Las actualizaciones interminables de lesiones de Joel Embiid se leen así durante la semana: se perdió la noche del miércoles en la derrota contra Orlando, hay una posibilidad de que juegue el viernes contra los Magic y, no, los 76ers aún no han considerado cerrar al centro All-Star.
Embiid, dos veces campeón anotador, solo ha jugado cuatro partidos esta temporada debido a lesiones de rodilla y una suspensión por empujar a un escritor deportivo. No ha jugado desde el 20 de noviembre y se perdió los últimos seis juegos (los Sixers tuvieron un récord de 3-3 en su ausencia).
Los 76ers y el entrenador Nick Nurse a menudo no saben la disponibilidad de Embiid hasta el día del partido. Si bien la incertidumbre diaria que rodea al MVP de la NBA de 2023 causa algunos dolores de cabeza y una dosis diaria de drama para la franquicia, Nurse dijo que el equipo no descansará a Embiid por un período prolongado de tiempo para descansar y tratar los problemas persistentes en su rodilla izquierda operada.
“Todavía estamos tratando de hacerlo volver a la cancha,” dijo Nurse.
Nurse dijo que Embiid participó en un pequeño entrenamiento más temprano en el día.
“Después de un buen entrenamiento, necesitamos ver cómo reacciona,” dijo Nurse. “Volveremos a intentarlo mañana. Tan pronto como esté lo suficientemente bien para jugar, él lo hará.”
Los Sixers tienen un día libre el jueves y Nurse dijo que “hay una posibilidad” de que Embiid regrese el viernes para otro partido contra los Magic.
Paul George, nueve veces All-Star, quien ha perdido la mayor parte de la temporada debido a problemas de rodilla, también se perdió el partido contra Orlando una noche después de anotar un máximo de temporada de 29 puntos. George encestó 10 de 16 tiros, tuvo ocho asistencias, y el alero de 34 años jugó un máximo de temporada de 37 minutos en una victoria por 110-104 en Charlotte.
“Minutos pesados para él anoche,” dijo Nurse. “Se vio envuelto en un juego difícil.”
Los 76ers habían ganado dos juegos seguidos por primera vez esta temporada hasta que perdieron 106-102 contra Orlando y cayeron a 5-15. Solo Washington tiene un récord peor en la Conferencia Este.
El trío de All-Stars de los 76ers, Embiid, George y Tyrese Maxey, solo han jugado un partido y poco más de 6 minutos juntos esta temporada.
“Esperamos poder juntar a estos chicos al mismo tiempo bastante pronto,” dijo Nurse. “Entonces comenzaremos a trabajar en esa continuidad. Es difícil cuando los chicos entran y salen y estamos tratando de entenderlo.”
Los 76ers también estuvieron sin Andre Drummond (tobillo) y Kyle Lowry (cadera) contra Orlando.
Maxey, quien firmó una extensión de contrato de cinco años y $204 millones en la temporada baja, ha absorbido la mayor parte de la carga anotadora en ausencia de Embiid y George y lidera a los 76ers con 25.5 puntos y juega 36 minutos por partido.
Maxey no pudo hacerlo solo nuevamente y anotó solo 16 puntos contra Orlando. Falló los siete intentos de triples, lanzó solo dos tiros libres y falló un triple tardío que podría haber empatado el juego.
“Tyrese definitivamente no puede hacerlo todo solo, sabemos eso,” dijo Nurse. “Eso se vuelve agotador. Todos los demás tienen que contribuir cuando puedan.”