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Mientras la música rave pulsante resonaba en altavoces instalados afuera de la Asamblea Nacional de Seúl, los manifestantes vitoreaban y agitaban palos de luz multicolores.
“¡Destituyan a Yoon Suk Yeol! ¡Arresten a Yoon Suk Yeol!” coreaban.
El ambiente era festivo, pero la multitud estaba allí por una causa seria: deshacerse del presidente del país. La policía estimó que la multitud era de alrededor de 100,000 personas.
El sábado por la mañana, cuatro días después del intento fallido de Yoon de declarar la ley marcial, el presidente volvió a aparecer en televisión. Esta vez fue para pedir disculpas a la nación, justo horas antes de una votación de destitución.
Pero su mea culpa no logró apaciguar al público. Mientras los legisladores se dirigían a la asamblea nacional, comenzaron a surgir diversas manifestaciones de protesta en todo Seúl. Mientras algunas eran en apoyo del presidente acosado, la mayoría pedían que renunciara o fuera destituido.
Para las 3pm, la mayoría de los manifestantes se habían congregado frente a la Asamblea Nacional. La avenida principal estaba llena de personas sentadas en filas ordenadas, mientras los agentes de policía se alineaban en la calle. Banderas de protesta ondeaban en la fría brisa invernal, mientras en las calles laterales los vendedores vendían gofres y pasteles rellenos de pasta de frijol rojo a manifestantes hambrientos.
Con bandas de rock, pantallas grandes y cámaras grúa, las manifestaciones de protesta en Corea del Sur tienden a parecer festivales de música al aire libre, y esta no fue una excepción. A lo largo de la tarde, la multitud fue entretenida con alegres melodías a capella, canciones folclóricas sentimentales y himnos de protesta.
La multitud cantaba “Corea del Sur es una República Democrática” – una pegajosa canción infantil que elogia las virtudes de la democracia; el emotivo “Canción de Marcha para Ti”; e incluso la versión coreana de “¿Escuchas la gente cantar?” del musical Los Miserables.
También hubo discursos enérgicos. “¡Debemos erradicar a los traidores! Si la votación de destitución falla, los 1.5 millones de miembros de nuestro sindicato correrán directamente a la oficina presidencial”, prometió un líder sindical.
“¡Los traidores serán juzgados por la afilada espada del pueblo!”
“¡Destitución! ¡Destitución!” coreó la multitud.
Pero a medida que la luz invernal se desvanecía en la noche, también lo hacían las esperanzas de los manifestantes.
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El ambiente era festivo, a pesar de las bajas temperaturas
Cuando llegó el momento de votar sobre el proyecto de destitución, el gobernante Partido del Poder Popular (PPP) anunció un boicot, frustrando a la oposición que necesitaba solo ocho votos más para aprobar el proyecto de ley.
Casi todos los legisladores del PPP se levantaron de sus asientos y abandonaron la cámara, mientras los miembros de la oposición gritaban e intentaban evitar que se fueran.
Al ver estos procedimientos caóticos desplegarse en las pantallas afuera, muchos de los manifestantes quedaron asombrados.
“La libertad de la democracia se está desmoronando por culpa de un solo hombre. Me está matando”, lamentó un trabajador de oficina que asistió a la protesta.
“Creo que los legisladores son irresponsables”, dijo una mujer.
Ella salió de su casa a las 5am y viajó durante horas a Seúl, solo para participar en la protesta. “Estuve esperando todo el día por esto. Espero que regresen y voten. Estoy tratando de mantener la esperanza, pero no espero que suceda.”
Otros estaban más enojados. “Creo que Yoon es una total vergüenza para la democracia en este país. Y los legisladores, deberían representar al pueblo, no al presidente… estamos muy molestos”, dijo un activista masculino.
“No nos detendremos hasta que sea destituido… marcharemos hasta que nuestra democracia finalmente triunfe sobre esta locura hecha por este presidente loco.”
