A la adolescente con parálisis cerebral en el corazón de “Out of My Mind” ciertamente no le gustaría que la llamen inspiradora. Ella deja muy claro que odia la lástima o cualquier cosa que se parezca a expresiones vacías de simpatía. Sin embargo, los realizadores detrás del original de Disney, basado en la novela de Sharon M. Draper, la eligieron como la heroína cinematográfica inspiradora por excelencia, dispuesta a enseñar a las personas sanas cómo tratar su discapacidad con respeto y empatía. Si bien, en general, esto podría servir como una buena herramienta de enseñanza para impactar la forma en que la comunidad médica y educativa aborda las discapacidades, la construcción del protagonista pide un arco que extrañamente falta en esta característica que de otro modo sería aguda.
Incluso antes de los créditos iniciales, la película ofrece una mirada introspectiva al caos frenético que enfrenta Melody Brooks (Phoebe-Rae Taylor), de 12 años, en un día escolar normal en 2002. También escuchamos su encanto humorístico a través de Jennifer Aniston, un narrador interno que Melody adoptó porque ama a la actriz en “Friends”. Su madre sobreprotectora (Rosemarie DeWitt) realiza múltiples tareas mientras se queja de su proveedor de seguros mientras el cariñoso padre Chuck (Luke Kirby) se esfuerza por llevar a la sociable hermana menor de Melody, Penny (Emily Mitchell), al jardín de infantes, al igual que la entrometida vecina Sra. V. (Judith Light) pasa de visita. Melody se pierde fácilmente en la refriega y su padre sufre diversos desaires, desde apagar abruptamente el televisor hasta culparla por error por derribar el tanque del pez dorado Ollie, cuando en realidad estaba tratando de rescatarlo después de que él escapó.
Melody ha sido relegada a la misma clase de educación especial durante los últimos siete años y quiere desesperadamente socializar y aprender junto a los estudiantes de las clases regulares. Ella cumple su deseo cuando la Dra. Katherine Ray (Courtney Taylor) le brinda un camino para asistir a clases de historia con los estudiantes de sexto grado, además de aprobarla para una unidad de medi-hablador de mecanografiar y hablar. Sin embargo, este mundo recién desbloqueado no es fácil de negociar para Melody, ya que sufre indignidades por parte de sus populares compañeras de clase Claire (Kate Moyer) y Jodie (Gabriela Francis), además de ser sometida a un estándar imposible por el maestro excluyente Sr. Dimmings (Michael Chernus). Su espíritu indomable la ayuda a salir adelante y hace una nueva amiga en Rose (Maria Nash). Ella sobresale en clase y espera con ansias la competencia de trivia Whiz Kids, donde siente que puede demostrar su valía.
Aunque Melody enfrenta muchos obstáculos que se ven agravados por el hecho de que no habla y está en silla de ruedas, la directora Amber Sealey y el guionista de adaptación Daniel Stiepleman la consideran capaz desde el principio. Ella enfrenta los desafíos con una sonrisa. Es inteligente e ingeniosa, especialmente cuando expresa palabras complejas que no están en la tableta de palabras laminada que usa para comunicarse, buscando en la habitación para señalar objetos. Cuando la evalúan para un dispositivo de asistencia del habla, a pesar de su estrés, piensa brillantemente fuera de lo común para encontrar una respuesta. También es lo suficientemente inteligente como para usar la compasión de otras personas a su favor, cortando la fila afuera de una popular boutique del centro comercial para que ella y Rose puedan divertirse y probarse ropa. Una vez que inevitablemente se le conceden las oportunidades de crecimiento interpersonal que se merece, Melody florece y encuentra poder, gracia y fortaleza.
Aún así, lo que deberían ser activos valiosos del carácter, irónicamente, forman un arma de doble filo. Melody no aprende nada nuevo sobre sí misma durante sus batallas contra personas ignorantes mientras crece en una época que no es propicia para sus necesidades. Lo único que necesita superar son sus circunstancias externas: abusos de poder por parte de médicos, agentes de seguros, administradores escolares y matones que intentan mantenerla abajo, algunos de los cuales parecen artificiales (como su exclusión de una actividad de equipo de trivia después de haber demostrado ser una jugador estrella). Su lucha por una mayor autonomía es realmente desgarradora y da voz a los que no la tienen. Pero es imposible ignorar que su viaje se centra más en cómo afecta a quienes eligen limitarla en lugar de mostrar algún cambio interno (ya que no lo necesita).
Sealey deja un amplio espacio para que las acciones de Melody resuenen tan fuerte como su diálogo interno. Así es como la perspectiva y la personalidad del personaje están brillantemente representadas: cada vez que está frustrada, los cuadrados de su tableta de palabras parpadean en la pantalla, intercortándose con su físico externo. Sealey y el editor Jacob Craycroft demuestran destreza visual con estas secuencias que van desde Melody rechazando la disculpa poco entusiasta de su padre hasta los intentos de Melody de llamar la atención de un grupo de adultos que discuten. Tampoco le temen a la ligereza, empalmando a un aburrido Chuck que mira a Penny lamer la sal de un pretzel gigante entre el alegre montaje de cambio de imagen de colores pop de Melody y Rose. El director de fotografía Noah Greenberg define con más detalle la felicidad de Melody, iluminando su alegría con un cálido resplandor de hora dorada.
La actuación de Taylor es el pulso de la película. Sus expresiones matizadas destrozan corazones en momentos dolorosos, además de hacerlos hinchar de orgullo durante los triunfos cotidianos. La protagonista novel, que también padece parálisis cerebral, infunde a su personaje efervescencia, sentido común y una sinceridad sincera y ganadora. Encuentra una ternura vulnerable en las escenas con DeWitt, quien sólo este año ha retratado muchas facetas de la maternidad, desde una animadora en esta película hasta una madre tóxica en “Smile 2”. Kirby aporta profundidad y dimensión a su sólida descripción de un padre y marido acosado. Esté preparado para los momentos de lágrimas que él dirige. El trabajo vocal de Aniston es completamente complementario al de Taylor, sin impedir ni sobrepasar la atención de la actuación de su avatar.
“Out of My Mind” es una historia única y valiosa sobre la mayoría de edad. A pesar de los obstáculos encontrados, los realizadores transmiten el conmovedor mensaje de que la discapacidad de una persona no debería impedir su crecimiento e independencia.
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