Un par de zapatillas rojas de rubí usadas por la actriz Judy Garland en la clásica película El Mago de Oz fueron vendidas por $28 millones (£22 millones) en una subasta en Estados Unidos el sábado. Una de las cuatro pares sobrevivientes usados en la película, los famosos zapatos con lentejuelas alguna vez fueron robados de un museo en Minnesota. La puja en línea comenzó hace un mes, con las zapatillas esperando recaudar hasta $3 millones (£2.35 millones) en la subasta, según Heritage Auctions, una subestimación de $25 millones (£20 millones). Los subastadores llamaron a las zapatillas el “Santo Grial de la memorabilia de Hollywood” y dijeron que su precio de venta las convirtió en la memorabilia de películas más valiosa jamás vendida en una subasta. La oferta ganadora provocó aplausos en la sala de subastas en Dallas, coincidiendo con un renovado interés en el musical tras el reciente estreno de la película precursora Wicked. Garland solo tenía 16 años cuando interpretó a Dorothy en el clásico musical de 1939 El Mago de Oz. El filme es una adaptación musical del libro infantil de 1900 de L. Frank Baum El Maravilloso Mago de Oz. Mientras que en el libro, las zapatillas mágicas son plateadas, los productores de la película las cambiaron a rojo para aprovechar la nueva tecnología Technicolor. En la película, al igual que en el libro, un momento crucial ocurre cuando Dorothy debe hacer clic en sus talones tres veces mientras repite “No hay lugar como el hogar” para poder dejar la tierra mágica de Oz y regresar a Kansas con su Tía Em. Aunque varias pares de zapatos fueron usados por Garland durante el rodaje, solo se sabe que han sobrevivido cuatro. Uno de los pares está en exhibición en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian. Pero este par a subasta tiene su propia historia única. El coleccionista Michael Shaw había prestado las zapatillas al Museo Judy Garland en su ciudad natal de Grand Rapids, Minnesota, cuando fueron robadas en 2005. El ladrón profesional Terry Jon Martin usó un martillo para romper el estuche de vidrio y arrebatar las zapatillas, creyendo que su valor asegurado de $1 millón debía ser porque estaban cubiertas de gemas reales. Pero cuando las llevó a un “fence”, un intermediario que vende bienes robados a compradores discretos, descubrió que eran solo de vidrio. Así que le dio los zapatos a otra persona. No fue hasta 2018 que el FBI recuperó los zapatos en una operación encubierta. Lo que les sucedió en esos 13 años aún no se sabe. En 2023, Martin, quien tenía unos 70 años y usaba silla de ruedas, se declaró culpable de robarlos y fue sentenciado a tiempo cumplido. “Hay algo de cierre, y sabemos definitivamente que Terry Jon Martin entró a nuestro museo, pero me gustaría saber qué les sucedió después de que los dejó ir”, dijo John Kelsch, curador del Museo Judy Garland, a CBS News Minnesota en 2023. “Solo lo hizo porque creía que eran rubíes reales y para entregárselos a un joyero. Quiero decir, el valor no son rubíes. El valor es un tesoro estadounidense, un tesoro nacional. Robarlos sin saber eso parece absurdo.”
