Se estima que todos los días 6000 mujeres entran en la menopausia en los EE. UU. y reciben atención de una gran cantidad de ginecólogos y proveedores de atención primaria, muchos de los cuales no han sido equipados para identificar, diagnosticar o tratar síntomas comunes de la menopausia. La menopausia es una etapa de la vida que puede afectar todas las áreas de la salud de una mujer. Idealmente, los proveedores de atención médica deberían estar viendo a todas las pacientes mujeres mayores de 40 años a través del prisma de su estado de perimenopausia o menopausia, ya que los síntomas pueden ser impredecibles en su inicio y frecuencia, sutiles pero pervasivos, y pueden exacerbar condiciones existentes. Sin embargo, los números más recientes muestran que solo el 31% de los directores de programas de residencia de ginecología incluyen capacitación en menopausia en su plan de estudios; solo un aumento modesto desde el 20% en 2018, con un 84% de acuerdo en que su programa necesita más recursos educativos sobre la menopausia.
Mientras que las conversaciones sobre la menopausia han cobrado mayor relevancia en los medios en los últimos años, el campo de la educación en salud de la menopausia ha sido lento en seguir el ritmo.
Soy un asesor médico senior de una de las compañías de educación en optimización hormonal más grandes del país y como tal, estamos constantemente construyendo nuestro conocimiento en el campo de la salud y el bienestar hormonal. Cada mes, cientos de nuevos proveedores buscan aumentar su conocimiento y separar los hechos de la desinformación, y una de las áreas clave que consistentemente provoca sorpresa es el papel que juega la testosterona en la salud de las mujeres y la menopausia. Aún persisten malentendidos sobre la testosterona de estudios defectuosos realizados hace décadas, pero los resultados de pacientes reales han demostrado el papel de la testosterona en la atención óptima de la menopausia. Usted, al igual que muchos proveedores, puede encontrar sorprendentes estas áreas.
La testosterona no es una hormona “masculina” y tiene un papel significativo en la salud sexual de la mujer.
Uno de los mitos más extendidos que persiste incluso entre los profesionales médicos es que la testosterona es una hormona “masculina”. La testosterona es la hormona más producida en las mujeres, superando los niveles de estrógeno por tres a cuatro veces. Resumido de manera concisa en un estudio de 2019, tanto el estrógeno como la testosterona juegan roles clave en el desarrollo y la función de los órganos reproductivos, los huesos, el corazón, el cerebro y el hígado.
Durante la menopausia, la producción de estrógeno y progesterona disminuye significativamente, pero para el momento en que una mujer alcanza los 40 años, los niveles sanguíneos de testosterona también han disminuido significativamente. Dado que la testosterona juega un papel clave en la respuesta sexual de la mujer al aumentar el flujo sanguíneo a los genitales y la sensibilidad nerviosa, esta disminución impacta negativamente la libido, la respuesta y el orgasmo. Mientras que más de la mitad de las mujeres menopáusicas experimentan algún tipo de disfunción sexual, la mayoría de los proveedores no discuten este problema con sus pacientes, y mucho menos examinan la causa raíz y recomiendan un tratamiento adecuado a pesar de las recomendaciones del boletín de práctica de la American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). En lugar de considerar los niveles de estrógeno y testosterona del paciente a través de una simple prueba de sangre, muchos proveedores son más propensos a recetar antidepresivos, recomendar un consejero matrimonial o evitar tratar este síntoma por completo.
La testosterona mitiga la mayoría de los síntomas de la menopausia.
La causa raíz de los síntomas de la menopausia es el desequilibrio hormonal causado por una disminución brusca en la producción de estrógeno y progesterona. Sin embargo, la producción de testosterona en las mujeres comienza a disminuir durante los años reproductivos y la mayoría de la terapia de reemplazo hormonal no aborda esta reducción de testosterona en mujeres posmenopáusicas. La adición de terapia con testosterona a la terapia de reemplazo hormonal puede mejorar los síntomas urogenitales, psicológicos y somáticos, puede mejorar la densidad ósea y puede mejorar el rendimiento cognitivo. Además, muchos pacientes informan mejoras en su estado de ánimo, concentración, motivación y niveles de energía.
