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Irlanda cerró la Serie de Naciones de Otoño con una victoria por 22-19 sobre Australia en Dublín el sábado.
Este marcó el último partido de Andy Farrell como entrenador jefe de Irlanda antes de apartarse para comenzar los preparativos para la próxima gira de los British and Irish Lions por Australia el próximo año.
Con Farrell alejándose de sus deberes con Irlanda, el Seis Naciones de 2025 presenta una oportunidad final para evaluar a las cuatro naciones mientras él intenta reducir una gran cantidad de opciones a un grupo cohesivo de 37 hombres capaz de poner fin a la espera de 12 años de los Leones por una victoria en la gira.
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Mira el apasionado discurso de Farrell cuando era entrenador de defensa durante la gira de los Lions de 2013 por Australia
Mientras tanto, Farrell estará revisando las actuaciones y evaluando sus opciones después de una Serie de Naciones de Otoño movida que, incluso en esta etapa temprana, podría haber asegurado un asiento en el avión para algunos.
Aquí evaluamos a los contendientes de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda que compiten por la codiciada oportunidad de representar a los Leones en Australia…
Irlanda: ¿Farrell se apoyará en caras familiares?
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El nominado al jugador del año de World Rugby, Caelan Doris, está en la contienda por la capitanía de los Lions
Después de ganar dos Triple Coronas en 2022 y 2023, un Grand Slam del Seis Naciones en 2023 y respaldarlo con un título consecutivo del Seis Naciones en 2024, parece correcto comenzar con Irlanda dada la trayectoria de Farrell como entrenador jefe.
Después de todo, al haber llevado a Irlanda a la cima de las clasificaciones de World Rugby entre julio de 2022 y octubre de 2023, es este mismo récord el que hizo que Farrell emergiera como sucesor de Warren Gatland como entrenador jefe de los Lions para la próxima gira por Australia.
Los contendientes irlandeses son numerosos, y se espera que una gran cantidad forme la mayoría del equipo. No solo han tenido una relación cercana y práctica con Farrell, sino que desempeñarán un papel crucial en ayudar al grupo recién formado a adaptarse a sus métodos.
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Irlanda no solo posee posibles turistas, sino titulares de partidos de prueba como el nominado al jugador del año Caelan Doris, el medio scrum Jamison Gibson-Park, los centros Bundee Aki, Garry Ringrose y Robbie Henshaw, los wingers James Lowe y Mack Hansen, y el full-back Hugo Keenan.
Se espera que los forwards de los Lions cuenten con una importante presencia irlandesa también, con los terceras líneas Josh van der Flier y Jack Conan, los pilares Andrew Porter y Tadhg Furlong, los hookers Dan Sheehan y Rónan Kelleher, y los locks Tadhg Beirne, James Ryan, Joe McCarthy y Ryan Baird luchando por la selección.
Aspirantes irlandeses a los Lions
Forwards: Andrew Porter, Tadhg Furlong, Dan Sheehan, Ronan Kelleher, Tadhg Beirne, Joe McCarthy, James Ryan, Ryan Baird, Josh van der Flier, Caelan Doris, Jack Conan; Backs: Jamison Gibson-Park, Jack Crowley, Sam Prendergast, Bundee Aki, Garry Ringrose, Mack Hansen, Robbie Henshaw, James Lowe, Hugo Keenan.
Escocia para dar forma a la línea de backs de los Lions?
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¿Liderará Finn Russell a los Lions desde la posición de apertura?
Hay tanta evidencia que sugiere que el contingente escocés en el primer equipo de los Lions de Farrell será tan fuerte como el de Irlanda.
Después de concluir su campaña de la Serie de Naciones de Otoño con una victoria contundente por 27-13 sobre Australia, Escocia ha demostrado cómo vencer a los próximos anfitriones de los Lions, a quienes también superan – y a Inglaterra – en las clasificaciones mundiales.
En Finn Russell, el capitán Sione Tiupulotu, Huw Jones, Darcy Graham, Duhan van der Merwe y Blair Kinghorn, Escocia no solo posee talento en toda la línea de backs, sino continuidad en áreas clave que podrían ser decisivas para Farrell a la hora de tomar decisiones.
Con Russell como la principal opción en la posición de apertura, desplegar la floreciente pareja de centros de Escocia de Tuipulotu y Jones junto a él parece una opción atractiva, al igual que la selección del versátil full-back de Toulouse Kinghorn.
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Sione Tuipulotu está presionando por una posición titular en los Lions en su Australia natal
Van der Merwe y Graham han estado luchando por el récord de try de todos los tiempos de Escocia durante el otoño, y los wingers parecen estar en otra batalla por un lugar en el avión a Australia, con la posibilidad de que haya espacio para ambos en el equipo de Farrell poco probable.
En el frente, los pilares Pierre Schoeman y Zander Fagerson han mejorado aún más su caso para la selección, mientras que Matt Fagerson y Rory Darge están en la mezcla en un campo altamente competitivo de opciones en la tercera línea.
Aspirantes escoceses a los Lions
Forwards: Pierre Schoeman, Zander Fagerson, Rory Darge, Matt Fagerson; Backs: Ben White, Finn Russell , Sione Tuipulotu, Huw Jones, Darcy Graham, Duhan van der Merwe, Blair Kinghorn.
Smith liderando la carga de selección inglesa
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Marcus Smith está compitiendo por la posición titular de 10 para los Lions en Australia
Después de un super otoño donde subrayó sus credenciales de clase mundial, la pregunta principal en torno a Marcus Smith de Inglaterra no es si va a Australia, sino si Farrell le confía la camiseta número 10 sobre el apertura de Escocia, Russell.
