Los Chicago Bulls se enfrentarán a los Boston Celtics en un crucial enfrentamiento de la NBA Cup el viernes.
Boston, Chicago y Atlanta tienen un récord de 2-1 en la clasificación del Grupo C de la Conferencia Este. Cleveland tiene un récord de 1-1 y Washington de 0-3.
Los Bulls serán campeones del Grupo C si vencen a los Celtics y los Hawks vencen a los Cavaliers el viernes por la noche. Chicago tiene la ventaja en el desempate sobre Atlanta debido a su victoria directa sobre los Hawks.
Si Chicago y Cleveland ganan el viernes, los Bulls también terminarían en primer lugar en el Grupo C si los Cavaliers pierden ante los Wizards el martes. En ese escenario, Chicago sería el único equipo con un récord de 3-1 en el Grupo C.
Si los Bulls y los Cavaliers terminan ambos con un récord de 3-1, Cleveland sería el campeón del Grupo C por su victoria directa sobre Chicago. Los Bulls necesitarían ganar el desempate por diferencia de puntos contra otros equipos con un récord de 3-1 que no sean campeones de grupo para ganarse el único puesto de comodín de la Conferencia Este.
Una victoria sobre Chicago más una victoria de Cleveland sobre Atlanta daría a los Celtics el campeonato del Grupo C. Boston tiene la ventaja sobre Cleveland porque los Celtics vencieron a los Cavaliers 120-117 el 19 de noviembre.
“En última instancia, queremos ganar”, dijo Neemias Queta de Boston. “No importa si es un juego de la NBA Cup o un enfrentamiento de temporada regular, siempre buscamos la excelencia cada vez que pisamos la cancha”.
Los Bulls vienen de la derrota del miércoles por 133-119 ante los Magic. Ayo Dosunmu lideró a los Bulls con 21 puntos, y Nikola Vucevic añadió 19 puntos y 11 rebotes.
Lonzo Ball de Chicago regresó a la acción contra los Magic después de perderse 15 partidos por una lesión en la muñeca. Anotó seis puntos y tuvo cuatro robos y dos tapones en 15 minutos.
“Fue genial tenerlo de vuelta”, dijo el entrenador de Chicago, Billy Donovan. “Creo que nos va a ayudar. Le doy mucho crédito por el trabajo que hizo para volver listo para jugar. Me sorprende que pueda salir la primera noche y jugar tan bien como lo hizo en un tiempo limitado”.
Boston ha estado inactivo desde la victoria del lunes por 126-94 sobre los Los Angeles Clippers. Ese juego marcó el debut en la temporada de Kristaps Porzingis de Boston, quien se había estado recuperando de una cirugía en el pie realizada en la temporada baja.
Porzingis tuvo 16 puntos y seis rebotes en 23 minutos contra los Clippers.
“Me sentí mejor de lo esperado”, dijo Porzingis. “Obviamente, el primer aire es bastante loco, ya sabes, los pulmones arden, las piernas arden, todo. Pero después de eso, fue decente y normal. Me estaba matando por dentro no poder estar ahí afuera, pero valió la pena la espera”.
Porzingis también tuvo dos de los 11 tapones de Boston durante la victoria.
“Tenemos que mejorar en la protección del aro, lo que vimos un poco de eso (el lunes)”, dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. “Creo que cuando estemos completamente sanos, nos permite jugar con diferentes alineaciones, como situaciones con dos grandes donde proteger el aro es más fácil debido a la versatilidad que tenemos en la cancha”.
La victoria del lunes extendió la racha ganadora de Boston a seis juegos. Los Celtics tienen un récord de 8-1 como visitantes esta temporada, mientras que los Bulls tienen un récord de 2-6 en casa. -Field Level Media