Las encuestas compiladas por el Instituto Nacional sobre Abuso del Alcohol y Alcoholismo señalaron que 132.9 millones de estadounidenses de 18 años en adelante consumieron una bebida alcohólica en el último mes. Además, 60.4 millones de adultos informaron haber hecho binge-drinking (cuatro a cinco bebidas en la misma ocasión) y 16.3 millones de adultos reportaron consumo excesivo de alcohol (cuatro a cinco bebidas en cualquier día) en el último mes.
Estas son cifras preocupantes, ya que el consumo de alcohol está fuertemente relacionado con un mayor riesgo de gota. Según el Sistema de Salud de Mount Sinai, alrededor de 8.3 millones de personas en Estados Unidos tienen gota. Se espera que este número aumente, ya que factores de riesgo como el consumo de alcohol continúan sin cambios. Pero, ¿en qué medida contribuye el alcohol al desarrollo de la gota?
En un estudio publicado en JAMA Network Open, investigadores británicos establecieron que el alcohol es un factor de riesgo conocido para la gota. A partir de ahí, buscaron cuantificar cuántas bebidas serían necesarias para aumentar el riesgo de gota.
Los investigadores seleccionaron hombres y mujeres de 37 a 73 años del Biobanco del Reino Unido, que contenía 502,411 participantes. De esta base de datos, excluyeron a participantes que habían reportado tener mala salud, incidencias previas de gota (así como aquellos que tomaban medicamentos para la gota) y reducción en el consumo de alcohol debido a una enfermedad en curso. Tras las exclusiones, se quedaron con una población final de prueba de 401,128 participantes.
A partir de ahí, crearon dos categorías: hombres (179,828) y mujeres (221,300). A todos los participantes se les pidió que categorizaran su estatus con estas tres opciones: nunca, anteriormente o actualmente bebiendo. A aquellos que estaban bebiendo actualmente se les pidió que enumeraran los tipos de bebidas alcohólicas que consumían (como cerveza o vino) y su consumo promedio en una semana.
Después del análisis, los investigadores observaron que hubo 5,278 casos de gota después de realizar seguimientos: 4,096 en hombres y 1,182 casos en mujeres. Los investigadores añadieron además que entre los hombres, aquellos que beben actualmente tienen un 69% más de riesgo de gota en comparación con aquellos que nunca beben. Curiosamente, esta asociación no se encontró entre las mujeres.
Aunque el estudio no profundizó en los mecanismos de cómo el alcohol induce la gota, teoriza que el tipo de bebida, en lugar de diferencias biológicas entre hombres y mujeres, influye en el riesgo de gota.
En cuanto a cómo el consumo de alcohol causa la gota, los purines son sustancias naturales presentes en tu cuerpo y se utilizan para construir ADN y ARN. La investigación muestra que aproximadamente dos tercios de los purines que circulan en tu cuerpo son endógenos, mientras que el resto proviene de fuentes exógenas, como los alimentos y el alcohol. Una vez que los purines se metabolizan, el subproducto final es el ácido úrico, que se elimina a través de la orina.
El ácido úrico en sí no es malo, de hecho, desempeña un papel protector en tu salud. Un estudio señaló que el ácido úrico “contribuye aproximadamente al 60% de la actividad antioxidante plasmática y mantiene la estabilidad de la presión arterial y el estrés antioxidante”.
Bajo condiciones normales, los niveles de ácido úrico en la sangre oscilan entre 2.5 y 7.0 mg/dL para hombres, y entre 1.5 y 6.00 mg/dL para mujeres. Sin embargo, se convierte en un problema cuando tu cuerpo produce más ácido úrico del que es capaz de eliminar, lo que lleva a la formación de cristales a partir del plasma sanguíneo y su deposición en las articulaciones y tejidos blandos, lo que provoca la gota. Y nuevamente, uno de los mayores factores contribuyentes es el consumo de alcohol.
