Los residentes eritreos en la capital de Etiopía han reportado arrestos generalizados entre su comunidad, lo que ha generado miedo entre los refugiados y solicitantes de asilo que huyeron de sus hogares en busca de una vida mejor. Si bien no es algo sin precedentes, la escala e intensidad de la actual represión en Addis Abeba es significativa, con cientos de detenidos en las últimas semanas. La policía de la ciudad no respondió a las solicitudes de comentarios de la BBC, pero la Comisión de Derechos Humanos de Etiopía – un organismo independiente establecido por el parlamento del país – dijo que lanzaría una investigación. Eritrea y Etiopía comparten una frontera y la tensión entre los dos vecinos ha sido tensa durante décadas. Los lazos parecían fortalecerse tras un acuerdo de paz en 2018, solo para deteriorarse de nuevo. Un refugiado eritreo, que deseaba permanecer anónimo por razones de seguridad, dijo que fue arrestado después de que alguien lo escuchara hablar en tigriña – un idioma utilizado en Eritrea, así como en la región etíope de Tigray. “Estábamos sentados en un café cuando alguien nos escuchó hablar en tigriña y llamó a la policía. Seis agentes llegaron y nos detuvieron. Más tarde, el inspector a cargo exigió dinero para liberarnos, con pagos arreglados en secreto para evitar pruebas”, alegó. Muchos eritreos en Addis Abeba son refugiados que huyeron del servicio militar obligatorio y la opresión gubernamental en su país de origen. Más de 20,000 eritreos han cruzado a Etiopía este año, sumándose a los 70,000 refugiados ya registrados en el país. Mientras que algunos eritreos buscaron seguridad en Etiopía después de que estallara una brutal guerra civil en Sudán hace 18 meses, un refugiado le dijo a la BBC que su hermana fue arrestada camino a las tiendas y había sido retenida en custodia durante tres semanas. “No puedo visitarla porque temo ser arrestado yo mismo, así que envío amigos etíopes para verificarla y entregarle comida y ropa. Me preocupa que la deporten a Eritrea”, dijo. Regresar a Eritrea pondría a muchos refugiados en riesgo de encarcelamiento. Mientras que algunos detenidos han sido liberados, muchos permanecen en custodia. Algunos han sido retenidos durante semanas o incluso meses sin un debido proceso. El ACNUR le dijo a la BBC Tigrinya que había recibido informes de que refugiados eritreos estaban siendo detenidos y expresó una profunda preocupación por el asunto. Los refugiados se están volviendo cada vez más desesperados, muchos buscan formas alternativas de salir de Etiopía. Pero hay informes de que eritreos incluso han sido arrestados mientras intentaban averiguar sobre los documentos de viaje que necesitan para salir. Los arrestos han puesto de relieve preocupaciones más amplias sobre la seguridad de los refugiados eritreos en toda Etiopía. En el campo de refugiados de Alemwach en la región de Amhara, los refugiados hablan de robos frecuentes, secuestros y agresiones físicas por parte de grupos armados. “Algunos refugiados han sido baleados, mientras que otros han sido apuñalados por sus pertenencias, como teléfonos móviles. Al menos nueve refugiados han sido asesinados en el último año”, dijo un representante del campamento. Algunos refugiados están estableciendo paralelismos con los arrestos masivos y las deportaciones de eritreos durante la guerra entre los dos países de 1998 a 2000, cuando miles fueron expulsados a la fuerza de Etiopía. Los lazos han vuelto a deteriorarse tras el fin de una guerra civil de dos años en la región norte de Tigray de Etiopía. Los vuelos y las líneas telefónicas entre los dos países han sido suspendidos, y el contacto diplomático entre sus líderes ha cesado. Los refugiados eritreos en Etiopía están pidiendo a la comunidad internacional, en particular a la ONU y a las organizaciones de derechos humanos, que intervengan. Un eritreo que ha vivido y estudiado en Addis Abeba durante seis años, describió los arrestos como indiscriminados y deliberados. “Tanto los eritreos documentados como los no documentados están siendo atacados. Incluso las madres que visitan a familiares detenidos han sido arrestadas”, dijo a la BBC. Otro refugiado dijo: “Los arrestos son injustificados y nuestras vidas están en peligro. Huyeron de la persecución en Eritrea, solo para enfrentarla aquí”.
