Un ex trabajador de guardería apodado “uno de los peores pedófilos de Australia” ha sido condenado a cadena perpetua por violar y abusar sexualmente de casi 70 niñas. Ashley Paul Griffith, de 47 años, confesó 307 delitos cometidos en centros de cuidado infantil en el estado australiano de Queensland y en el extranjero entre 2003 y 2022. Sus víctimas tenían entre uno y siete años. El juez Paul Smith calificó la escala y la naturaleza de los crímenes como “depravados” y “horrendos”, diciendo “hubo una violación significativa de la confianza”. Además de este caso, la BBC entiende que Griffith está acusado por separado de abusar de más de dos docenas de niños en el estado australiano de Nueva Gales del Sur e Italia. En el Tribunal de Distrito de Brisbane el viernes, el juez Smith dijo que Griffith -quien, según se escuchó en el tribunal, tenía un “trastorno pedófilo”- tenía un alto riesgo de reincidencia, ordenando un período mínimo de no libertad condicional de al menos 27 años. Griffith fue arrestado por primera vez en agosto de 2022 por la Policía Federal Australiana, y un año después fue acusado de más de 1,600 delitos sexuales contra menores. La mayoría de estos fueron finalmente retirados. Advertencia: Esta historia contiene detalles que los lectores pueden encontrar angustiantes. Los investigadores encontraron miles de fotografías y videos de su abuso, que había filmado y subido a la web oscura. Aunque los rostros fueron recortados de las imágenes, lograron rastrearlos hasta Griffith debido a un conjunto único de sábanas vistas en el fondo de algunos de los videos, que habían sido vendidas a centros de cuidado infantil en todo Queensland. Se declaró culpable de 28 cargos de violación, casi 200 cargos relacionados con el trato indecente a un menor, y varios relacionados con la creación y compartición de material de explotación infantil. Cuatro de las niñas que aparecieron en sus videos eran de un centro de cuidado infantil en Pisa, Italia. Sus otras 65 víctimas eran de 11 lugares en Brisbane. Antes de que se dictara su sentencia, el tribunal escuchó una serie de declaraciones emocionales de algunas de esas víctimas y sus padres, quienes no pueden ser identificados por razones legales. Entre ellas estaban dos hermanas que fueron abusadas en el jardín de infancia, una de las cuales recordó que Griffith era su maestro favorito. “Descubrir lo que realmente estaba haciendo fue devastador… Parece que no puedo procesarlo ni siquiera ahora, porque hay una desconexión entre lo que recuerdo y la realidad”, dijo, según The Courier Mail. Otra mujer contó cómo sus acciones le habían robado una infancia normal, narrando sus luchas con enfermedades mentales en los años posteriores. “Nunca sabré cómo podría haber sido mi vida”, se cita diciendo en un artículo de The Guardian Australia. “Nunca podré saber cómo habría sido crecer sin miedo a la gente”. Mientras tanto, los padres contaron al tribunal su horror al descubrir los crímenes infligidos a sus hijos, varios diciendo que les costaba perdonarse por confiar en Griffith. “Mi hija te quería como a un tío y tú la usaste como un juguete”, dijo uno, según News Corp Australia. Otro explicó cómo estaba tratando de mantener el peso del conocimiento del abuso lejos de su hija. “No puedo deshacer lo que le hiciste a su cuerpo, pero haré todo lo posible para limitar el daño a su mente”, dijo, según el Courier Mail. Fuera del tribunal, las familias pidieron una investigación sobre los centros de cuidado infantil -y el sistema en general- en los que Griffith pudo pasar desapercibido durante tanto tiempo. “Los padres están llevando a sus hijos a estos centros hoy con una falsa sensación de seguridad”, dijo un padre a los reporteros.
