This article was originally published on October 10, 2016. Manuka honey, known scientifically as Leptospermum scoparium, has been used for centuries as a natural remedy for inflammation and bacterial infections. A study conducted at the University of Southampton in the U.K. discovered that this honey from Australia may help reduce the risk of infections and prevent the development of biofilms on catheters and other medical devices.
Catheters, which are commonly used to monitor or drain urine from patients, are known to harbor biofilms that can lead to infections. The study found that Manuka honey, with its antibacterial properties, was effective in reducing bacterial attachment and biofilm growth when tested against bacteria like Escherichia coli and Proteus mirabilis.
Although further research is needed to determine the practical application of using honey on catheters in hospital settings, the study’s results suggest that Manuka honey could be a valuable tool in combating antibiotic resistance and preventing infections.
Despite some skepticism from medical entities about the lack of evidence supporting the use of Manuka honey in medical settings, the study’s findings show promising results. Unlike other compounds, bacteria have not yet developed a resistance to Manuka honey, making it a potentially effective treatment option in the fight against antibiotic-resistant bacteria.
In addition to its antimicrobial properties, honey is also known for its antioxidant capacity and anti-inflammatory effects. With a wide range of compounds that contribute to its health benefits, honey has been used in various medical conditions, including gastrointestinal, cardiovascular, inflammatory, and neoplastic states.
Medical grade honey-based products are available in the market, but Manuka honey stands out for its unique properties derived from the Manuka tree in New Zealand. The study’s results underscore the potential of Manuka honey as a natural defense against infections and diseases, offering a simple yet effective solution for both medical professionals and individuals seeking natural treatment options.
Bashir Lwaleed, miembro del equipo de Southampton, señaló que su equipo fue el primero en proponer el uso de miel de Manuka para reducir el riesgo de infección y ayudar a prevenir el desarrollo de biofilm en los catéteres.
Sin embargo, algunos científicos y expertos en cuidado de heridas están esperando evidencia más sólida. La BBC Health informó la respuesta de la experta en cuidado de heridas, Dame Nicky Cullum, Ph.D., quien examinó la evidencia y respondió: “A la gente le gustan las cosas naturales, pero no siempre son más efectivas”. Según lo informado en la BBC Health, ella dijo:
“Este trabajo de Southampton está en una etapa muy temprana, así que no deberíamos emocionarnos demasiado. Pero es un camino interesante que vale la pena seguir… Obviamente, necesitaríamos más estudios para verificar que no irritaría la vejiga ni causaría otros problemas.”10
La Miel Ayuda
Puede que ya hayas aprendido que la miel es muy efectiva para los dolores de garganta y la tos. Forma una película protectora sobre el área, aliviando la inflamación e irritación, convirtiéndola en un auténtico demulcente, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).11 Incluso se ha demostrado que es útil para el herpes genital12 y el cáncer.
Quemaduras, cortes y picaduras de insectos de todo tipo han sido tratados con éxito con miel cruda durante los últimos miles de años. Antes de la llegada de la penicilina, era un remedio común para la curación de heridas, y la medicina moderna ha descubierto más usos.
U.S. News contó la historia de una mujer con una picadura de araña “con cráter” en el dedo del pie, para la cual los médicos convencionales sugirieron injertos de piel y la posibilidad de perder el pie. En cambio, se inclinó hacia el médico que quería tratar la herida con vendajes impregnados de miel. En unas cinco semanas, la herida desapareció. El informe añadió:
“El uso de la miel para tratar heridas no es una idea nueva. Los antropólogos han encontrado evidencia que muestra que los antiguos egipcios usaban este enfoque desde hace unos 5,000 años. Aristóteles escribió sobre el uso de esta sustancia dulce como ungüento para heridas alrededor del 350 a.C. La práctica ha perdurado hasta nuestros días en ciertas áreas tribales de África. Sin embargo, la mayoría de los 2 millones de estadounidenses con úlceras crónicas en los pies probablemente no son conscientes del poder curativo de la miel.”13
Hoy en día, la miel antibacteriana de Manuka es el único tipo de miel aprobado para su uso como dispositivo médico.14
Miel Cruda – Una Súper Sustancia Antifúngica, Antibacteriana y Antimicrobiana
Aunque se dice que la miel pura, cruda y sin filtrar no es tan poderosa, también tiene beneficios. De hecho, la miel cruda es antimicrobiana. Promueve el ambiente adecuado para el crecimiento de bacterias saludables en tu tracto digestivo mientras combate las bacterias dañinas, como las involucradas en la sinusitis crónica.
La miel pura también promueve la cicatrización de heridas tópicas, como úlceras y quemaduras solares, ayuda a combatir virus como el herpes e incluso apoya un corazón sano al reducir los niveles de homocisteína y ayudar a controlar las alergias.
Un estudio mencionó su efectividad contra Pseudomonas aeruginosa, que entre aproximadamente 1960 y principios de la década de 1980 era un patógeno difícil de combatir, causando infecciones “entre pacientes con quemaduras, fibrosis quística, leucemia aguda, trasplantes de órganos y adicción a drogas intravenosas.”15
Hay algunos ingredientes increíbles en la miel. Los científicos apenas están empezando a descubrir algunos de ellos. Un estudio16 explica que los poderes curativos de la miel provienen de su actividad antibacteriana y su capacidad para mantener la herida húmeda mientras sana y repara el tejido.
Además, la acción antimicrobiana (en la mayoría de las mieles) se debe a la fabricación enzimática de peróxido de hidrógeno. La miel de Manuka puede llamarse miel no peróxido porque la acción antibacteriana permanece incluso si se bloquea la acción del peróxido de hidrógeno.
Parte de esas acciones podrían ser debido a los altos niveles de azúcar y bajos niveles de pH que dificultan el crecimiento de microbios. El estudio añade que la miel de Manuka “ha sido reportada por tener un efecto inhibitorio en alrededor de 60 especies de bacterias, incluyendo aerobias y anaerobias, gram-positivas y gram-negativas.”17
No Toda la Miel es (Fabricada) Igual
El mismo estudio observa:
“Las mieles de grado médico tienen una potente actividad bactericida in vitro contra bacterias resistentes a los antibióticos que causan varias infecciones graves en los humanos. Sin embargo, hay una gran variación en la actividad antimicrobiana de algunas mieles naturales, lo cual se debe a la variación espacial y temporal en las fuentes de néctar.”18
Ten cuidado al comprar miel porque no todas las mieles en el estante son del tipo puro, crudo y sin filtrar que tendrá estas propiedades. De hecho, la miel altamente procesada está alterada hasta el punto de que los compuestos curativos pueden no quedar. Gran parte de este tipo proviene de China y ni siquiera tiene partículas de polen. Para saber cómo se falsifica la miel, lee mi artículo “¿Tu Miel es Real o Falsa?”.
Una nota final: En una revisión titulada “Una Comparación Entre la Miel de Grado Médico y las Mieles de Mesa en Relación a la Eficacia Antimicrobiana,” WoundResearch.com concluye que “tanto los pacientes como los profesionales deben comprender las limitaciones de la automedicación con mieles de supermercado y los beneficios de productos de cuidado de heridas patentados.”19