Emma es una de los muchos votantes en la República de Irlanda que se dirigirán a las urnas el viernes. En lo que es una de las economías mejor desempeñadas de Europa, la madre de cuatro hijos Emma dice que se despierta por las noches preocupada de si sus hijos recibirán la atención médica que necesitan. Ella es una de muchos en la República de Irlanda que dicen que no están sintiendo los beneficios del considerablemente saludable saldo bancario del país. A medida que se preparan las urnas en las elecciones generales del país para abrir el viernes, hay muchos votantes que dicen sentirse “frustrados” y “gruñones”. Las presiones en torno a la vivienda, la inmigración y los servicios públicos han dominado la campaña. Dos de los hijos de Emma tienen necesidades médicas complejas y han pasado años en “listas de espera interminables”, dice. Su hija de 16 años esperó tanto tiempo para ver a un reumatólogo que “salió” de los servicios infantiles, dice. “Escucho que somos uno de los países más ricos del mundo y que nunca hemos sido más ricos, pero no lo veo”, le dice a BBC News NI. “Lo escucho pero no lo veo”. Emma también cuida a sus dos padres ancianos y dice que su madre se ve obligada a conducir regularmente un viaje de diez horas para ver a un especialista en ojos. Emma vive en el condado de Donegal, en el noroeste de Irlanda. Es uno de los puntos más alejados del corazón del gobierno en Dublín. El condado de Donegal es conocido como una parada turística clave para aquellos que viajan por la Ruta del Atlántico Salvaje. A treinta millas de distancia en Bunbeg, en la costa oeste del condado, la periodista local Áine Ní Bhreisleáin confirma que Emma no está sola en cómo se siente. “Nos dicen que las cosas están mejor en Irlanda, pero la gente puede ver que el costo de vida está subiendo y subiendo”, dice. “La vivienda es muy difícil de conseguir. Se nos dice que los servicios de salud están recibiendo inversiones, pero la gente no puede acceder a los servicios de salud que necesitan”. Y “la gente a menudo vota primero con su bolsillo”, advierte. Los votantes de Donegal tendrán muchos temas en mente durante las elecciones del viernes, dice Áine Ní Bhreisleáin. El ‘condado olvidado’. Con sus montañas y costa, Donegal es un lugar hermoso para vivir, pero su escala como circunscripción política lo convierte en una “pesadilla para los encuestadores”, dice Áine. “La gente quizás siente que ha sido separada y dejada sola y olvidada aquí en Donegal”, agrega. Hay varias cuestiones por las que esto puede ser, pero Áine señala la infraestructura, los servicios de salud, el gasto y, especialmente, la cuestión de los bloques de hormigón defectuosos. Miles de hogares construidos con bloques que contienen altos niveles del mineral Mica se están desmoronando en todo el condado. El mineral absorbe agua, lo que hace que las paredes se agrieten y se derrumben. En noviembre de 2021, el gobierno irlandés introdujo lo que dijo que era un número significativo de mejoras a un programa anterior para propietarios de mica. El programa, que está limitado a €420,000 (£357,500), es para propietarios en los condados de Donegal, Mayo, Clare y Limerick, donde los bloques están más presentes. Los ladrillos de Mica defectuosos han causado que se demuelan casas en todo Donegal y más allá. La vivienda también es un gran problema en la República, con precios disparándose y alrededor de 58,000 en la lista de espera de viviendas sociales. Un importante informe de julio también sugiere que se necesitan construir al menos 35,000 viviendas nuevas cada año para satisfacer la demanda. Sin embargo, la población de Irlanda continúa aumentando. El año pasado llegaron alrededor de 150,000 inmigrantes, la cifra más alta en 17 años. La mayoría eran de fuera del Reino Unido. El condado de Donegal alberga la mayor proporción, per cápita, de solicitantes de protección internacional, conocidos en Irlanda como solicitantes de protección internacional (IPAs). Se afirma que uno de cada 100 habitantes del condado es ahora un IPA. “La preocupación que la gente tiene sobre la inmigración en Donegal es la igualdad”, dice el presentador de radio local Greg Hughes. “Sienten que las personas que vienen al país, o a las que se les ofrece refugio, tienen prioridad”. Greg presenta un programa de radio diario en Letterkenny. En sus estudios en Letterkenny, dice que tal vez los votantes “se sienten gruñones o tal vez desconectados” porque no todos los problemas en Irlanda son nuevos. Sugiere que las personas tampoco han visto movimientos significativos para abordarlos. “No estoy diciendo que el gobierno no esté tratando o que no estén haciendo lo mejor, pero la realidad es que le dices a alguien en Donegal que este país actual es increíblemente rico, ellos dirán, ‘Bueno, ¿cuándo va a llegar esto a mi bolsillo?'” Brecha de riqueza. Mientras conversa con Margarite en el Centro Comercial de Letterkenny, ella dice que siente que está siendo “gaslighted” – el acto o práctica de engañar gravemente a alguien, especialmente en beneficio propio – por los políticos. “Creo que hay una brecha entre la riqueza en el país y la gente en el terreno”, le dice a la BBC. “Creo que la gente podría estar gruñona por el hecho de que constantemente les están diciendo casi sienten que les están haciendo gaslight de que somos un país rico con todos estos recursos. Pero cuando se trata de cosas en áreas rurales, transporte público, inversión en carreteras, inversión en hospitales locales y la tasa de pago en áreas como Donegal, no sentimos esa riqueza. Y creo que eso causa una gran frustración”. Elecciones generales irlandesas: Lo que necesitas saber sobre la votación de 2024.
