Las Lady Bulldogs de la Universidad Nacional celebran su tercer campeonato consecutivo en la Shakey’s Super League. -SSL PHOTO
MANILA, Filipinas — Dominar a La Salle en la final del Campeonato de Pretemporada de la Shakey’s Super League para completar un “three-peat” histórico no garantiza el éxito para Bella Belen y las Lady Bulldogs de la Universidad Nacional en su defensa del título en el torneo de voleibol femenino de la UAAP Temporada 87 el próximo año.
Belen ganó su segundo MVP de la SSL este año después de liderar a la NU a una barrida de la temporada 2024 con una victoria por 23-25, 25-18, 25-16, 25-20 sobre La Salle en el Juego 2 de la Final para asegurar su tercer título consecutivo de pretemporada el domingo por la noche en el Coliseo Memorial de Rizal.
Su tercer título este año —incluyendo su exitosa temporada de redención en la UAAP Temporada 86 en mayo pasado— no evitará que Belen y sus compañeras sigan teniendo hambre de más.
“Vimos que el partido fue muy parejo. Así que para mí, no estoy tan satisfecha con lo que hicimos en este juego. Y tal vez nuestra motivación es seguir adelante y apuntar más alto en los próximos partidos. Especialmente en la UAAP, que es la gran liga universitaria,” dijo Belen a los reporteros.
“Estamos ansiosas por jugar en la UAAP porque sabemos que todos los equipos seguirán mejorando. No nos dejaremos vencer, no nos quedaremos atrás, seguiremos mejorando y mejorando.”
La NU barrió a la Universidad de Santo Tomas en las Finales de la UAAP Temporada 86 para su segundo título en tres años. Las Lady Bulldogs lo acompañaron con el campeonato Nacional de Invitación de la SSL en julio pasado, venciendo a la Universidad del Este.
Su racha de 28 partidos invictos fue detenida por las Lady Spikers en la segunda vuelta, pero eso no impidió que Belen y compañía lograran su tercer título de pretemporada en la tercera temporada de la SSL.
La dos veces MVP de la UAAP cree que su exitoso año solo elevará sus estándares ahora que son dirigidas por un entrenador condecorado en el profesionalismo como Sherwin Meneses.
“El final de año fue bueno para nosotras. Y creo que llevaremos las lecciones que aprendimos durante la temporada al próximo año. Mejoraremos en las áreas que creemos que necesitan trabajo. Aunque ganamos, creo que todavía hay mucho en lo que debemos trabajar. Hay muchas deficiencias que debemos corregir en los entrenamientos,” dijo Belen.
La NU estará entrenando en Manila mientras espera una serie de partidos de preparación contra un club japonés visitante en su intento de ganar su tercer título de la UAAP en cuatro años.
“Vamos a tomarlo poco a poco, no tenemos prisa. Día a día. Volveremos al tablero de dibujo. Analizaremos lo que hicimos bien en la Shakey’s y qué más podemos mejorar,” dijo.
Belen también ganó el premio de 1st Mejor Atacante Externo junto con sus compañeras que encabezaron los premios individuales, como Alyssa Solomon nombrada Mejor Atacante Opuesto, Lams Lamina ganó Mejor Armadora, y Shaira Jardio se llevó el premio de Mejor Libero.
Angge Poyos de UST obtuvo el premio de 2nd Mejor Atacante Externo, mientras que Amie Provido de La Salle y Jaz Ellarina de FEU fueron las Mejores Bloqueadoras Centrales.