He says, “I wanted a family, I wanted children. I didn’t want to be an old man with no kids. I wanted to leave something behind.” And so he did, leaving behind a legacy that still resonates today, even as his son Stephen continues to navigate the complexities of his father’s larger-than-life persona. Consciente de sus años avanzados, el actor dice: “Quería que un niño se quedara con ella y le recordara a mí”. Bogart murió en 1957. Bacall vivió hasta 2014. ¿Funcionó el plan? ¿Stephen le recordaba a su papá?
“Sí”, dice. Pero el asunto era complicado. “Yo era un recordatorio de él, pero también era un recordatorio de que él había muerto y la había dejado con dos niños pequeños. En su propio libro, ella dice: ‘Quería que Bogie tuviera mis hijos’. Lo cual es más o menos lo mismo. Te recuerdan a mí y me recuerdan a ti. Esa no es la razón ideal para tener hijos. Así que sí, le recordaba a él. Eso era positivo y negativo. Se descontroló cuando él murió. Nos mudamos a Londres por un tiempo. Luego ella quería ir a Nueva York para estar en el teatro. Nos estaba arrastrando. Se casó con Jason [Robards], que era un actor de teatro absolutamente brillante pero se parecía un poco a mi padre, así que estoy seguro de que ella también comparaba a Jason con Bogie. Siempre había fotos de Bogie por todo el apartamento.”
Bacall solo tenía 32 años cuando murió Bogart. Al igual que su hijo, tuvo que trazar su propio camino y descubrir quién era. “No estoy convencido de que no hubiera preferido desplegar sus alas en lugar de tener que cuidar de dos niños”, dice. “No lo hizo mal con nosotros, eso no es lo que estoy diciendo. Pero psicológicamente fue difícil para ella.”
Stephen nunca llegó a ir a la jungla con su padre y su madre, Bogart y Bacall. Pero finalmente fue en el African Queen. En 2012, el barco de vapor de la película fue descubierto oxidado y olvidado en un puerto deportivo de Key Largo. Fue restaurado, repintado y puesto de nuevo en el agua. Invitaron a Stephen y Leslie a bordo y les entregaron recuerdos conmemorativos. “Tengo un pedazo del timón. Mi hermana tiene un pedazo del timón”. Se encoge de hombros al recordarlo. “Fue un paseo divertido, supongo, pero era un barco, eso es todo. Realmente no me impactó”.
Está más feliz, en general, aquí y ahora, con su esposa a su lado y un perro ladrador en su regazo. La nostalgia es una trampa y el peso del pasado te arrastra hacia abajo. Lo mejor que puedes hacer: quitártelo de encima y seguir adelante.
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