In Atlanta, Stacey Abrams once believed she would be in a close presidential race instead of Kamala Harris. In 2020, both Abrams and Harris were considered for Joe Biden’s vice presidential pick, with Abrams expressing her willingness to serve. However, Harris was ultimately chosen. Now, Harris is looking to replicate Biden’s victory in Georgia, a success largely attributed to Abrams’ efforts. Despite her past influence, doubts surround whether Abrams can still mobilize voters to help Harris win. Abrams’ nonprofit groups, once powerful in voter registration and engagement, are facing challenges. Her fundraising has decreased significantly compared to previous years. While Abrams has stepped up her campaign efforts, some question her current political impact. Despite these challenges, Democratic officials in Georgia remain hopeful that the structures Abrams built can continue to support the party. Rev. Al Sharpton believes Harris will benefit from Abrams’ influence on Georgia voters. However, some political observers see Georgia slipping away from Harris, with polls showing a close race but giving an advantage to Donald Trump. Harris faces challenges with Black voters in Georgia, a group Abrams has specialized in organizing. Over the weekend, former First Lady Michelle Obama made a visit to the state, signaling the importance of mobilizing Black voters for Harris. Georgia Democrats believe that an increase in campaign efforts by Abrams in the final days could have a significant impact, although specifics about her deployment remain undisclosed.
Both Harris and Abrams play crucial roles in representing different facets of the Black woman’s experience in America. While Harris, a daughter of immigrants from India and Jamaica, grew up in liberal Northern California, Abrams, the second of six children of United Methodist ministers, was raised in conservative Gulfport, Mississippi. Despite their distinct backgrounds, both women have been recognized as trailblazers in the Democratic Party.
Since the 2020 election, Harris and Abrams have often been grouped together as influential Black women within the party. They have been credited for their efforts in increasing enrollment at Historically Black Colleges and Universities. However, despite their shared recognition, they have had few personal interactions during Harris’s tenure as vice president.
The last time Harris and Abrams were seen together on the campaign trail was in November 2020, when Harris was campaigning in Georgia as Biden’s running mate. Abrams’ popularity was on the rise as she prepared for her 2022 gubernatorial comeback, but some local Democrats were disappointed by Biden’s choice of Harris over their preferred candidate.
Abrams openly expressed her interest in being considered for the vice presidential role in 2020, emphasizing her qualifications and readiness to serve. She also advocated for Biden to choose a woman of color as his running mate, believing it was crucial for representing the Democratic Party’s base.
Despite their different backgrounds and approaches to politics, both Abrams and Harris have faced challenges and criticisms related to race and gender. Abrams has been more outspoken about these issues, while Harris has chosen to focus on other aspects of her campaign. Following Abrams’s loss in the 2022 gubernatorial race, her political influence waned, impacting the organizations she had founded.
Fair Fight Action, one of Abrams’s flagship nonprofits, faced financial struggles and setbacks following her defeat. The organization’s involvement in a voting-rights lawsuit led to significant debt and layoffs, highlighting the challenges that Abrams and her allies encountered after the 2022 election. No respondió a una solicitud de entrevista para esta historia hecha a través de su equipo de comunicaciones.
Fair Fight Action sigue operando y recientemente afirmó que emitió un anuncio de televisión para llamar la atención sobre posibles cambios en las leyes electorales estatales implementadas por una Junta de Elecciones Estatales controlada por los republicanos, aunque no hay registro del anuncio de televisión en el sitio web de seguimiento de anuncios, AdImpact.
Fair Fight Action no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
También en la línea lateral está el anteriormente litigioso – y a menudo victorioso en sus casos – New Georgia Project, otro organismo sin fines de lucro fundado por Abrams que ha tenido una rotación significativa desde las elecciones de 2022.
Días antes de las elecciones de 2022, el líder elegido a dedo por Abrams del New Georgia Project fue despedido y acusado en declaraciones federales de finanzas de deber $27,127 por gastos no autorizados en 2021 y 2022.
El New Georgia Project sigue centrándose en los derechos de voto, pero ha ampliado su misión para incluir el acceso a viviendas asequibles, justicia medioambiental y cuidado infantil, según su sitio web.
El New Georgia Project no respondió a una solicitud de entrevista.
En su apogeo, esos grupos absorbieron dinero, pero dejaron poco espacio para organizaciones de base más locales. A medida que millones se volcaron en las campañas de Georgia, las organizaciones sin fines de lucro más pequeñas a menudo se encontraron excluidas de la bonanza financiera. Ahora, esos grupos prometen llenar el vacío y cumplir para Harris.
Christine White, directora de Georgia Alliance for Progress, que ayuda a financiar grupos sin fines de lucro hiperlocales y más pequeños para la organización durante todo el año, dijo que nunca había oído hablar de grupos de base pequeños que hubieran recibido dinero de la red de Abrams, aunque algunos donantes tenían esa impresión.
La necesidad de un mayor financiamiento de lo que White describió como un ecosistema completo de organización – incluidas las campañas, partidos, PAC y grupos sin fines de lucro – ha sido constante desde que Georgia se convirtió por primera vez en un estado clave.
A solo días antes de la elección, la campaña de Harris está gastando más que la campaña de Trump en los medios en el estado. El equipo de base de la vicepresidenta fue más rápido en abrir oficinas de campo en todo el estado que Trump. Los demócratas involucrados en la campaña insisten en que las organizaciones sin fines de lucro más pequeñas están teniendo éxito en su objetivo de llenar el vacío dejado por la red de Abrams.
Pero si Georgia se mantiene azul está lejos de ser una pregunta resuelta.
Abrams dijo a MSNBC durante la Convención Nacional Demócrata en agosto que cree que Harris puede ganar en Georgia. Y siente que sus propias campañas ayudaron a sentar las bases.
“Parte del desafío fue construir, en primer lugar, la imaginación: que la gente creyera que esto era una posibilidad”, dijo Abrams. “El segundo fue la conciencia: mostrar a la gente las consecuencias de no actuar. Así que consideraría mi carrera del 2018 como la carrera de la imaginación, mostrando a la gente que deberían prestar atención a Georgia. El 2020 y el 2021 y nuevamente en el 2022 fue la carrera de la conciencia, aquí está lo que sucede en Estados Unidos y en Georgia si no actuamos. Y esta tercera carrera, que será nuestro tercer ciclo, será la oportunidad de mostrar el cambio.”
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