La piña es una fruta querida disfrutada en todo el mundo, conocida por su sabor dulce y refrescante. Originaria de América del Sur, fue introducida por primera vez en Europa y Asia por exploradores españoles y portugueses durante los siglos XVI y XVII. En Europa, esta fruta tropical ganó reputación por ser un postre lujoso. Pero hay más en la piña que solo ser una delicia: la investigación muestra que la bromelina, una enzima que se encuentra en la piña, tiene varias aplicaciones terapéuticas. Como se señala en un artículo publicado en La Verdad Sobre el Cáncer, la bromelina tiene beneficios documentados antiinflamatorios, antivirales y anticancerígenos, e incluso apoya la salud digestiva y la salud de la piel.
¿Qué es la bromelina?
Las propiedades curativas de la piña han sido reconocidas desde hace mucho tiempo por culturas antiguas. Como se señala en un documento de Nutrientes de julio de 2024: “Los pueblos indígenas de América Central y del Sur, particularmente en regiones como la selva amazónica y el Caribe, utilizaban varias partes de la planta de la piña con fines medicinales, incluido el tratamiento de problemas digestivos, la reducción de la inflamación y la curación de heridas”. La bromelina fue descubierta por primera vez por el científico venezolano Vicente Marcano en 1891, y pudo extraerla y estudiarla en 1894. Otros investigadores ampliaron sus hallazgos e identificaron dos tipos principales: bromelina del tallo y bromelina de la fruta. En 1957, se descubrió que el tallo de la piña contenía más bromelina que la fruta, lo que permitió a las industrias monetizar lo que una vez fue un subproducto de desecho del procesamiento de la piña. La investigación muestra que la bromelina tiene una tasa de biodisponibilidad adecuada del 40% cuando se consume. Esto se debe a que la bromelina se une eficazmente con dos proteasas sanguíneas, alfa1-antiquimotripsina y alfa 2-macroglobulina. Además, el cuerpo humano puede manejar hasta 12 gramos de bromelina al día sin efectos secundarios notables. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. ha designado a la bromelina como una sustancia GRAS (generalmente reconocida como segura). También está disponible como suplemento dietético, además de obtenerla de piña fresca.
Los mecanismos antiinflamatorios detrás de la bromelina
Una de las aplicaciones más destacadas de la bromelina es el manejo de la inflamación en áreas variadas, como la artritis, la recuperación de lesiones deportivas y el cuidado postoperatorio. ¿Cómo, específicamente? Los investigadores del estudio de Nutrientes explican los mecanismos en su revisión: “La bromelina ejerce potentes efectos antiinflamatorios al modular varios mediadores inflamatorios, incluidas citoquinas, quimiocinas y prostaglandinas. Inhibe la producción de citoquinas proinflamatorias como la interleucina-1 beta (IL-1β), el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) y la interleucina-6 (IL-6). Además, la bromelina suprime la vía de señalización del factor nuclear kappa B (NF-κB), un regulador clave de la inflamación y las respuestas inmunitarias; al inhibir la activación de NF-κB, la bromelina reduce la expresión de genes inflamatorios y atenúa la cascada inflamatoria.”
Dado esta información, otros investigadores han probado la eficacia antiinflamatoria de la bromelina. En un metaanálisis publicado en 2022, por ejemplo, los investigadores citaron un estudio que involucraba a ciclistas de carretera atléticos que se suplementaron con 1 gramo de bromelina al día durante una carrera de seis días. Notaron que la bromelina “redujo los sentimientos subjetivos de fatiga y hubo una tendencia a una mejor mantenimiento de la concentración de testosterona durante la carrera, lo que sugiere una recuperación mejorada.”
En otro estudio, los investigadores propusieron que la bromelina tiene habilidades antiartríticas al mediar varios biomarcadores inflamatorios. Los resultados mejoran aún más cuando se combina con otros compuestos bioactivos naturales, como la cúrcuma, para ayudar a reducir los problemas de dolor articular degenerativo. La bromelina también ayudó a aliviar otras condiciones relacionadas como la inflamación colónica y sinusal.
Bromelina ayuda a erradicar las bacterias dañinas
La bromelina tiene propiedades antibacterianas. Específicamente, se ha demostrado ser efectiva para inhibir el crecimiento de bacterias intestinales, como el vibrio del cólera. Además, detiene la producción de enterotoxinas de E. coli e incluso ayuda a prevenir la diarrea causada por esta cepa bacteriana. Aquellos que sufren de afecciones cutáneas bacterianas se beneficiarán de la bromelina también. En la misma revisión, los investigadores señalaron que es un agente curativo efectivo para aquellos que padecen liquen crónico de pitiriasis, una enfermedad cutánea marcada por pequeñas manchas elevadas y escamosas en la piel.
