SAN SALVADOR, El Salvador (AP) — El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, se proclamó a favor de la minería de oro en el país de América Central el miércoles y calificó la prohibición de 7 años de extracción de metales de su país como “absurda”, poniendo inmediatamente en peligro la histórica prohibición.
El oro sin extraer sería “una riqueza que podría transformar a El Salvador”, escribió en la plataforma social X. El partido de Bukele controla el Congreso de El Salvador por un amplio margen y su oposición política ha sido devastada, por lo que es poco probable que una propuesta formal para poner fin a la prohibición encuentre mucha resistencia.
En 2017, El Salvador prohibió toda la minería de metales en superficie y subterránea. Una amplia coalición de sectores, incluida la iglesia católica, apoyó la prohibición para proteger los recursos hídricos del pequeño país de la contaminación.
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En ese momento, la exploración había revelado depósitos de oro y plata, pero no había minería de metales a gran escala. No está claro cuáles podrían ser sus reservas de oro.
Bukele propuso el miércoles una minería “moderna y sostenible” que cuidaría el medio ambiente.
Los ambientalistas criticaron rápidamente el impulso del presidente.
“No es verdad que exista una minería verde, se paga con vidas, problemas renales, respiratorios y leucemia que no son inmediatos”, dijo Amalia López con la Alianza contra la Privatización del Agua.
Sus preocupaciones incluyen la cantidad de agua necesaria para las operaciones mineras y el almacenamiento de agua contaminada con metales pesados.
Habiendo logrado lo que él llama un “milagro de seguridad” al debilitar a las poderosas pandillas callejeras de El Salvador encarcelando a más de 80,000 salvadoreños acusados de pertenecer a pandillas desde marzo de 2022, Bukele ha dicho que busca lograr un cambio similar en la economía.
Es un giro para el altamente popular y recientemente reelegido Bukele, quien durante su primera campaña presidencial en 2019 dijo que apoyaba la prohibición de la minería.
En 2021, Bukele propuso utilizar la energía geotérmica de El Salvador para minar la criptomoneda bitcoin, que requiere cantidades enormes de electricidad, pero no de minería real, para alimentar computadoras que realizan cálculos matemáticos complejos día y noche para verificar transacciones.