su cuarto título consecutivo en Las Vegas el mes pasado, dejando a Norris y Piastri concentrados en devolver el éxito al equipo de McLaren. Ferrari redujo la ventaja de 21 puntos de McLaren a 14 el domingo, pero la victoria de Norris selló el título.