Estrella de los UP Fighting Maroons, JD Cagulangan, durante el Juego 1 de las Finales de baloncesto masculino de la UAAP Temporada 87 contra los La Salle Green Archers. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas — JD Cagulangan sabe muy bien que no debe sentirse tranquilo después de la victoria del Juego 1 de la Universidad de Filipinas en las Finales de baloncesto masculino de la UAAP Temporada 87.
Los Fighting Maroons se acercaron más al campeonato con una victoria por 73-65 el domingo sobre el campeón defensor La Salle, pero dada su actuación en el pasado —ganando los últimos cuatro primeros juegos de las series finales pero perdiendo los dos últimos en finales desgarradoras en el Juego 3— Cagulangan sigue siendo cauteloso.
“La serie no termina solo con el Juego 1, así que volveremos, entrenaremos y nos prepararemos porque, por supuesto, La Salle se ajustará a lo que estamos haciendo”, dijo Cagulangan, quien acumuló 13 puntos, cinco asistencias, cuatro rebotes, dos tapones y un robo. “Siempre estaremos listos para cualquier desafío que enfrentemos en el Juego 2.”
RESULTADOS: Finales de baloncesto de la UAAP Temporada 87 Juego 1 – La Salle vs UP
Sería un final adecuado para la carrera de Cagulangan en la UAAP si UP pone fin a una sequía de títulos de dos temporadas. Por última vez llevó a su equipo al título en la Temporada 84 con un épico triple ganador contra Ateneo en mayo de 2022.
Esta vez, es contra su antigua escuela La Salle, el verdugo de las finales del año pasado de UP.
“[No tengo] nada en contra de La Salle. Estoy agradecido por todo lo que me pasó allí, y no me descuidaron mientras estuve con ellos”, dijo el base de UP. “Estoy realmente muy agradecido, y me ayudaron mucho, especialmente a medida que avanzo al siguiente nivel de mi carrera. Espero que ganemos, y estoy agradecido.”
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La victoria puso fin a la racha de cuatro victorias de los Green Archers sobre los Fighting Maroons que se remontaba a las finales del año pasado e incluía la barrida en la ronda eliminatoria de la Temporada 87.
Pero el veterano Fighting Maroon se apega a su mentalidad de no quedarse en el pasado.
“Estamos en las finales ahora mismo, así que veremos un nivel diferente del juego. Realmente se trata de la fortaleza mental”, dijo Cagulangan. “No me estoy quedando en el hecho de que Quentin Millora-Brown no estuvo allí en la segunda ronda o que yo no estuve en la primera ronda. Solo necesitamos enfocarnos en lo que tenemos ahora y enfrentar el desafío que tenemos por delante.”