Fórmula Uno F1 – Gran Premio de Las Vegas – Circuito Las Vegas Strip, Las Vegas, Nevada, Estados Unidos – 23 de noviembre de 2024 Max Verstappen de Red Bull celebra después de ganar el título del campeonato mundial de F1 de 2024. REUTERS/Mike Blake
LAS VEGAS – Max Verstappen se coronó campeón de la Fórmula 1 por cuarta vez consecutiva el sábado por la noche al terminar quinto en el Gran Premio de Las Vegas.
Verstappen solo necesitaba terminar por delante de Lando Norris de McLaren para darle a Red Bull su cuarto campeonato de pilotos consecutivo. El holandés partió desde la quinta posición pero ya estaba en segundo lugar para la décima vuelta alrededor del circuito callejero que incluye la famosa Las Vegas Strip.
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Norris, quien necesitaba sumar al menos tres puntos más que Verstappen para extender la lucha por el campeonato, terminó sexto. Verstappen solo necesitaba terminar por delante de Norris para ganar el título, lo cual logró con dos carreras restantes en la temporada.
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“Max Verstappen eres un campeón del mundo por cuarta vez,” dijo el director del equipo Christian Horner por radio. “Eso es un logro fenomenal, fenomenal. Puedes estar increíblemente orgulloso de ti mismo, al igual que nosotros.”
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Verstappen, apenas el sexto piloto en la historia de la F1 en ganar al menos cuatro títulos, sonó inusualmente emocionado por radio.
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“Oh Dios mío, qué temporada. Cuatro veces. Gracias, gracias chicos,” dijo. “Lo dimos todo.”
La carrera, mientras tanto, fue ganada por George Russell, seguido por Lewis Hamilton en el primer 1-2 para los pilotos de Mercedes desde 2022. Hamilton avanzó desde la décima posición en la parrilla, dos semanas después de una desmoralizante carrera en Brasil, para lograr su podio.
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La pareja cruzó la línea de meta bajo una bandera a cuadros ondeada por el actor Sylvester Stallone.
Carlos Sainz Jr. terminó tercero para Ferrari mientras la batalla por el campeonato de constructores sigue siendo reñida entre el líder McLaren y Ferrari. Charles Leclerc, su compañero de equipo, fue cuarto. Red Bull había ganado el título que paga aproximadamente $150 millones en premios las últimas dos temporadas, pero ha caído al tercer lugar en la clasificación.
Pero esa batalla por el campeonato parece dirigirse hacia la final de la temporada el mes que viene en Abu Dabi.
Verstappen, mientras tanto, hizo fácil trabajo de Norris después de una temporada en la que el piloto de McLaren lo presionó más de lo que había sido desafiado desde su primer título en 2021.
Estaba liderando en la tercera posición con unas 20 vueltas restantes y no estaba presionando demasiado cuando Red Bull instó a Verstappen a ser paciente por radio del equipo.
“Max, solo no pierdas de vista nuestro objetivo hoy, ¿sí?” le dijeron.
Verstappen no estaba interesado en recibir instrucciones.
“Sí, sí. Estoy haciendo mi carrera,” respondió.
Cuando luego vio a los pilotos de Ferrari detrás de él, pidió instrucciones debido a las implicaciones para el campeonato de constructores.
“¿Quieren que intente mantenerlos detrás o qué?” preguntó Verstappen sobre Sainz y Leclerc.
“Creo que deberías, sí,” le dijo Red Bull a Verstappen.
No pudo mantenerlos a raya, pero no importó ya que su temporada fue lo suficientemente dominante como para igualar a ex piloto de Red Bull Sebastian Vettel como campeones en cuatro ocasiones para la organización.
Este fue el segundo año de la carrera después de que el debut del año pasado fuera un poco desastroso en el que los locales estaban furiosos durante meses por la construcción en curso, así como los desvíos y retrasos en el tráfico, la imposibilidad de acceder a muchos negocios locales, el abuso de precios desmedido por parte de la industria turística y también de la venta de entradas de LVGP, y luego una tapa de válvula suelta que casi destruye el Ferrari de Sainz minutos después del primer entrenamiento.
Esto causó una demora de horas para las reparaciones, los fanáticos fueron expulsados del circuito y la F1 corrió hasta las 4 a. m. -cuando legalmente debía reabrir las calles al público.
Este año ha sido mucho menos agitado, en parte porque todos los problemas de infraestructura fueron el año pasado, pero también porque la carrera del año pasado fue espectacular. A pesar de todos sus obstáculos, la carrera en sí fue una de las mejores de la temporada de F1.
Russell partió desde la pole por delante de Sainz, quien quería redimirse después del fiasco de la tapa de válvula del año pasado. Tuvo que cumplir una sanción porque su coche resultó dañado en el incidente.
La carrera es la última parada en Estados Unidos para la F1, que ha explotado en popularidad en Estados Unidos en los últimos cinco años. La tríada de carreras en Miami, Austin, Texas y Las Vegas es más que en cualquier otro país.
Después de la finalización de la carrera, se espera que la F1 anuncie la expansión de la parrilla a 11 equipos para dar cabida a un equipo estadounidense respaldado por la marca Cadillac de General Motors. El equipo fue iniciado inicialmente por Michael Andretti, quien no pudo recibir aprobación de la F1 en su solicitud de expansión.
Andretti ha cedido su participación accionaria a Dan Towriss, empresario de Indiana, y Mark Walter, propietario controlador de los Dodgers de Los Ángeles. Dirigirían el equipo de F1 de Cadillac que probablemente se uniría a la parrilla en 2026.
El anuncio del equipo estadounidense no se realizó durante el fin de semana para no desviar la atención del Gran Premio de Las Vegas, que es la pieza central de la cartera de Liberty Media. Con costos de infraestructura que se dieron solo una vez el año pasado, se creía que el evento debut le costó a Liberty casi $1 mil millones.
Los gastos son menores este año, pero Liberty añadió todo el lujo y glamour posible de todos modos.
Hay clubes nocturnos alrededor del circuito y en la parte superior del paddock, una pista de patinaje sobre hielo, actuaciones musicales de alto nivel y un inicio a las 10 p. m. hora local para que se sienta como un verdadero evento de sábado por la noche en Las Vegas.