Usada tópicamente, la bromelina también ayudará a curar heridas simples en la piel. Sus propiedades antibacterianas ayudan a promover un entorno estéril que acelera la curación, reduciendo así el riesgo de complicaciones adicionales en la herida.
Bromelina también es un agente antiviral efectivo
En un estudio publicado en Medicina Clínica y Traslacional, los investigadores descubrieron que la bromelina es capaz de inhibir la propagación del SARS-CoV-2. Para sus pruebas, administraron bromelina a células de prueba, notando que inhibía la expresión del receptor ACE2 y la proteína TMPRSS2.
Otra capacidad antiviral notable de la bromelina es su capacidad para “cortar” la proteína de espiga del virus SARS-CoV-2. Los investigadores notaron este efecto cuando administraron bromelina directamente a muestras del virus de prueba. Para aquellos que no están familiarizados, la proteína de espiga se refiere a la glicoproteína “punteada” que penetra en las células huésped, lo que resulta en infección. Con la proteína de espiga fuera de escena, “virus como el nuevo SARS-CoV-2 no podrían interactuar con las células de posibles huéspedes como animales y humanos para causar infección”, según la investigadora de la Universidad de Yale Benedette Cuffari.
“Dado que la bromelina inhibe la infección por SARS-CoV-2, y su profunda actividad fibrinolítica sugiere que la bromelina o la piña rica en bromelina podrían usarse como antivirales contra el SARS-CoV-2 y futuros brotes de otros coronavirus”, concluyeron los investigadores.
Combina bromelina con quercetina para obtener mejores resultados antivirales
La bromelina ya es impresionante por sí sola cuando se trata de vencer virus. Pero cuando se combina con quercetina, un potente flavonoide que se encuentra en varias frutas y verduras, los resultados son aún mejores, según la investigación publicada.
Al igual que la bromelina, la quercetina también ha sido estudiada extensamente por sus efectos antivirales. Un estudio mostró que inhibe la propagación del virus de la gripe. En otro estudio, se mostró que es más efectivo contra el virus de Epstein-Barr en comparación con el isoliquiritigenin, un compuesto bioactivo que se encuentra en la regaliz. Otros estudios han demostrado que la quercetina también es prometedora contra rinovirus, que causan el resfriado común, el virus de la hepatitis B y el virus del Zika. Debido a la historia establecida de la quercetina contra los virus, es natural que otros investigadores prueben su eficacia contra un virus que ha capturado la conciencia de todo el mundo: el SARS-CoV-2. Y nuevamente, la quercetina ha demostrado que es capaz de enfrentarse a este virus.
Durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19, una revisión señaló que la quercetina, junto con la ya potente bromelina, más vitamina C y zinc, “mostró resultados prometedores en la mejora de los resultados clínicos entre los pacientes de COVID-19”. Otro estudio señaló que la capacidad de la quercetina para inhibir citoquinas proinflamatorias es una de las formas en que puede luchar contra el SARS-CoV-2. Las citoquinas son pequeñas glicoproteínas producidas en su cuerpo y, cuando se liberan, controlan procesos variados como la actividad endocrina y la proliferación celular. Y en el contexto de COVID-19, las citoquinas se elevan hasta el punto de causar síndrome de distrés respiratorio agudo.
En cuanto a la bromelina, activa la respuesta saludable de su sistema inmunológico. También ayuda a controlar la producción de mediadores inflamatorios cuando las células inmunitarias ya están trabajando en el contexto de la sobreproducción de citoquinas. La vitamina C y el zinc también apoyan la función inmunológica, y estos dos trabajan con la bromelina y la quercetina como tratamiento novedoso contra COVID-19. Tanto la bromelina como la vitamina C también ayudan en la entrega de quercetina a las células. Dado que la quercetina generalmente no es soluble en agua, puede absorberse pobremente. Pero, cuando se combina con bromelina o vitamina C, su biodisponibilidad aumenta, lo que le permite maximizar su efecto antiviral. Esto crea un efecto sinérgico porque está obteniendo los beneficios nutricionales de la bromelina y la vitamina C al mismo tiempo.
