Los programas de lealtad de los supermercados ofrecen ahorros reales para los compradores, según el regulador de la competencia después de una investigación sobre reclamos de manipulación de precios.
La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) dijo que su revisión de 50,000 productos con precios de lealtad mostró que el 92% ofrecía ahorros reales frente al precio habitual.
Esto a pesar de que el 55% de los compradores pensaban que los precios “habitual” se elevaban para que las ofertas de lealtad fueran más atractivas, según dijo.
El informe del organismo de control encontró “muy poca evidencia” de que los supermercados inflaran sus precios “habitual” para que las promociones de lealtad parecieran una mejor oferta, pero pidió a las empresas que refuercen el acceso a sus programas.
Se le pidió investigar por el grupo de consumidores Which?.
Which? había protestado que las ofertas no eran todo lo que parecían, pero las cadenas declararon que el informe del grupo sobre el tema no había tenido en cuenta los efectos de la inflación.
El informe de la CMA se publicó en un momento del año en que las cadenas de supermercados tienden a competir por cuota de mercado ofreciendo descuentos para fidelizar a los clientes para sus compras de comestibles navideños.
Sin embargo, existe la posibilidad de que los presupuestos de los consumidores ajustados se beneficien solo en cierta medida este año, ya que el sector minorista enfrenta presiones para ahorrar dinero y proteger beneficios a través de los próximos aumentos de costos derivados del presupuesto.
Importantes empleadores, como los supermercados, han advertido que los aumentos de las contribuciones de Seguro Nacional del empleador a partir de abril afectarán a los empleos y la inversión, mientras que la tasa de inflación ha vuelto a subir por encima del objetivo del Banco de Inglaterra.
El organismo de la industria minorista, el BRC, advirtió a principios de esta semana que la inflación alimentaria pronto podría aumentar debido a los crecientes costos, con el ritmo de aumentos en productos frescos ya acelerándose.
George Lusty, director ejecutivo interino de protección al consumidor de la CMA, dijo de su investigación de precios: “Sabemos que muchas personas no confían en los precios de las tarjetas de lealtad, por eso hicimos una investigación profunda para averiguar si los supermercados estaban tratando a los compradores de manera justa.
“Después de analizar decenas de miles de productos, encontramos que casi todos los precios de lealtad analizados ofrecían ahorros reales frente al precio habitual, un hecho que esperamos tranquilice a los compradores en todo el Reino Unido.
A pesar de que estos descuentos son legítimos, nuestra revisión ha demostrado que los precios de lealtad no siempre son la opción más barata, por lo que seguir comparando es clave. Al verificar en algunas tiendas, puedes seguir estirando tu dinero ganado con esfuerzo.”
El regulador dijo que si bien los precios de lealtad eran generalmente algunos de los más baratos disponibles, las personas podrían ahorrar en promedio un 17-25% comprando productos con precios de lealtad en los cinco supermercados examinados: Tesco, Sainsbury’s, Waitrose, Co-op y Morrisons.
Como parte de su revisión, la CMA dijo que tampoco encontró evidencia de que se estuvieran violando las leyes del consumidor en la forma en que los supermercados recopilan y utilizan los datos de las personas cuando se inscriben en un programa de lealtad.
Sue Davies, jefa de política alimentaria de Which?, respondió: “La fijación de precios de lealtad de dos niveles se ha convertido en una práctica común entre los minoristas. Por lo tanto, es tranquilizador que la CMA haya encontrado que la mayoría de los precios que examinó en los supermercados ofrecían ahorros reales frente al precio habitual.
“Sin embargo, subraya que vale la pena comparar, ya que no siempre son la opción más barata.”