Fred Harris, un autodenominado demócrata populista de Oklahoma que sirvió ocho años en el Senado de los Estados Unidos antes de una campaña no exitosa para presidente en 1976, ha fallecido. Tenía 94 años.
La esposa de Harris, Margaret Elliston, confirmó su muerte a la Associated Press en un mensaje de texto el sábado, escribiendo: “Fred Harris falleció pacíficamente temprano esta mañana por causas naturales. Tenía 94 años. Fue un hombre maravilloso y querido. Su memoria es una bendición.”
Harris, quien vivía en Nuevo México, falleció en un hospital en Albuquerque, Elliston le dijo al New York Times.
Harris sirvió primero durante ocho años en el Senado del Estado de Oklahoma después de ganar las elecciones en 1956. Luego inició su carrera en la política nacional en 1964 cuando ganó una elección para llenar la vacante dejada por el Senador Robert S. Kerr, quien falleció en enero de 1963.
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El Sen. Fred R. Harris, D-Okla., sostiene una copia del informe de la Comisión Asesora Nacional sobre Disturbios Civiles mientras él y otros dos miembros de la comisión discuten el estudio en el programa de televisión-radio “Temas y Respuestas,” en Washington, 3 de marzo de 1968. (AP Photo/Bob Daugherty, Archivo)
“Siempre me he llamado a mí mismo populista o progresista,” dijo Harris en una entrevista de 1998. “Estoy en contra del poder concentrado. No me gusta el poder del dinero en la política. Creo que deberíamos tener programas para la clase media y trabajadora.”
Como senador de los Estados Unidos, Harris fue miembro de la Comisión Asesora Nacional sobre Disturbios Civiles, la llamada Comisión Kerner, nombrada por el entonces-Presidente Lyndon Johnson para investigar los disturbios urbanos de finales de la década de 1960.
El 1976, Harris realizó un intento fallido de obtener la nominación presidencial demócrata, retirándose de la carrera después de malos resultados en las primeras contiendas. El más moderado Jimmy Carter ganó la presidencia.
Harris se trasladó a Nuevo México ese año y se convirtió en profesor de ciencias políticas en la Universidad de Nuevo México. Escribió y editó más de una docena de libros, principalmente sobre política y el Congreso. En 1999, amplió sus escritos con un misterio ambientado en la era de la Depresión en Oklahoma.
El AP contribuyó a este reporte.