Volviendo al estudio de JAMA Network Open, hay dos formas en que el consumo de alcohol influye en la producción de ácido úrico que conduce a la gota: la frecuencia de consumo y el tipo de bebida alcohólica. Como señalaron los investigadores en el estudio de JAMA Network Open: “Entre los bebedores actuales … el consumo de alcohol más frecuente se asoció con un riesgo sustancialmente elevado de gota en hombres y un riesgo moderadamente elevado en mujeres. Independientemente del sexo, un mayor consumo de varias bebidas alcohólicas específicas, especialmente cerveza o sidra, se asoció con un mayor riesgo de gota… Entre los bebedores actuales, los hombres que bebían cinco veces o más por semana tenían un riesgo aproximadamente dos veces mayor de gota que aquellos que bebían menos de una vez por semana. Entre las bebedoras, una asociación positiva entre la frecuencia de consumo y la gota incidente solo se presentó después de ajustar por el IMC (índice de masa corporal), especialmente después de tener en cuenta una posible causalidad inversa…”
Como puedes ver, se observó que el consumo de cerveza era el mayor contribuyente al aumento de los niveles de ácido úrico, y este hallazgo también fue reflejado por otras investigaciones. En una revisión de 2021 publicada en Molecules, la cerveza elevó los niveles de ácido sérico más que el whisky y el shochu (un licor tradicional japonés) en tan solo una hora de consumo.
Para evitar los efectos nocivos del alcohol en tu salud, lo mejor es no consumirlo en primer lugar. Pero si has estado bebiendo durante algún tiempo y buscas gestionar mejor tus niveles de ácido úrico y prevenir el desarrollo de la gota, te recomiendo el ejercicio, ya que tiene beneficios en múltiples sistemas.
Según un estudio publicado en el Journal de Investigación en Salud Global de Indonesia, una persona que pesa más en comparación con los rangos de referencia normales generalmente tiene niveles más altos de ácido úrico. Eso se debe a que la grasa visceral y el tejido adiposo producen ácido úrico como subproducto.
Por otro lado, se ha demostrado que una vez que comienzas a hacer ejercicio regularmente, ya sea de intensidad baja o moderada, tu cuerpo comienza a producir efectos antiinflamatorios que reducen las respuestas patológicas causadas por los cristales de ácido úrico.
Probablemente te preguntes, ¿por qué solo ejercicio de baja o moderada intensidad? Eso se debe a que el ejercicio de alta intensidad provoca la acumulación de ácido láctico en tu cuerpo. Cuando esto ocurre, tu cuerpo retiene más ácido úrico, que es lo que deseas reducir en primer lugar.
La investigación publicada en 2021 señaló que mejorar los niveles de ácido úrico “ayuda a reducir el riesgo de enfermedades crónicas, como hipertensión, obesidad, diabetes e resistencia a la insulina.”
Soy un defensor apasionado del ejercicio de intensidad moderada, y mi entrevista con el cardiólogo Dr. James O’Keefe entra en gran detalle sobre el razonamiento. A partir de su investigación, señaló que con una intensidad moderada, tu cuerpo obtiene una disminución dependiente de la dosis en la mortalidad, diabetes, depresión, presión arterial alta, osteoporosis y sarcopenia.
Además, O’Keefe descubrió que aquellos que hacían ejercicio de alta intensidad durante períodos más largos no proporcionaban beneficios adicionales. Para obtener información adicional, te animo a leer mi artículo que analiza su investigación. Allí, también proporciono ejemplos de ejercicios de intensidad moderada que puedes hacer.
Por muchos años, luché con una erupción misteriosa, y creía que eliminar la toxina mediante el sudor en saunas infrarrojas tres veces por semana haría el truco. A pesar de mis mejores esfuerzos, el problema persistía. Eventualmente, descubrí que había desarrollado una condición conocida como dermatitis por oxalatos, causada por oxalatos incrustados en mi piel.
Los oxalatos son compuestos naturales que se encuentran en muchos alimentos, como hojas verdes y semillas. También se les llama ácido dicarboxílico porque están compuestos por dos moléculas de dióxido de carbono. El problema con los oxalatos es que pueden perder protones bajo ciertas condiciones, dejándolos con una carga negativa que se une a iones cargados positivamente como el calcio.