Las capacidades de lucha contra el cáncer de la bromelina
Otro tema de interés con respecto a la bromelina es su eficacia contra el cáncer. Como se señala en La Verdad Sobre el Cáncer, “se cree que inhibe el crecimiento y la propagación de las células cancerosas a través de varios mecanismos, incluida la inducción de apoptosis (muerte celular programada) y la inhibición de la metástasis”. Estos mecanismos se observan en diferentes estudios, según el metaanálisis de Nutrientes. En particular, los investigadores señalaron que la bromelina tiene un efecto positivo contra el cáncer de mama y de colon:
“Las pruebas in vitro han demostrado que la bromelina puede inducir apoptosis en las células cancerosas, incluidas las células de cáncer de mama (específicamente las células GI-101A). Este fenómeno sugiere que la bromelina puede contribuir a la inhibición del crecimiento de las células cancerosas y potencialmente mejorar la efectividad de los tratamientos contra el cáncer convencionales. Los efectos citotóxicos tanto de la bromelina no fraccionada como de la fraccionada en las células de cáncer colorrectal han sido investigados, solos o en combinación con agentes quimioterapéuticos; los hallazgos indican que el tratamiento con bromelina resulta en una menor supervivencia celular en las células de cáncer colorrectal de manera dependiente de la dosis, destacando su potencial como terapia complementaria en el tratamiento del cáncer colorrectal.”
No solo el cáncer de mama y de colon combate la bromelina. En otro metaanálisis, se ha encontrado que es efectiva contra las células de carcinoma escamoso oral humano. Aquí, los investigadores notaron que disminuyó la viabilidad de las células cancerosas del 95.16% al 69.93% después de ser tratadas con bromelina durante 24 horas de manera dependiente de la dosis y el tiempo. En otro estudio citado, la bromelina redujo la viabilidad celular de las células de cáncer de próstata en un 25% utilizando un enfoque dependiente de la dosis.
La bromelina apoya la función cardíaca saludable
La investigación ha señalado que las capacidades anticancerígenas de la bromelina también tienen un efecto positivo en el manejo de la salud cardiovascular, específicamente inhibiendo la agregación plaquetaria sanguínea. La bromelina tiene actividad fibrinolítica e inhibe la formación de trombos. Otros efectos de la bromelina en el sistema cardiovascular incluyen disminuir el agrupamiento de glóbulos rojos y la viscosidad sanguínea. Las capacidades antiinflamatorias de la bromelina también entran en juego aquí, ya que se ha sabido que es un tratamiento efectivo para la tromboflebitis aguda, una condición en la que se desarrolla un coágulo de sangre en las piernas. La bromelina también ayuda a inhibir los ataques de angina, lo que ayuda a aliviar la hipertensión. A través de experimentos in vivo, aumentó “la eficiencia del corazón, mejora el flujo arterial, disminuye las disecciones arteriales y aumenta la angiogénesis”. Incluso ayuda a mejorar la permeabilidad de los vasos sanguíneos, aumentando así la distribución de oxígeno y nutrientes en todo el cuerpo.
Otro triunfo para la bromelina – la salud intestinal
Otra razón para agregar piña a su dieta es la capacidad de la bromelina para apoyar su salud intestinal y digestiva. En una prueba animal publicada en Metabolitos en 2022, los ratones alimentados con bromelina tenían poblaciones más bajas de proteobacterias, una colección de cepas bacterianas patógenas (como Salmonella, Helicobacter y Escherichia) responsables de una variedad de enfermedades intestinales. Más importante aún, la bromelina aumentó la población de Akkermansia muciniphila beneficiosa, un probiótico clave que es esencial para la salud óptima. Como se señala en mi entrevista con Georgi Dinkov, Akkermansia apoya la salud óptima porque produce grasas de cadena corta, que son nutrientes esenciales para las células endoteliales en su intestino que producen mucina, un gel protector grueso que recubre su tracto gastrointestinal. Este escudo de mucina protege el revestimiento de su intestino y actúa como un kit de reparación, cubriendo los agujeros en un intestino permeable.
Para obtener información adicional sobre lo crucial que es Akkermansia para la energía celular y la salud en general, le animo a que adquiera una copia de mi último libro, “Su Guía para la Salud Celular: Desbloqueando la Ciencia de la Longevidad y la Alegría”. El libro electrónico ya está disponible, mientras que la edición impresa estará disponible el 10 de diciembre de 2024.