Max Verstappen ganó grande en Las Vegas con su cuarto título, pero la lucha por el mayor premio en efectivo de la Fórmula 1 se está calentando esta semana en Qatar.
El lucrativo campeonato de constructores todavía está abierto con McLaren, Ferrari y Red Bull luchando por el título. La competencia entre equipos vale alrededor de $140 millones para el ganador, aunque el pago preciso depende de variables.
Este fin de semana en Qatar, una carrera sprint el sábado significa que hay puntos adicionales en juego, un máximo de 59 para un equipo durante todo el fin de semana.
McLaren lidera por 24 puntos sobre Ferrari, con Red Bull de Verstappen 29 puntos más atrás. McLaren podría sellar su primer título de constructores desde 1998 este domingo, asegurando el título antes de la última ronda en Abu Dhabi la próxima semana, pero probablemente necesitaría un fin de semana perfecto o que Ferrari encuentre problemas.
Jugando el juego en equipo
La oferta de McLaren es el nuevo enfoque para Lando Norris después de que su desafío por el título de pilotos terminara la semana pasada en Las Vegas.
Norris el jueves desestimó una afirmación reportada de Verstappen de que podría haber ganado la corona antes en un McLaren y sugirió al piloto holandés que intente “comedia”. Luego ofreció una sugerencia propia. “Red Bull probablemente habría ganado el campeonato de constructores si tuvieran dos pilotos tan buenos como Max, eso es seguro”, dijo Norris.
Las contribuciones del compañero de equipo de Norris, Oscar Piastri, quien ganó la carrera sprint de Qatar como novato el año pasado, han sido clave para las esperanzas de McLaren. Charles Leclerc y Carlos Sainz Jr. de Ferrari han estado cerca en la pista, y a veces demasiado cerca para la comodidad, todo el año.
Sergio Pérez de Red Bull es el único piloto en los tres equipos líderes sin una victoria en carrera este año, ocupa el octavo lugar en la clasificación con menos de la mitad de los puntos de Verstappen. Clasificar 16º y terminar 10º en Las Vegas fue otra decepción.
Pérez, quien ha enfrentado especulaciones sobre su futuro casi todo el año, dice que ha tenido dificultades para hacer que el coche de Red Bull, ganador de títulos, se ajuste a su estilo de conducción.
El año pasado, la carrera en Qatar llevó a los pilotos al límite. Esteban Ocon informó que estaba enfermo mientras luchaba contra el calor y la humedad, mientras que Lance Stroll dijo que estaba al borde de perder el conocimiento.
La FIA expresó su preocupación de que los pilotos “no deberían estar obligados a competir en condiciones que pudieran poner en peligro su salud o seguridad”, y este mes aprobó nuevos kits de enfriamiento para pilotos en carreras calurosas.
Esos kits no estarán disponibles hasta el próximo año, pero no esperes que los pilotos estén clamando por ellos en Qatar esta semana. Con la acción teniendo lugar en noviembre y diciembre en lugar de a principios de octubre, se pronostica un clima mucho más suave que el año pasado, y Stroll dijo que “seguro” que es un alivio.
“No tengo interés en experimentar el calor del año pasado en Qatar de nuevo”, dijo el piloto de Aston Martin.