Cuando los oxalatos se unen al calcio, se forman cristales de oxalato, que son insolubles y se acumulan, generalmente en los riñones. En mi caso, se depositaron en mi piel porque mi función renal está comprometida.
Entonces, ¿cómo se relacionan los cristales de oxalato con la gota? Funcionan de manera similar a los cristales de ácido úrico. Como mencioné antes, cuando tu cuerpo produce ácido úrico más rápido de lo que tu cuerpo puede eliminarlo, los cristales de ácido úrico comienzan a acumularse en tus articulaciones, causando la gota.
Durante mi búsqueda de una solución para mi problema de oxalatos, descubrí que los citratos son una herramienta eficaz. Los citratos hechos de calcio, potasio o magnesio se unen a los oxalatos en tu piel cuando se aplican tópicamente. Dado que el proceso de acumulación de oxalatos es similar al del ácido úrico en la gota, sospecho que aplicar citratos en las articulaciones puede proporcionar un alivio similar para los síntomas de la gota.
Curiosamente, investigaciones pasadas sugieren una relación entre los niveles de ácido úrico y la formación de oxalatos. Cuando estás eliminando mucho ácido úrico, existe la posibilidad de que se formen cálculos renales de oxalato de calcio porque las sales de calcio eliminarán mucopolisacáridos, una molécula de azúcar que inhibe la creación de piedras.
Entonces, en aras de proteger tu salud, un enfoque de dos puntas es ideal: reducir tu consumo de alcohol para disminuir tus niveles de ácido úrico mientras reduces simultáneamente tu carga de oxalatos. El punto de partida más lógico es evitar alimentos ricos en oxalatos, como:
-Espinacas – típicamente tiene entre 600 y 800 miligramos de oxalatos por 100 gramos
-Almendras – contiene alrededor de 122 miligramos por 100 gramos. Recomiendo evitar en general los frutos secos, ya que contienen ácido linoleico, una toxina que destruirá tu salud mitocondrial
-Mantequilla de maní – generalmente tiene alrededor de 140 miligramos por 100 gramos
-Batatas – contienen alrededor de 30 miligramos por 100 gramos
-Higos – contiene alrededor de 40 miligramos por 100 gramos
Otras estrategias para ayudar a reducir los niveles de ácido úrico:
-Evitar el azúcar procesado – según un estudio publicado en Frontiers in Nutrition, el consumo de fructosa estimula las vías que producen ácido úrico a partir de precursores de aminoácidos. Aunque el proceso exacto no está identificado, se han realizado algunas observaciones.
-Considerar tomar quercetina – diferentes fármacos son tomados por aquellos que experimentan gota para reducir los niveles de ácido úrico y el dolor. Sin embargo, estos medicamentos a menudo vienen con efectos secundarios y contraindicaciones que dificultan el manejo de la gota. Sin embargo, un estudio de 2022 propone que los efectos antioxidantes, antiinflamatorios y anti-hiperuricemia de la quercetina ofrecen una forma sin medicamentos de aliviar la gota.
Basándose en la información recopilada por los investigadores, la quercetina ayuda a reducir la producción de ácido úrico al “inhibir las enzimas correspondientes y aumentar la excreción de ácido úrico al regular los transportadores renales de ácido úrico”. Además, la quercetina inhibe la actividad de la adenosina, una enzima clave en el metabolismo de purinas, en las células endoteliales aórticas.
Otra forma en que la quercetina ayuda a reducir la producción es mediante la reducción del proceso descendente del metabolismo de la fructosa, que, como mencioné anteriormente, es otra forma en que tu cuerpo produce ácido úrico.
La quercetina se encuentra en muchos alimentos, incluyendo verduras de hoja verde, brócoli, manzanas, cebollas, té verde, uvas rojas y bayas. La quercetina también está disponible como suplemento. Es un ionóforo de zinc, por lo que tomarlo con zinc tendrá beneficios sinérgicos para tu función inmunológica también.