El inicio impecable de Immanuel Feyi-Waboso en el rugby internacional ha brindado electricidad y tries en la línea de fondo, así como una amenaza efectiva en el breakdown. Si mantiene o mejora eso a lo largo de su segunda campaña de Seis Naciones, él también será una opción que Farrell no puede ignorar.
Chandler Cunningham-South demostró sus habilidades combativas y de portador de balón durante el otoño, al igual que Ben Earl en menor medida, con ambos ahora siendo opciones atractivas para Farrell mientras busca imprimir su estilo de rugby en esta última encarnación de los Lions.
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Immanuel Feyi-Waboso impresionó para Inglaterra durante el otoño
El medio scrum Alex Mitchell mejoró su caso para la selección de los Lions a pesar de perderse el otoño debido a una lesión, con las actuaciones de Ben Spencer y Jack van Poortvliet sin hacer lo suficiente para desplazarlo como el mejor No 9 de Inglaterra.
Los Lions pueden no estar particularmente bendecidos en la posición de pilar en comparación con otras posiciones, pero eso no debería restarle mérito a la idoneidad de Ellis Genge. El pilar de Bristol se ha convertido en un habilidoso scrummager y una figura senior en el campamento de Inglaterra que merece su primera convocatoria a los Lions.
Maro Itoje, alguna vez considerado como un potencial próximo capitán de los Lions, lidera a los contendientes de Inglaterra en la segunda línea junto al contundente Ollie Chessum y George Martin.
El capitán de Inglaterra y dos veces Lion, Jamie George, puede encontrar la competencia en la posición de hooker demasiado difícil de superar para asegurar otro lugar en la gira, lo mismo podría aplicarse a Henry Slade y Ollie Lawrence en el centro, y a George Furbank y Tommy Freeman en el full-back.
Aspirantes ingleses a los Lions
Forwards: Ellis Genge, Jamie George, Will Stuart, Maro Itoje, Ollie Chessum, George Martin, Chandler Cunningham-South, Ben Earl, Sam Underhill, Jack Willis, Tom Curry; Backs: Alex Mitchell, Marcus Smith, Ollie Lawrence, Henry Slade, Immanuel Feyi-Waboso, George Furbank, Tommy Freeman.
Influencia galesa en declive
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El icónico momento en el que George North levantó al australiano Israel Folau del suelo mientras intentaba placarlo durante el segundo partido de la serie entre los equipos durante la gira de 2013
Cómo han cambiado los tiempos desde la última gira de los British and Irish Lions por Australia en 2013.
Con el entrenador jefe de Gales, Gatland, al mando, 16 jugadores galeses viajaron a Australia, muchos de ellos instrumentales y presentes constantes mientras los Lions ganaban la serie por 2-1.
Ocho comenzaron el primer Test en Brisbane, siete comenzaron el segundo en Melbourne y diez estaban en el campo para el inicio del tercer Test decisivo en Sydney, sinónimo del impresionante try del ala de Gales George North.
Once años después, sin embargo, en medio de una racha de 12 partidos perdidos que ha visto a Gales pasar un año completo sin victorias por primera vez desde 1937, pocos galeses pueden sentirse seguros de ser seleccionados.
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El hooker Dewi Lake lidera la carga galesa para la selección de los Lions
Estos son tiempos desafiantes para ser jugador de rugby en Gales, dificultados aún más por la dimensión adicional de intentar jugar para ser considerado en la selección de los Lions. Pero dicen que la presión crea diamantes, y la calidad de unos pocos ha destacado en estos tiempos difíciles.
El liderazgo de Dewi Lake frente a la adversidad lo ha llevado a presentar un caso creíble para la posición de hooker titular de los Lions, mientras que las actuaciones combativas de Jac Morgan en el otoño lo han metido en la conversación en un debate competitivo en la tercera línea.
El próximo Seis Naciones brinda al número ocho Aaron Wainwright, al medio scrum Tomos Williams y al flanker James Botham otra oportunidad para aumentar sus posibilidades de inclusión, pero con una competencia feroz en sus respectivas posiciones, la representación galesa podría ser excepcionalmente baja.
Aspirantes galeses a los Lions
Forwards: Dewi Lake, Jac Morgan, James Botham, Aaron Wainwright; Backs: Tomos Williams.
Calendario de la gira de los British and Irish Lions 2025
Fecha
Oponente
Lugar
Sábado, 28 de junio
Western Force
Perth
Miércoles, 2 de julio
Queensland Reds
Brisbane
Sábado, 5 de julio
NSW Warratahs
Sídney
Miércoles, 9 de julio
ACT Brumbies
Canberra
Sábado, 12 de julio
Invitacional AU-NZ
Adelaide
Sábado, 19 de julio
AUSTRALIA (primer Test)
Brisbane
Miércoles, 22 de julio
Por determinar
Melbourne
Sábado, 26 de julio
AUSTRALIA (segundo Test)
Melbourne
Sábado, 2 de agosto
AUSTRALIA (tercer Test)
Sídney
Gira de los British & Irish Lions por Australia en Sky Sports
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Mira la gira de los Lions por Australia en vivo en Sky Sports en 2025
Sky Sports mostrará exclusivamente la gira de los British and Irish Lions por Australia en 2025, con los tres Tests contra los Wallabies y seis partidos de calentamiento que se mostrarán exclusivamente en vivo.
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