Novak Djokovic evitó caer en su peor derrota en el Abierto de Francia en 15 años en las primeras horas del domingo por la mañana, mientras que su rival por el título, Alexander Zverev, también fue llevado al límite.
El campeón defensor y ganador de 24 títulos de Grand Slam, Djokovic, vino de atrás para vencer al italiano Lorenzo Musetti 7-5, 6-7 (6/8), 2-6, 6-3, 6-0 en un partido de tercera ronda que terminó a las 3:07 a.m. Su victoria de cuatro horas y 29 minutos también le permitió al número uno del mundo de 37 años igualar el récord de 369 victorias en partidos de Grand Slam de Roger Federer.
Su premio es un enfrentamiento con Francisco Cerundolo de Argentina por un lugar en los cuartos de final. “Necesito felicitar a Lorenzo Musetti, es una lástima que alguien tuviera que perder”, dijo Djokovic en su entrevista en la televisión de la cancha. “Jugó un partido increíble. Estuvo muy, muy cerca de ganar”.
Era casi las 10:45 p.m. del sábado por la noche cuando Djokovic y Musetti finalmente salieron a la cancha Philippe Chatrier después de un séptimo día de lluvia que llevó a los funcionarios a apretar partidos adicionales en las canchas cubiertas. Djokovic recuperó un quiebre temprano en el primer set y rompió nuevamente en el duodécimo juego para asegurar el set.
Estaba 3-1 arriba en el segundo antes de ser igualado en el séptimo juego mientras desperdiciaba un punto de set en el desempate. Musetti, quien había tomado famosamente una ventaja de dos sets sobre Djokovic en el torneo de 2021 antes de retirarse en el decisivo con una lesión, de repente era el más fresco de los dos cuando el reloj se acercaba a las 2 a.m. Pasó el tercer set gracias a un doble quiebre.
Sin embargo, en un cambio sorprendente, Djokovic convocó su espíritu de lucha y tenacidad característicos para igualar el partido con un doble quiebre en el cuarto set. Musetti, 15 años menor que Djokovic, vio de repente desvanecerse sus esperanzas cuando la estrella serbia completó la victoria con un ganador de derecha después de haber ganado 11 de los últimos 12 juegos.
El número cuatro del mundo, Zverev, quien efectivamente puso fin a la carrera de Rafael Nadal en Roland Garros en la primera ronda, también necesitó cinco sets para vencer a Tallon Griekspoor 3-6, 6-4, 6-2, 4-6, 7-6 (10/3). El holandés había liderado 4-1 en el decisivo. El alemán de 27 años está jugando bajo la sombra de un juicio en curso en Berlín por acusaciones de agresión a una exnovia.
“Increíble partido, jugador increíble. Es increíblemente peligroso. Siempre tengo problemas contra él”, dijo Zverev después de un maratón de cuatro horas y 14 minutos. Zverev, el único jugador en alcanzar las semifinales en los últimos tres Abiertos de Francia, se enfrentará a continuación al danés Holger Rune.
El quinto cabeza de serie, Daniil Medvedev, venció a Tomas Machac 7-6 (7/4), 7-5, 1-6, 6-4 para llegar a los octavos de final por tercera vez. Felix Auger-Aliassime de Canadá reservó un enfrentamiento de cuarta ronda contra Carlos Alcaraz después de vencer a Ben Shelton de Estados Unidos 6-4, 6-2, 6-1.
Casper Ruud, subcampeón ante Nadal y luego Djokovic en los últimos dos años, derrotó al argentino Tomas Etcheverry 6-4, 1-6, 6-2, 6-2 en un partido que terminó poco antes de la 1 a.m. Se enfrentará a Taylor Fritz, quien venció a Thanasi Kokkinakis en cinco sets.