La policía en Nueva Zelanda dice que creen que tres hombres que desaparecieron hace días en el Monte Aoraki Cook – la montaña más alta del país – están muertos. Los estadounidenses Kurt Blair (56) y Carlos Romero (50) y un canadiense no identificado fueron reportados como desaparecidos el lunes cuando no llegaron a su vuelo desde la montaña. La comandante del Área de Aoraki, la inspectora Vicki Walker, dijo el viernes que la policía creía que los tres hombres habían caído mientras intentaban cruzar una cresta. La búsqueda de ellos ha sido obstaculizada por el mal tiempo en los últimos días y la Sra. Walker dijo que ahora se detendría. Helicópteros y drones se han utilizado para tratar de rastrear la ubicación de los tres escaladores, que salieron a escalar el Monte Cook el sábado. La Sra. Walker dijo que las imágenes de los drones mostraron evidencia de dónde los escaladores habían comenzado a cruzar las pendientes debajo de la Cresta Zurbriggen. Esto incluía huellas y equipo, incluyendo ropa y geles energéticos, que se cree pertenecían a los hombres. Escalar el Monte Cook a través de la Cresta Zurbriggen es una escalada de Grado Cuatro según el grupo alpino de Nueva Zelanda Climb NZ. Esto significa que requiere “juicio y experiencia sólida en montañismo”. Se dice que tanto Blair como Romero eran escaladores experimentados. Un homenaje a Blair de la Escuela de Avalanchas de Silverton en el estado de Colorado describió a él como un “amado elemento de las montañas de San Juan que proviene de una orgullosa línea de aventureros de montaña”. “Cualquiera que haya compartido tiempo con Kurt en las montañas sabe que su calma y presencia positiva contrastaban con los bordes ásperos y lenguas afiladas que a menudo ejemplifican las duras filas de guías de montaña”, decía la declaración en redes sociales. Su colega le dijo al sitio de noticias Stuff de Nueva Zelanda que el padre de dos hijos había escalado por todo el mundo. Mientras tanto, el grupo con sede en California SWS Mountain Guides dijo que Romero, conocido como Kique, era un “querido guía, educador y mentor”. “Kique es ampliamente respetado por sus habilidades como guía y entusiasmo por la escalada”. Según Stuff, Romero era originalmente de Venezuela y había trabajado en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California durante varios años. La policía dijo que no divulgaría el nombre del hombre canadiense por respeto a los deseos de su familia. El Monte Cook, que está en la Isla Sur, tiene 3,724m (12,217 pies) de altura y es un desafío popular para escaladores de todo el mundo.
