Gibraltar ha prometido que apoyará al gobierno británico en su última paquete de sanciones contra la ‘flota sombra’ que transporta petróleo ruso.
La medida afecta a 30 petroleros que continúan transportando £3.5 mil millones de petróleo ruso, así como a las compañías que los aseguran.
“Los ingresos del petróleo de Rusia están alimentando los fuegos de la guerra y la destrucción en Ucrania y estoy comprometido a usar todas las herramientas a mi disposición para interrumpirlos”, anunció el Ministro de Relaciones Exteriores del Reino Unido, David Lammy.
El Ministro Principal Fabian Picardo siguió adelante: “Gibraltar no dejará de dar efecto a estas sanciones del Reino Unido.”
La actividad naval y marítima rusa a través del Estrecho se ha intensificado en los últimos meses, con Picardo destacando el papel del punto de estrangulamiento como ‘un crucial cruce marítimo’.
Las sanciones requieren que el Reino Unido y sus territorios de ultramar bloqueen a los petroleros sancionados de entrar en puertos del Reino Unido.
Un portavoz de la Oficina de Relaciones Exteriores del Reino Unido le dijo a Olive Press: “El Gobierno del Reino Unido trabaja de la mano con el Gobierno de Gibraltar, y todos los Territorios de Ultramar y Dependencias de la Corona, para apoyar la implementación y aplicación de las sanciones.”
La Roca, que sirve como un importante centro para el ‘bunkering’ – transferencias de combustible de barco a barco (STS) – en la región, impuso previamente amplias prohibiciones a los buques con bandera o propiedad rusa en marzo de 2022.
En febrero de 2023, el gobierno dijo: “El puerto de Gibraltar ya está aplicando reglas más estrictas que cualquier puerto de la UE o del Reino Unido contra los buques conectados con Rusia y siguiendo y yendo más allá de las sanciones del Reino Unido y la UE, así como prohibiendo la facilitación de operaciones STS fuera de las aguas de Gibraltar.”
Para evadir estas sanciones, el presidente ruso Vladimir Putin recurrió a una flota de petroleros de terceros países supuestamente neutrales.
Se ha sabido que ‘transfieren’ combustible a petroleros de barco a barco que transportan petróleo ruso mientras están en alta mar, ya que ya no pueden detenerse en la mayoría de los puertos occidentales.
Son estos barcos los que ahora están sujetos a sanciones del Reino Unido.
La última ronda de sanciones eleva el número total de buques sancionados a 73, muchos de los cuales son gestionados desde India o China y bajo una amplia gama de banderas.
Principalmente los buques están registrados en Panamá con siete buques, así como buques en Gabón y Barbados, mientras que hay casos individuales de Sierra Leona, Islas Cook y Antigua y Barbuda.
Varios de los buques tienen una gestión desconocida y otros dos buques están registrados con datos de bandera falsos.
Los funcionarios del Reino Unido han citado a los petroleros Artemis (117,000 toneladas registrado en Gabón) y Sea Fidelity (115,000 toneladas registrado en las Islas Cook) que se informa que están en reposo en el Báltico como ejemplos de la efectividad de las sanciones.
Más recientemente, los observadores avistaron una interacción sospechosa entre varios petroleros frente a la costa de Ceuta a principios de este mes, según Bloomberg.
El petrolero con bandera de Panamá Sakarya, que no está incluido en la última lista de sanciones, recogió alrededor de 730,000 barriles de petróleo ruso de Primorsk en el Mar Báltico en octubre y llegó a aguas adyacentes a la exclave el 6 de noviembre.
Otro petrolero no sancionado, el Cankiri, llegó cerca de Ceuta cargado con aproximadamente un millón de barriles del principal terminal de exportación del Mar Negro de Rusia el 8 de noviembre.
Mientras tanto, tres superpetroleros vacíos – con capacidad para contener alrededor de 2 millones de barriles cada uno – también estaban cerca. El Sakarya apagó su transpondedor durante dos días y medio, y luego partió el 9 de noviembre mucho más ligero en el agua.
Ilustra el tipo de prácticas que los gobiernos occidentales tendrán que erradicar para estrangular los ingresos petroleros de Rusia.