Para las mujeres que han sido diagnosticadas con cáncer de mama en el pasado, la terapia de reemplazo hormonal con estrógeno y progesterona puede aumentar el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer dependiendo de la respuesta hormonal del cáncer. Sin embargo, algunas sobrevivientes de cáncer de mama que sufren síntomas de la menopausia han sido tratadas de manera segura y efectiva con terapia de testosterona durante décadas.
No obstante, a pesar de los datos observacionales que demuestran la seguridad y eficacia de la testosterona en pacientes femeninas, no hay terapias estándar de testosterona aprobadas por la FDA para mujeres en los EE. UU. Esta falta de estandarización y de orientación clara para que los proveedores sigan resalta la importancia de la educación y la formación, ya que el tratamiento de los pacientes idealmente debería basarse en la efectividad para tratar los síntomas de los pacientes, no solo en los valores de laboratorio.
La testosterona extiende beneficios preventivos para las mujeres.
Los datos que respaldan los beneficios preventivos de la testosterona prometen ser solo la punta del iceberg a medida que aprendemos más sobre el potencial de la optimización hormonal en la enfermedad y el envejecimiento. La testosterona, junto con el estradiol, ha sido durante mucho tiempo clave en la prevención de la osteoporosis en los hombres. También hay un número creciente de estudios que demuestran una correlación positiva cuando se agrega testosterona al estradiol y los resultados de la densidad mineral ósea en mujeres de 40 a 60 años, donde los tratamientos tradicionales como los bifosfonatos fallan.
La testosterona también ha sido reconocida por su papel en los hombres con dolor crónico, y algunos sugieren que puede tener un impacto beneficioso similar en las mujeres.
Los beneficios preventivos pueden extenderse aún más. Un estudio retrospectivo de diez años de mujeres que tomaron testosterona a través de pellets hormonales como parte de la terapia de reemplazo hormonal bioidéntica tuvo una incidencia un 35,5% menor de cáncer de mama invasivo en comparación con una tasa de pares ajustada por edad.
La relación entre la testosterona y los eventos cardiovasculares en las mujeres es otra área de investigación, ya que un estudio reciente mostró que una baja testosterona en mujeres mayores de 70 años duplicó el riesgo de eventos cardíacos. La terapia con testosterona también mejoró la capacidad funcional y la fuerza muscular y parecía un tratamiento seguro y efectivo para mujeres con insuficiencia cardíaca crónica avanzada.
Se necesita una educación constante para mantenerse al día con un panorama en evolución.
La salud de las mujeres, y la menopausia en particular, ha sido durante mucho tiempo poco investigada, pero las complejidades del cuidado de la menopausia hacen que sea particularmente desafiante para los proveedores de atención médica ofrecer un tratamiento efectivo. El equilibrio de las hormonas y el papel de la testosterona implica evaluar los niveles hormonales a través de análisis de sangre, con planes de tratamiento idealmente basados en los síntomas de un paciente en lugar de valores de laboratorio o mediciones seriales.
Además, si bien las nuevas investigaciones están revelando constantemente avances en el campo, solo los proveedores de atención médica más diligentes pueden mantenerse al día. Nuestro objetivo como investigadores, educadores y proveedores es doble: asegurar que nuestra red pueda acceder, comprender y utilizar el conocimiento más actualizado en el campo de la salud hormonal, y agregar constantemente al repositorio de conocimientos con el objetivo de mejorar el estándar de salud para las mujeres en todo el mundo.
Foto: Peter Dazeley, Getty Images
El Dr. Bruce Dorr está certificado en Obstetricia y Ginecología y subespecializado en Uroginecología y Cirugía Pélvica Reconstructiva (URPS) y también es asesor médico senior de Biote. Durante la última década, ha dirigido su práctica hacia una práctica de medicina funcional de salud y bienestar hormonal.
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