Las partes de la oposición dijeron que la tercera noche de protestas fue la más grande hasta ahora. Después de noches de manifestaciones callejeras a gran escala y una serie de renuncias públicas, el primer ministro de Georgia rechazó las llamadas a nuevas elecciones y dijo que los manifestantes han caído víctimas de mentiras de la oposición. Irakli Kobakhidze confirmó informes de que el embajador de Georgia en los EE. UU., David Zalkaliani, se había convertido en el último diplomático de alto rango en renunciar, enfatizando que había sido sometido a una considerable presión. Las protestas continuaron el domingo por cuarta noche consecutiva, mientras los georgianos expresaban su enojo por la decisión del partido gobernante de suspender las negociaciones para unirse a la Unión Europea. Kobakhidze trató de negar la razón de las protestas, diciendo el domingo que “no hemos suspendido nada, es una mentira”. Solo tres días antes, su partido Georgian Dream acusó a la UE de usar las negociaciones sobre la adhesión a la unión como “chantaje” y dijo que el gobierno había decidido no incluir el tema en la agenda hasta finales de 2028. Es parte de la constitución de Georgia garantizar que “se tomen todas las medidas” para llevar al país tanto a la UE como a la OTAN. Sin embargo, el gobierno cada vez más autoritario de Georgia ha sido acusado por la UE y EE. UU. de retroceder en términos democráticos. El sábado, EE. UU. dijo que estaba suspendiendo su asociación estratégica con Georgia. Iraki Kobakhidze rechazó una llamada del presidente prooccidental para nuevas elecciones. Kobakhidze le dijo a Steve Rosenberg de la BBC en una conferencia de prensa que Georgian Dream seguía “comprometido con la integración europea… y continuamos en nuestro camino hacia el sueño europeo”. Y sin embargo, una creciente cantidad de funcionarios públicos no parecen creer que ese sea el caso. Varios embajadores han renunciado, y cientos de funcionarios públicos y 2,800 maestros han firmado cartas condenando la decisión de poner en espera la adhesión a la UE. Muchos georgianos se han sorprendido por el nivel de violencia dirigida a periodistas georgianos, así como a manifestantes. Docenas de reporteros han sido golpeados o rociados con gas pimienta y algunos han necesitado tratamiento hospitalario. El defensor del pueblo de Georgia, Levan Ioseliani, dijo “esto es brutalidad”, y apeló a la policía para que no abuse de su poder. El domingo, el primer ministro dijo que fueron los grupos de la oposición y no la policía los que habían ejercido “violencia sistemática”. La ex embajadora de Georgia ante la UE, Natalie Sabanadze, ahora en Chatham House en el Reino Unido, cree que el nivel de violencia, la serie de renuncias y la desobediencia civil indican un “cambio cualitativo” en las protestas que se están llevando a cabo. “Tal vez [el gobierno] pensó que la gente tendría miedo, pero no está funcionando así”, le dijo a la BBC. “Ayer, activistas de la sociedad civil y artistas fueron a la radiodifusora pública y la tomaron por la fuerza e irrumpieron en la transmisión en vivo. He visto esto antes, en la Georgia pre-revolucionaria [en 2003]”. La presidenta prooccidental de Georgia, Salome Zourabichvili, está a punto de renunciar en cuestión de semanas, sin embargo, desde las elecciones parlamentarias impugnadas del mes pasado que los partidos de la oposición han denunciado como amañadas, se ha convertido en una figura emblemática poderosa, reuniendo a manifestantes contra el gobierno y pidiendo una nueva votación. Ella y los manifestantes acusan al gobierno de querer arrastrar a su país de nuevo al ámbito de influencia de Rusia, a pesar de que una abrumadora mayoría de la población respalda la adhesión a la UE. Georgia tiene una población de unos 3.7 millones y el 20% de su territorio está bajo ocupación militar rusa en dos regiones separatistas. Después de una tercera noche de protestas en Tbilisi y otras ciudades georgianas como Batumi, Zugdidi y Kutaisi, grupos más pequeños ocuparon una intersección de tráfico durante el día del domingo frente a la Universidad Estatal de Tbilisi. “Estoy aquí por el futuro de mi país y el futuro de mi hijo de tres años”, dijo una manifestante llamada Salome, de 29 años. “No quiero que pase su vida en protestas y no quiero un gobierno ruso”. Aunque Georgian Dream niega rotundamente cualquier vínculo con el Kremlin, en el último año ha adoptado leyes al estilo ruso que apuntan a grupos de la sociedad civil con financiamiento del extranjero, así como a los derechos LGBT. A media hora a pie de la protesta diurna, un pequeño ejército de limpiadores intentaba eliminar grafitis de una pared frente al parlamento georgiano. Algunas de las ventanas del edificio fueron destrozadas durante la noche, y se incendió una efigie de Bidzina Ivanishvili, el multimillonario visto como la fuerza impulsora detrás de los 12 años de Georgian Dream en el poder. La pregunta ahora es qué sucederá a continuación en la crisis política y constitucional cada vez más profunda de Georgia. Las relaciones del gobierno de Georgian Dream con sus socios occidentales están muy dañadas. La nueva jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, advirtió el domingo que las acciones del gobierno “tendrán consecuencias directas desde el lado de la UE”, y la decisión de EE. UU. de suspender su asociación estratégica también se sentirá ampliamente. El primer ministro georgiano tuvo poco tiempo para la presidenta o su llamado a nuevas elecciones. “La Sra. Salome Zourabichvili tiene cuatro viernes restantes [como presidenta] y no puede acostumbrarse. Entiendo su estado emocional, pero por supuesto el 29 de diciembre tendrá que irse”. AFP/GIORGI ARJEVANIDZE
