Un regreso a los cuartos de final parece ser un destino probable para el imbatible NorthPort con la forma en que está jugando en la Copa del Comisionado de la PBA con tres victorias consecutivas y el liderato compartido.
Pero los Batang Pier saben que un gran comienzo no importará si no pueden mantener su forma, lo cual será puesto a prueba el domingo contra un equipo de TNT Tropang Giga que aún está en proceso de recuperar el juego que les permitió ganar la corona de la Governors’ Cup un mes antes.
“Si seguimos jugando como lo hemos estado haciendo con nuestro juego de transición y rebote, definitivamente nos llevará hacia los playoffs”, dijo Joshua Munzon antes del encuentro de los Batang Pier a las 5 p.m. con los Tropang Giga en el Ynares Center en la ciudad de Antipolo.
El campeón defensor San Miguel Beer busca la victoria número 2 contra NLEX a las 7:30 p.m. para concluir la segunda semana del torneo de mitad de temporada.
Los Beermen se impusieron por poco a los Phoenix Fuel Masters y esperarán jugar mejor esta vez con el refuerzo Quincy Miller, originalmente seleccionado para la East Asia Super League pero que finalmente obtuvo el trabajo en la PBA después de que Troy Baxter no pudiera obtener autorización.
Los Batang Pier nunca han estado 4-0 desde que se unieron a la liga en 2012, habiendo ganado sus partidos contra los NLEX Road Warriors, Terrafirma Dyip y, más recientemente, los Magnolia Hotshots, a quienes vencieron 107-103 el pasado miércoles.
El artillero principal Arvin Tolentino, Munzon e incluso el novato Evan Nelle han sido algunas de las razones más vitales para el rápido ascenso de NorthPort, junto con el importado Kadeem Jack.
Jack, quien llegó como una firma de último minuto después de que NorthPort inicialmente eligiera a Kavell Bigby-Williams, tiene promedios de 29.0 puntos, 10.7 rebotes, 1.7 asistencias, 1.7 robos y 1.3 tapones.
“Fue una buena decisión”, dijo Jack al enterarse del cambio de NorthPort. “Simplemente salgo en cada juego y traigo la misma energía.”
La búsqueda de otro título de TNT tuvo un comienzo difícil con una derrota por 105-84 ante el equipo invitado Hong Kong Eastern el viernes pasado en el Ninoy Aquino Stadium.
Los Tropang Giga intentaron mantenerse cerca con Eastern, pero eventualmente perdieron fuerza en el último cuarto, lo que llevó al entrenador Chot Reyes a poner en juego su segunda unidad.
La apertura de la Copa del Comisionado de TNT también comenzó con el pie izquierdo cuando Poy Erram fue expulsado con una falta flagrante 2 por golpear a Glen Yang de Eastern cuatro minutos en el juego.
TNT esperará jugar mejor esta vez, sacudirse un poco la resaca del campeonato y sumar una victoria. INQ