Carlo Paalam pudo haber pasado por un camino sinuoso de regreso a los Juegos Olímpicos, pero sintió un alivio extremo al llegar a su destino deseado.
Paalam se abrió camino hacia los Juegos Olímpicos de París 2024 el sábado por la noche después de lograr una victoria por decisión unánime sobre Sachin Sachin de la India en la semifinal de la división de 57 kg en la Clasificación Olímpica Mundial de Boxeo.
“¡He pasado por mucho y ahora se siente tan bien estar de vuelta en los Juegos Olímpicos!” Paalam le dijo al Inquirer en filipino después de recibir su boleto de clasificación olímpica de los organizadores mientras cargaba a su hija de 11 meses.
No logró entrar por la puerta continental en los Juegos Asiáticos en Hangzhou, China el año pasado y también se perdió el viaje a París en la primera Clasificación Olímpica Mundial en Busto Arsizio, Italia hace dos meses.
Se aseguró de que ninguno de esos contratiempos volviera a suceder.
“Ha sido un camino difícil para Carlo, pero demostró ser digno en su viaje de regreso a los Juegos Olímpicos”, dijo el presidente del Comité Olímpico de Filipinas, Abraham “Bambol” Tolentino, quien animó desde las gradas junto con el presidente de la Asociación de Federaciones de Boxeo en Filipinas, Ricky Vargas.
Celebrando con ellos junto con un pequeño grupo de seguidores filipinos estaban el secretario general del COI, el abogado Wharton Chan y el secretario general de Abap, Marcus Manalo.
Con solo tres plazas olímpicas disponibles en su división, Paalam recorrió un largo camino después de derrotar a cuatro oponentes antes de sobrevivir a Sachin en su partido más crucial.
Paalam acompañará a los boxeadores Eumir Marcial, Aira Villegas y Nesthy Petecio en la capital francesa en julio.
Hergie Bacyadan podría sumar cinco boxeadores filipinos en la capital francesa en julio con una victoria el domingo contra Maryelis Yriza de Venezuela en los cuartos de final de la división femenina de 75 kg en el Indoor Stadium Huamark.
“Espero que Hergie pueda unirse a ellos mañana (domingo)”, dijo Vargas, cuya asociación podría reescribir la historia al enviar cinco boxeadores a los Juegos Olímpicos.
La federación de boxeo local envió cuatro boxeadores en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, con Petecio y Paalam trayendo medallas de plata y Marcial llevándose un bronce.
Paalam, quien se convirtió en el 14º filipino en clasificar a París, encontró en Sachin, más alto que él, un blanco fácil, entregando golpes rápidos en varias ocasiones que sorprendieron al indio.
El orgullo de 25 años de Talakag, Bukidon, apenas se rindió en la ronda final y continuamente se enfrentó a su oponente a pesar de liderar en todas las tarjetas de puntuación después de dos rondas.