Los manifestantes habían viajado desde diferentes partes de Corea del Sur para asistir a la manifestación
En el escenario, los líderes de la protesta instaron a la multitud a rodear la Asamblea Nacional, con la esperanza de que al bloquear las puertas y atrapar a los legisladores del PPP dentro, pudieran dar a la oposición el tiempo suficiente para persuadir a suficientes miembros del PPP para que votaran a favor de la destitución.
La multitud se precipitó hacia las puertas. Mientras los líderes de la protesta leían los nombres de cada legislador del PPP, los manifestantes coreaban “¡Vuelvan, voten!” después de cada nombre.
El ambiente se elevó cuando el miembro del PPP Kim Sang-wook volvió a la cámara para votar, uniéndose a otros dos de su partido que se habían quedado. La esperanza se propagó entre la multitud, mientras los manifestantes vitoreaban y coreaban el nombre de Kim como si fuera una estrella de rock.
Los organizadores pusieron K-pop a todo volumen, y la multitud comenzó a bailar, cantar y agitar palos de luz. A lo lejos, algunos hicieron una ola mexicana al ritmo de una canción de Girls Generation. De repente, la protesta se transformó en un alegre concierto de pop.
Por un tiempo, el ambiente se mantuvo eufórico. Los manifestantes creían que más miembros del partido gobernante cruzarían la línea antes de la hora límite de la 1am.
Pero hubo señales ominosas. Kim le dijo a los reporteros que de hecho votó en contra de la destitución. Y durante horas, nadie más del PPP se unió.
Finalmente, alrededor de las 9pm, el Presidente anunció que cerraría la votación temprano. Inmediatamente, el ambiente festivo se evaporó. El proyecto de destitución necesitaba solo cinco votos más para proceder, pero no estaban a la vista, y el tiempo se agotaba.
La multitud se acercó más a las puertas. “¡Entren, entren!” suplicaban, instando a los legisladores del PPP a regresar a la cámara para votar.
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Cuando se anunció que la destitución había fracasado, la enorme multitud se quedó en silencio
A las 9.20pm, el Presidente cerró la votación. La multitud se quedó en silencio mientras veían a los funcionarios parlamentarios revisar las papeletas. Algunos dejaron escapar gemidos decepcionados, mientras que algunos gritaron enojados a las pantallas. El habitual cántico de “destitución, destitución” flotaba en el aire, pero parecía haber perdido su vigor.
Después de lo que pareció una eternidad, el Presidente anunció que el proyecto de ley no había sido aprobado. No cumplió con el quórum de 200 votos para su conteo. En la multitud, una mujer gritó de dolor y enterró su rostro en el pecho de su novio, sollozando.
Los líderes de la protesta se apresuraron al escenario, esta vez para elevar el ánimo de la gente. “No nos detendremos hasta que Yoon sea castigado. El pueblo no aceptará la existencia del PPP. Lucharemos hasta el final, hasta que Yoon sea destituido”, prometió un orador. “Querido pueblo, ¿nos acompañarán en nuestra lucha para remover a Yoon?”
La multitud rugió enfáticamente: “¡Sí!”
Mientras tanto, dentro de la Asamblea Nacional, los líderes de la oposición prometieron presentar nuevamente el proyecto de destitución una y otra vez hasta deshacerse de Yoon. Tienen al público de su lado: tres cuartas partes de los surcoreanos quieren una destitución, según las últimas encuestas, mientras que la aprobación de Yoon ha caído aún más a solo 13%.
En un intento por terminar en un tono alto, los líderes de la protesta pusieron All I Want for Christmas como despedida. “No olviden sus pertenencias, y por favor lleven su basura con ustedes”, instaron a la multitud dispersa, mientras la voz de Mariah Carey resonaba en la avenida que se vaciaba rápidamente.
No pasará mucho tiempo hasta que esa calle se llene nuevamente. Otra ronda de protestas ya ha sido programada para el domingo.
Reportaje adicional de Jake Kwon.
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