OSHAKATI, Namibia (AP) — La Vicepresidenta de Namibia, Netumbo Nandi-Ndaitwah, podría convertirse en la primera presidenta del país si gana las elecciones presidenciales del miércoles.
Al menos 1.4 millones de personas, o aproximadamente la mitad de la población, se han registrado para votar en las elecciones, con 15 partidos políticos compitiendo por la presidencia y escaños en la Asamblea Nacional.
Los resultados de las encuestas anticipadas especiales realizadas para las misiones extranjeras de Namibia, los marineros y los servicios de seguridad anunciados por la Comisión Electoral de Namibia este mes indican que Nandi-Ndaitwah y su partido, la Organización del Pueblo del África del Suroeste, o SWAPO, están a la cabeza.
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SWAPO ha gobernado el país del suroeste africano desde su independencia del gobierno minoritario del apartheid de Sudáfrica en 1990.
Pero en 2019, el partido perdió su mayoría de dos tercios en la Asamblea Nacional por primera vez desde 1994. Su desempeño electoral lamentable ha sido ampliamente atribuido a acusaciones de corrupción y lavado de dinero en la industria pesquera de Namibia. Dos ministros del gabinete fueron arrestados y los hombres de negocios conectados a los ministros también fueron condenados y encarcelados.
El analista político Henning Melber, profesor en la Universidad de Pretoria y en la Universidad del Estado Libre, cree que SWAPO y Nandi-Ndaitwah deben tomar los resultados de las elecciones de 2019 como una advertencia a pesar de que parecen tener ventaja para ganar las elecciones.
Melber dijo que el partido necesita atraer el apoyo de los votantes más jóvenes que no sienten una conexión con la historia del partido en las luchas de liberación – un desafío también compartido por otros movimientos de liberación africanos, como el Congreso Nacional Africano de Sudáfrica.
“Parece que no hay vuelta atrás para recuperar tal dominio. El proceso de erosión de la legitimidad como un antiguo movimiento de liberación ha avanzado demasiado”, dijo.
Agregó que los “nacidos-libres” – un término para los niños nacidos después de la liberación de su país – no votarán basados en emociones como lo hicieron las generaciones anteriores, sino lo harán basados en entrega y gobernabilidad.
Nandi-Ndaitwah, de 72 años, ha prometido crear más empleos y abordar la tasa de desempleo del 20% para jóvenes y graduados. Ha prometido gastar aproximadamente 85 mil millones de dólares namibios ($4.7 mil millones) en los próximos cinco años para crear más de 500,000 empleos, una meta que sus críticos llaman irrealista.
Los problemas que afectan a las mujeres, incluidos los derechos reproductivos, la igualdad salarial y la atención médica, también es probable que ocupen un lugar destacado para los votantes.
Si se convierte en presidenta, Nandi-Ndaitwah seguiría los pasos de Ellen Johnson Sirleaf de Liberia, quien hizo historia cuando se convirtió en la primera presidenta electa del continente en 2005, así como Joyce Banda de Malawi y Samba Pranza de la República Centroafricana.
Erika Thomas, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Namibia, dijo que si Nandi-Ndaitwah es elegida presidenta de Namibia, debe esforzarse por ser independiente, transparente y responsable.
“También debe intentar impulsar políticas y marcos legislativos para la participación de las mujeres y para llevar más mujeres a las estructuras políticas,” dijo Thomas.
SWAPO enfrentará competencia de los Patriotas Independientes por el Cambio, liderados por el ex dentista Panduleni Itula, y el partido de la Reposición Afirmativa liderado por el profesor universitario Job Amupanda.
Los partidos políticos que compiten en las elecciones cerraron sus campañas con mítines finales este fin de semana.
Las elecciones en el sur de África este año han traído cambios innovadores al panorama político de la región, con el ANC en Sudáfrica perdiendo su mayoría parlamentaria de 30 años y el Partido Democrático de Botsuana siendo desbancado después de 58 años en el poder.
En Mauricio, considerada una de las democracias más estables de África, la oposición ganó las elecciones recientes por una aplastante mayoría.
Los resultados electorales disputados en Mozambique, que vieron al partido gobernante Frelimo declarado ganador, han llevado a protestas continuas que han visto al menos 30 personas muertas.