Críticos del nominado del presidente electo Donald Trump para liderar el FBI han expresado dudas de que esté calificado para dirigir la principal agencia de aplicación de la ley del gobierno de los Estados Unidos.
Algunos también han expresado temores de que Kash Patel, una figura marginal en la primera administración de Trump conocida por su lealtad, tenga como objetivo desmantelar un servicio de seguridad federal apolítico y reformarlo en un medio de represalias partidistas.
” Miren, el 99,9% de la oficina está compuesta por agentes trabajadores que se adhieren a los principios de fidelidad, valentía e integridad,” dijo Jeff Lanza, un ex agente del FBI. “Pero él ha dicho que viene a destruir la agencia. ¿Cómo se llevará a cabo eso y cómo afectará a la moral de los agentes que tienen que trabajar bajo su mando?”
El director del FBI lidera a 37.000 empleados en 55 oficinas de campo de los Estados Unidos. También supervisan 350 oficinas satélite y más de 60 ubicaciones extranjeras que se espera cubran casi 200 países.
Antiguos funcionarios del FBI y del Departamento de Justicia que hablaron con la BBC dijeron que el trabajo es difícil y sería casi imposible para alguien como Patel, que tiene experiencia limitada en gestión, operar efectivamente.
Gregory Brower, ex director asistente del FBI y consejero general adjunto que trabajó estrechamente con los dos últimos directores, calificó el trabajo de “sin descanso”.
“Es incesante. Es de alto riesgo. Requiere juicio experto, resistencia, experiencia y una brújula ética y moral sólida,” le dijo a la BBC.
Cuando anunció su elección para director del FBI, Trump llamó a Patel “un abogado, investigador y luchador por ‘América Primero’ brillante que ha pasado su carrera exponiendo la corrupción, defendiendo la Justicia y protegiendo al Pueblo Americano”.
Patel comenzó su carrera como defensor público federal en Miami antes de trabajar como fiscal de terrorismo en el Departamento de Justicia entre 2014 y 2017. Luego pasó dos años como asistente principal de los republicanos que dirigieron el Comité de Inteligencia de la Cámara, luchando supuestamente contra la investigación de Trump y la colusión rusa en las elecciones de 2016.
Cuando los demócratas tomaron el control de la Cámara en 2019, fue contratado como personal en el Consejo de Seguridad Nacional de Trump. En febrero de 2020, se convirtió en subdirector principal en la Oficina del Director de Inteligencia Nacional – dirigida entonces por el director interino Richard Grenell.
Para noviembre de ese año, se había trasladado al Pentágono para servir como jefe de gabinete del Secretario de Defensa en funciones, Christopher Miller – un puesto que ocupó hasta que Trump dejó el cargo dos meses después.
“Kash Patel ha ocupado puestos clave en seguridad nacional en todo el gobierno. Está más que calificado para liderar el FBI y será un Director fantástico,” dijo Alex Pfeiffer, un portavoz de la transición de Trump, a la BBC.
Aquellos críticos de Patel citan a ex directores del FBI, muchos de los cuales ascendieron a través del departamento de justicia o del FBI durante décadas, como una mejor medida de las calificaciones necesarias para liderar la agencia.
“Sin duda no es como los antecedentes que hemos visto que otros directores del FBI y quienes han supervisado otras agencias federales de tamaño e importancia similar traen a sus trabajos,” dijo Brower sobre la experiencia de Patel.
Algunos señalaron el recuerdo del ex fiscal general de los Estados Unidos, Bill Barr, en sus memorias de 2022 sobre el intento de Trump de colocar a Patel en un cargo senior del FBI en su primer mandato para subrayar aún más el punto.
“Me opuse categóricamente a hacer de Patel el subdirector del FBI. Le dije a Mark Meadows que sucedería ‘sobre mi cadáver’,” escribió. “Alguien sin antecedentes como agente nunca podría ganar el respeto necesario para dirigir las operaciones diarias de la oficina.”
Desde que dejó el cargo, Patel ha prometido en entrevistas que, si Trump regresa al cargo, él y otros utilizarán el gobierno para ir tras oponentes políticos – incluidos políticos y miembros de los medios de comunicación que él acusa sin evidencia de haber ayudado a revertir los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 en los Estados Unidos.
“Vamos a ir tras las personas en los medios que mintieron sobre los ciudadanos estadounidenses, que ayudaron a Joe Biden a amañar las elecciones presidenciales,” dijo Patel a Steve Bannon, estratega jefe de la Casa Blanca en el primer mandato de Trump, en el podcast War Room.
“Vamos a ir tras ustedes, ya sea penal o civilmente. Lo resolveremos. Pero sí, los estamos poniendo en aviso… De hecho, vamos a usar la Constitución para procesarlos por crímenes de los que siempre nos han acusado pero nunca hemos sido culpables.”
Trump dijo durante su campaña de reelección que considera el libro de Patel – titulado Government Gangsters – como un “plan” para su próxima administración.
En las memorias, que critican el llamado estado profundo, Patel llama a una “limpieza integral” del FBI despidiendo a “los altos rangos”.
En un podcast reciente, dijo que la próxima administración de Trump tiene la intención de retener unos 50 miembros del personal de Washington del FBI, y el resto de la fuerza laboral sería enviada a campo. En esencia, “cerrarían ese edificio,” dijo, refiriéndose a la sede del FBI.
“Lo abrirán al día siguiente como museo del estado profundo,” agregó.
El FBI no respondió a una solicitud de comentarios.
El Sr. Grenell y otros ex funcionarios de la administración de Trump que trabajaron con Patel han elogiado su nominación y lo han caracterizado como un servidor público trabajador.
“No tengo ninguna duda de que Kash Patel inspirará a nuestros agentes del FBI de línea que quieren luchar contra el crimen, destruir los cárteles, capturar espías y encarcelar a mafiosos, matones, estafadores y traficantes,” dijo Robert O’Brien, el último asesor de seguridad nacional de Trump, en X.
Sin embargo, pocos mencionaron al actual director del FBI, Christopher Wray, quien fue nombrado por Trump después de que el entonces presidente despidiera al último líder de la agencia – James Comey – o que todavía le quedan tres años en su mandato.
En última instancia, dependerá del Senado decidir si la nominación de Patel será confirmada.
Aunque la mayoría de los senadores han permanecido relativamente callados sobre Patel y algunos republicanos han elogiado la elección, hay un escepticismo aparente.
El senador Mike Rounds, republicano de Dakota del Sur, pareció expresar algunas dudas de que recibiría los votos necesarios.
“Creo que el presidente eligió a un hombre muy bueno para ser el director del FBI cuando lo hizo en su primer mandato,” dijo Rounds a “This Week” de ABC el domingo.
“Veremos cuál es su (de Trump) proceso, y si realmente hace esa nominación,” comentó Rounds sobre Patel. “Todavía pasamos por un proceso, y ese proceso incluye el consejo y consentimiento, que, para el Senado, significa consejo o consentimiento a veces.”
El presidente del Comité Judicial del Senado, Dick Durbin, un demócrata que pronto entregará su mazo a los republicanos, enfatizó que Trump sabe que el mandato de Wray aún no ha expirado y pidió a sus colegas bloquear la confirmación de Patel.
“Ahora, el presidente electo quiere reemplazar a su propio nombrado con un lealista no calificado,” dijo Durbin en un comunicado. “El Senado debería rechazar este esfuerzo sin precedentes de utilizar el FBI para la campaña de represalias que Donald Trump ha prometido.”