Pero el Octagon nunca ha tenido miedo de un desafío y con The Jungle Book, la fiesta festiva familiar de este año, el teatro lo ha logrado con estilo.
La manada de lobos de The Jungle Book (Imagen: Craig Fuller)No puede haber muchos jóvenes, o sus padres y abuelos, que no estén al tanto de la versión de Disney.
Pero este espectáculo no es eso. No hay Bear Necessities, no hay King Louie y no importa.
Lo que obtienes es una historia adecuada que cautivará a los miembros más jóvenes de la audiencia y traerá un cálido resplandor a los adultos que los acompañan.
Manteniéndose razonablemente fiel al cuento clásico de Rudyard Kipling sobre un niño criado por lobos después de ser encontrado en la jungla, es el espectáculo perfecto para Navidad lleno de corazón y compartiendo el mensaje de amistad y familia.
Escenificado completamente ‘en la ronda’, esta es verdaderamente una producción inmersiva con la audiencia sintiéndose como si estuviera sentada en la jungla. El excelente – y muy trabajador – elenco utiliza el espacio de manera efectiva, apareciendo a menudo en la parte superior de los pasillos y caminando a través de la audiencia para llegar al escenario.
Los trajes pueden ser un poco simples pero son bastante efectivos, especialmente el de Shere Khan. Y la escena en la que el bebé Mowgli ‘crece’ hasta convertirse en un adolescente malhumorado desde un bebé en brazos usando una serie de títeres es fascinante.
El elenco de The Jungle Book (Imagen: Craig Fuller)El Octagon ha construido una reputación por la calidad de sus espectáculos de Navidad y The Jungle Book se puede agregar a esa larga lista de éxitos.
Es un cliché pero es verdad. Muchos jóvenes tienen su primera experiencia en el teatro en Navidad y esta es una gran introducción. Para empezar, hay una historia adecuada, no es una colección de piezas establecidas y tonterías extremas que a veces pueden ser el total de algunos espectáculos de pantomima.
Hay algunos cuidadosos guiños a la tradición de la pantomima. Baloo interpretado por Charlie Ryan, que claramente está en su elemento interactuando con la audiencia, es una figura de pantomima. Y está la participación obligatoria de la audiencia.
Pero nada de esto interrumpe el flujo de la historia que se desarrolla frente a ti.
Kiara Nicole Pillai es Mowgli, luchando por aceptar quién es realmente. Kiara saca unos movimientos de baile geniales y es muy convincente como el confundido ‘cachorro de hombre’ que no está seguro de dónde pertenece.
Ashley D Gayle como Bagheera (Imagen: Craig Fuller)Ashley D Gayle es una imponente Bagheera, la pantera que junto con Baloo intenta enseñar a Mowgli los caminos de la jungla y Harveen Mann-Neary como Akeela, la madre lobo, es otra figura convincente en el mundo de la jungla.
También tiene un gran cameo como la serpiente amante de la salsa Kaa que intenta atrapar a un desprevenido Mowgli.
Luego está el villano de la historia: Shere Khan el tigre. Rachel Marwood se deleita en el papel que es parte villano de panto tradicional y parte un personaje amargo y, en última instancia, triste. Tratando al público con maravilloso desdén, es una figura amenazante pero no lo suficientemente aterradora como para dar pesadillas a los miembros más jóvenes de la audiencia.
Además de una gran historia, esta versión de The Jungle Book también tiene algunas canciones originales estupendas – Desafío a cualquiera a no tener el Jungle Jive en la cabeza cuando se vaya – y es muy divertida.
Hay algunos monos de Birmingham que son realmente divertidos y Baloo de Charlie Ryan definitivamente te hará reír.
Entonces, buena historia, buenas canciones, muchas risas y un elenco que trabaja mucho para ofrecer un espectáculo que disfrutarán todas las edades. Suena como la receta perfecta para una oferta festiva para mí.
The Jungle Book se presenta hasta el sábado 4 de enero. Detalles en www.octagonbolton.co.uk